许多人以为，人到晚年，由于放下工作重担会悠闲自得、无忧无虑，不会再有什么大的心理矛盾了。其实，这种估计错了。前不久，某市精神卫生中心对该市部分60岁以上的老年人，专门进行一次心理调查，结果发现有54.5％的老人，存在着各种精神障碍或心理卫生问题。其中老年性痴呆、孤独、睡眠障碍、离退休不适应与抑郁、烦恼等老年情绪障碍的发病率相当高。值得特别重视的是，这些心理异常与家庭精神生活密切相关。调查结果，家庭成员和睦者老人心理异常的发生率为17.12％，不睦者升高至46.22％；两代同居者为16.12％，无子女自己独居者，升高至41.67％。这说明有无子女关照和家庭生活是否和睦，对老人的精神状态有着重要影响。
　　当前，随着全社会物质生活水平的提高，与10年前相比，老人的物质水平也得到了比较显著的改善。大多数家庭，子女对老人的衣食住行较为关心，能从物质上基本满足老人的需求。不过
　　如果认为老人吃饱了喝足了就会无忧无虑，那可错了。因为，老年人和青年、中年人一样，也有自己的心理需要；在某些方面，甚至更为迫切。他们特别需要别人尤其是自己子女的尊重和关怀，感情上需要得到满足和渲泄。这些心理上的需要往往比物质上的需要更为重要。许多老人感慨地说：“人老了，不求别的，只求一个舒心”。那么，作为子女，应该从哪些方面去满足老年人的心理需要呢?
　　尊重老人：老人普遍存在着需要被别人，特别是自己子女尊重的心理。他们操劳了一生，把子女培养成人，是家庭中的功臣，理应受到尊重。如果得不到子女应有的尊重，他们的内心就会充满痛苦。尊重老人，首先表现在子女的语言和态度上。称呼老人应该用“您”或“你老人家”，或直接称“爸爸”、“妈妈”，不应该用“你”。态度要亲切、和蔼，切忌生硬，在一起吃饭时，应请老人上坐，请老人先动筷。逢年过节或遇老人生日，更应该有所体现。家里处理一些重要的事情，也应与老人商量，征求并尊重老人的意见。上下班离家时，最好能与老人打个招呼。这些看起来似乎都是微不足道的小事，但如果做到了就会温暖老人的心，做不好却会伤老人的心。
　　关心老人的生活：老年人生活自理的程度会逐渐减弱，因此，亲人应当多加关照。精神上的关心尤为重要。假如只是老人愿吃什么给做什么，该穿什么给穿什么，而在言语上毫无表示，那么，老年人的心理并不会完全得到满足的。倘若同时再有精神上的关心，经常问寒问暖，问饥问饱，问成问淡，老人生病时加倍体贴，细心照料，就会使老人感到极大的安慰。
　　使老人在感情上得到交流。和渲泄：人到老年，由于身体组织器官的老化，慢性病多发，机体劝能的衰退又带来躯体活动的不便，加之对往昔工作和同志的眷恋，对子女的牵挂，以及生活中的种种不如意，使老人的内心世界不平静。这些精神上的苦恼、烦闷、忧虑，需要向外渲泄，向人诉说。同时，老人由于生活圈子狭小，与外界联系减少，也需要得到新的信息。因此，做为子女，应该尽量满足老人这些方面的心理需要。在家庭里，应当常与老人谈心、唠家常，讲一些让老人开心的事或老人所关心的社会新闻。这是帮助老年人战胜孤独的有效良方。但有一点要注意：在向老人提供信息时，要多报喜少报忧，特别是对于患有心血管病、精神十分脆弱的老人，更应该如此。
　　支持老年人的其他合理要求：除上述外，不同处境的老年人还有自己的一些特殊要求，其中尤以丧偶老人的再婚要求为最突出。这种要求，本来是合情合理的。俗话说：“满堂儿女不如半路夫妻。”子女对老人再好，也不能完全代替老伴儿。这种心理需要应该得到子女们的支持和帮助，当然首先需要子女们的理解和同情。其次，老年人也有自己的志趣和爱好，更需要有自己的朋友。老伙伴们常在一起，谈天说地、娱乐和参加健身活动，对身心健康十分有益。对此，子女们应该支持和提供方便。