1 每种生物的整体基因序列都被称作“基因组”，其中包括上百万甚至数十亿的DNA碱基对。例如，人类DNA包含了30亿个碱基对序列。但是，基因工程并非研究某一碱基对，而是涉及更大的DNA片段，即基因。
　　2 所有基因转变都是从一种物种中提取一个或多个基因，然后导入另一种生物的DNA中，以创造具有不同特性的“转基因”生物。
　　3 1986年，第一例转基因植物在加利福尼亚大学问世。当时，加入萤火虫的基因后，一些烟草发生基因转变，自身发出生物荧光。其成果是转基因烟草可以发出荧光。
　　4 早在1986年第一例转基因小鼠因被改变基因而得癌症。自那时起，为科研目的研发“人源化”转基因小鼠、大鼠已几乎成为常规性项目。
　　5 随着人类基因组计划的完成，在医疗保健方面人们对基因工程应用抱以更高的期望。尽管这个过程比媒体预料的要慢得多，但仍有1000多种基因检测方法。这会让利用试管受精方式的夫妇怀有筛查后的胚胎，经过（药物）筛查避免基因突变。
　　6 癌症遗传学的重要研究也在进行。例如，已成立的国际癌症基因组协会提供多达50种最常见的癌症基因数据库。此项目还可使医生在癌症遗传特征基础上适时做出检测和诊断。
　　7药理遗传学，也被称为药物基因组学，研究基因如何影响人体对药物的反应。很明显，不同的人对同一药物反应不同，药理遗传学让医生在每位患者的基因组成基础上选择疗法。
　　8 在患者基因学，而不只是体重年龄的基础上，药理遗传学允许推断药方；在基因学角度，也可针对疫苗，对患者不同的DNA基因图使用不同的菌株。
　　9 遗传医学的最终目的是从基因水平上治愈疾病，可能存在的几种机制都是用来把外源基因或替换基因导入患者DNA中。这包括使用基因转移剂病毒，又叫“带菌体”将治疗性基因定向导入患者靶细胞；或者在治疗性基因外面包裹人工微脂粒，这些脂肪物粘附在细胞壁上，因而可能有助于附加基因进入细胞。
　　10 如今，人类基因疗法和相关基因工程研究受到严格控制，但我们生活的世界已经有试管婴儿，即以试管受精方式帮助一些夫妇孕育。实际上在英国，每50个孩子中就有一个是试管婴儿，通常他们也筛查了遗传病。拥有几个胚胎，然后有意选定进行移植，这在后代特征方面已经为人类做出了选择。