近年来，中国设计师在建筑设计中一直追求“现代化”，而反观很多国际著名设计师在中国的作品，却致力于诠释“本土化”，由贝聿铭先生设计的江苏苏州博物馆，便是现代建筑本土化的绝妙典范。博物馆落址旧时吴越之地，建筑不论是规划上还是装饰中，原汁原味地展现出吴越文化的江南风情，从时空上延续了苏州古城的文化脉络
　　中轴线布局
　　中国传统建筑讲究中庸和对称，不论是宏大的紫禁城还是传统的四合院，都以中轴线划分庭院，坐北朝南，东西两侧对称排布。苏州博物馆的设计将几千年来中国建筑规划的中轴线布局延续了下来，整个建筑群坐北朝南，占地10750平方米，分为以中轴线对称的东、中、西三路布局。中央为入口、前庭、中央大厅和主庭院；西部则为博物馆的主展区；东部为次展区和行政办公区。这种以中轴线对称的东、中、西三路布局，与东边的忠王府格局相辅相成，体现出新建筑延续历史建筑文脉的做法。这一设计理念除了表达出贝聿铭先生作品一贯的禅意和传统风格，更是与苏州园林建筑的格局相辅相成。
　　苏州博物馆所处的位置具有特殊性，其北邻著名园林拙政园，东侧为太平天国忠王府，可以说苏州博物馆是被中国传统建筑的精华包围起来的，如果建筑风格过于“现代化”则与周边环境格格不入，贝聿铭先生显然意识到了这一点，所以从布局入手，博物馆的建设就原汁原味地展现出传统吴越建筑的精髓和几千年来中国建筑的习惯。
　　写意山水画
　　除了中轴线布局，博物馆整个建筑的外观和色彩也体现出浓郁的中国传统色彩，很多看过苏州博物馆的人都赞叹说，像一幅写意水墨画，而细节之处却又融合了现代建筑的简洁和创意，为这幅水墨画装点出一份时尚活泼的气息。
　　假山是苏州园林不可或缺的元素，因为中国传统中讲究“仁者乐山”，因此贝聿铭先生也将假山设计运用到了博物馆的庭院中，但却不以传统太湖石堆砌，而是先把石头设计堆砌成不同的形状后，采用以壁为纸，以石为绘的设计手法，用片石、砂砾等现代材料构造出山水画的意境，高低错落的排放在墙壁前，再点缀一池湖水，构成一幅完整的水墨山水图。白墙、灰石、碧水，据说是贝聿铭先生从米芾山水画中得到的启发，结合苏州园林的意境，但却以片石营造假山，以求在浓重的传统意境中加入现代创意的闪光点。
　　在苏州博物馆，每一扇窗外必有植物，每一道门外必有树、水、景，这在苏州园林中称为“借景”。贝聿铭在设计时，每一棵树的造型都经过精心设计和修剪，以达到和现代建筑相称，整体上呈现图案装饰的秩序感和韵律美，这种刻意修剪的做法对于古人欣赏树木本身天然之态的做法就大相径庭了。
　　从整体外观上看，虽然建筑采用中轴线布局，色彩以白墙黑瓦为主，但从街上看苏州博物馆，外立面呈现简洁的几何形，一块块雪白的墙，被一道道竖的、横的、斜的直线分隔开，形成各种三角形和四边形。一个由直线、三角形和几何体组成的建筑，舍弃了苏州园林建筑柔和、典雅和娟秀的气质，透露出现代建筑的阳刚和简洁。
　　阳光涟漪
　　几乎在贝聿铭先生所有的作品中，都体现出强烈对阳光的崇拜。在贝聿铭看来，建筑实际上是空间和形体，而让空间和形体能够交相辉映的就是光，而其中以太阳光最为宝贵。贝聿铭先生的作品中，经常通过不透光的墙体和玻璃的组合，达到扑朔迷离的光影图案效果，闻名世界的巴黎卢浮宫和金字塔也是如此，苏州博物馆亦然。
　　苏州博物馆采用了传统民居常用的坡屋顶形式，但其屋顶的设计是一个全新的现代解构—钢梁支撑防水铝板屋面，在铝板上再固定金属支架支撑深灰色石板，石板之间留缝处理，形成类似传统屋顶的灰调光影关系，创造出一个有着独特光影效果的建筑。
　　坡屋顶设计加上立体几何形外立面，能够将散射的阳光聚集到建筑物中，并将天窗开在屋顶中间，自然光透过木贴面的金属遮光条和玻璃，投下交织的光影，丰富了建筑内部立体绘画般的光影变幻。
　　“让自然光做设计”是贝聿铭先生的终生设计名言。规整的集合构图，玻璃与墙体的对比，对阳光的适时捕捉与对投影的巧妙设计，使建筑端庄、高雅、灵动。
　　在苏州博物馆新馆的设计中，贝聿铭先生更关注的是吴文化本身，是对整体把握和对细微之处领悟的结合。
　　我们可以看到，博物馆与原有拙政园的建筑环境浑然一体、相互借景、相互辉映、符合历史建筑环境要求，又有其本身的独立性，以中轴线及园林、庭院空间将两者结合起来，无论空间布局和城市肌理都恰到好处，是对传统吴越建筑文化在现代建筑的最好诠释。