邮票除作为邮资凭证外，还具有显而易见的公益广告功能。公益广告不以营利为目的，它是通过广告的形式，宣传有益于社会的思想观念和道德准则，使人们的精神世界得到升华，从而推动社会的进步。
　　
　　环境保护
　　近年来，宣传环境保护的邮票频频问世。在一枚联合国发行的邮票上，两个天真无邪的孩子坐在干裂的河岸边，背景是枯萎的树木和冒着黑烟的烟囱；孩子望着河里的倒影，而倒影映出的是一片葱绿的树林。这是菲律宾画家博尔泰·佩雷斯的一幅题为《憧憬》的画作（图1）。它告诫人们：不要让美好的环境仅仅成为孩子们眼中的幻影。臭氧层被破坏，会使地球和人类受到太阳辐射和紫外线的伤害。在克罗地亚发行的《保护臭氧层》邮票上，蓝天白云衬托下的臭氧符号"O3"，寓意着臭氧层与地球环境的关系（图2）。画面为一只大手呵护着鸟语花香的绿洲的白俄罗斯邮票，告诉人们濒临毁坏的生态环境还需人类自己来维护（图3）。1986年4月26日，前苏联的切尔诺贝利核电站发生了大量放射性物质泄漏和扩散的严重事故，造成32人死亡，大片农田和森林被污染。1996年，乌克兰发行《切尔诺贝利事故10周年》邮票，画面上，核反应堆被设计成悼念死难者的蜡烛（图4），提醒人们勿忘沉痛的教训。为了让子孙后代能生活在一个多彩的植物世界里，一个名为"种子银行"的国际性大工程正在实施中（图5 ，英国），其内容是采集和保护植物的种子，使现有物种免遭绝灭的厄运。





　　
　　社会福利事业和人道主义救助
　　国际红十字会（伊斯兰国家称"红新月"）是一个志愿性、国际性的救护、救助组织。它于1864年《万国红十字公约》签订后成立，最初主要从事战地救护工作，后来逐渐包括平时的自然灾害救助（图6 ，马来西亚）和贫困地区的医疗援助（图7 ，拉脱维亚）等工作。国际红十字会的志愿人员在工作中表现出来的人道主义精神，受到了广大受援者的赞颂（图8 ，列支敦士登）。成立于1950年的联合国难民署，50多年来以各种方式向世界各地受灾的人们提供人道主义援助。2000年，许多国家发行邮票纪念难民署成立50周年（图9 ，希腊）。法国邮政通过发行《救济事业局》邮票（图10），使公众加深了对政府社会福利机构的了解。乌拉圭发行的《政府公共住房计划》邮票，以一幅装饰韵味很浓的雀巢图来宣传造福大众的公益事业（图11）。专为帮助残疾军人而设立的福利机构，体现了社会对军人的关怀（图12 ，芬兰）。献血是人道主义精神的体现，在阿尔及利亚发行的一枚献血专题邮票上，人的心脏如同一个募捐箱，志愿者的血液像捐款一样被筹集起来（图13）。




　　
　　反对战争，维护和平
　　二战结束以后，世界进入了冷战时期，大国之间的核竞赛威胁着世界和平。新西兰发行的《核裁军》邮票设计得很独特，画面为一个妇女的脸部特写，她的右眼被输入战争的灾难情景，从嘴里输出的则是一枚呼吁核裁军的徽志（图14），表达了各国人民对和平的期待。从20世纪60年代中期起，美国陷入越战泥潭达10年之久，死亡和失踪的美国军人超过58000人。1982年，在华盛顿竖立了越战军人纪念碑。在美国发行的越战纪念邮票上，一名越战老兵抚摸着铭刻在碑上的死难者姓名（图15），也许他在默默地祈祷："让战争远离我们。"20世纪90年代，巴尔干地区发生战乱，死亡者不计其数；更让人揪心的是战时埋设的地雷在战争结束后仍然夺去了许多儿童的生命。波黑发行的一枚邮票以儿童画的形式，向人们展现了地雷炸死儿童的情景（图16），以此控诉了战争的罪恶。




　　
　　发展教育，消除贫困
　　巴基斯坦发行的一枚邮票，画面是一个图案化的穆斯林妇女夹着书本（图17）。这枚邮票以象征手法传达着这样一个信息：妇女无权接受教育的传统正在被打破。愚昧是贫困的根源，很多发展中国家已意识到这一点；他们正大力开展扫盲工作，向愚昧开战（图18 ，巴西）。在我国，援助贫困地区儿童接受教育的"希望工程"（图19 ，中国）得到全社会的支持。联合国儿童基金会每年提供经费，让贫困国家的儿童获得上学的机会（图20 ，荷兰）。
　　
　　和睦相处，共同生存
　　针对国内极右势力的排外思潮，德国于1994年发行了《外国人在德国》邮票（图21），画面上不同肤色的人打着"共同生存"的标语，表达了大多数德国人反对种族主义和新纳粹的立场。佛得角1978年发行的一枚邮票，表达了对白人种族主义隔离政策的强烈谴责（图22）。不同民族、不同文化背景、不同宗教信仰的人，都应该和睦地生活在同一个世界里，就像一把琴上每根不同音调的琴弦，和谐地奏出同一首美妙的乐曲（图23）。
　　


　　健康与安全
　　意大利发行的《第5届胸部疾病会议》邮票，以富于创意的手法表达了这样一个主题：要像对待鲜花那样来维护妇女的健康和美丽（图24）。越南发行的以艾滋病为主题的邮票告诫人们对艾滋病要"警钟长鸣"（图25）。宣传"吸烟有害健康"的邮票，设计形式多种多样（图26 ，阿根廷）。人们的生命财产安全也是邮票经常涉及的题材，如交通安全（图27 ，俄罗斯）、生产安全（图28 ，德国）以及社会保险（图29 ，塞浦路斯）。
　　
　　受人关注的其他社会问题
　　步入晚年的人更需要得到关怀。瑞典发行的一枚邮票采用老人手握拐杖的简洁构图，呼吁社会给予老人更多的帮助（图30）。收养孤儿的慈善行为，能使人的爱心得到完美的体现，就像一枚美国邮票上的一段话："收养一个孩子，建立一个家庭，计划一个人生，创造一个世界"（图31）。意大利发行的《反对酗酒》邮票，以德加的作品《苦艾酒》为图案（图32），使纯艺术作品同样发挥了公益广告的作用。吸毒和滥用麻醉品也日益成为突出的社会问题。奥地利的一枚邮票以"妙龄女郎变成骷髅"的警示性创意（图33）令吸毒者受到震撼。波兰发行的《禁止滥用麻醉品》邮票，则以凋谢的花朵来警示社会（图34）。家庭中的暴力侵害正在毒化文明社会的细胞，而妇女则是家庭暴力的主要受害者。在德国发行的一枚邮票上，妇女憔悴的面容上凸现醒目的口号"禁止向妇女施暴"（图35）。
　　面对一枚枚设计精美的邮票，人们在欣赏之余会思考："该做什么？不该做什么？"也许这正体现了邮票的公益广告功能。
　　（彩图见插二）责编/郝宪明