资料显示，一项涉及27国的调查发现，经常焦虑的人达到71%；《柳叶刀》杂志估计，中国有5000万名以上的焦虑症患者。“焦虑”已成社会通病，21世纪是“焦虑时代”。
　　我们为什么焦虑？陈赛的一篇文章写道：因为我们是焦虑物种的后代，不懂焦虑的祖先早已被野兽吃掉；因为关于人生的重要决定，不得不在信息不足的情况下做出；因为我们生活在一个竞争激烈的商业社会；因为我们的自尊和舒适多少依赖于他人的爱与尊重；因为生命本就脆弱，而死亡终归无可避免……焦虑原因还有另一种表述：因为新时代，节奏快，生存压力骤增；因为贫富差距加大，“羡慕嫉妒恨”是常有的心理情绪等。
　　焦虑是如何发生的？有心理学家认为，焦虑是想像力用错了地方。我们无比强大的想像力，使我们脱离具体的情景，从一个小小的不安和担忧，越滚越大，最终变成压倒性的恐慌和焦虑。如：工作搞砸了怎么办，万一失业了怎么办，房贷还未还清，小孩上学还没着落……有的心理学家说，焦虑跟抑郁和压力相关。抑郁和焦虑同为心理的两种症状，某些状况下可以互为因果；但焦虑更多地反映在心理上的恐惧、痛苦和不安，是人们面对压力的情绪反应。
　　现代生理学发现，压力和焦虑会引起身体的应激反应，大脑丘脑的下部、大脑边缘系统会发生以皮质类固醇为主的激素释放，你会呼吸心跳加快、血压升高、血糖水平激增，还会暂时关闭免疫反应、消化、体液分泌等功能。如果应激反应一直不关闭，演变成了慢性压力，长时间过高水平的荷尔蒙会损伤免疫系统、骨骼肌肉和结缔组织，造成糖代谢、体液代谢紊乱。临床研究已证明，90%的健康问题与压力相关。
　　严重的焦虑心理会改变外在行为：如情绪消沉、吸烟饮酒量加大、生活失去趣味、运动量减少、饮食失控等。行为固化成习惯后，不良的生活方式又引发多种慢性病及早衰。正如世界卫生组织指出，没有哪一种灾难比心理危机带给人更多的痛苦。
　　改变思维方式、加强心性修养、确定人生定位，当是减少焦虑的根本。活在世上，谁也回避不了压力。学会接纳它、与之和平共处，消退一波又一波的焦虑，是维护心理健康的重要法则。找出焦虑的根源加以分析；加强亲友间的沟通；转移注意力；提升自身能力；建立平衡，留出休整空间等……
　　近代最伟大的心理学家戴尔 卡耐基说：“我非常相信，这是获得心理平衡的最大秘密之一 ——要有正确的价值观念。”世界各国各民族的文化背景、社会环境和发展历史各不相同，民众的心理和行为也表现出相应的文化差异，中国现阶段的价值观是社会主义核心价值观，而中华传统文化是培育社会主义核心价值观的重要来源，加强中华传统的儒释道文化的学习和探索，将是消退一代焦虑的重要途径。