很多读者都认为廉颇在“将相和”时是白发老将，蔺相如是青年才俊，这是受了后世戏曲形象误导。“将相和”故事，发生在赵惠文王二十五年，廉颇当时40岁上下。再说蔺相如，他出道前在很长时间内都是“宦者令缪贤舍人”，相当于左宗棠在幕府中“潜龙毋用”的状态。缪贤是老油条，不会用菜鸟做幕僚。所以他出道时，至少不是个小年轻。
　　《廉颇蔺相如列传》因为“将相和”的典故而闻名，故事详情，只要是上过高中，学过这篇课文的读者都再熟悉不过了，兹不赘述。本文要说的是，如果关注《史记·廉颇蔺相如列传》的全篇，再参照其他篇目的有关记载，你可以发现，廉颇对蔺相如的古怪态度，以及秦国的前后表现都说明：“将相和”的背后，隐含着赵国“守秦”与“抗秦”两种外交策略的较量。􀲾 “完璧归赵”的另一面
　　
　　廉颇很明显是守秦派，注意，他只是守秦，而非投降派。廉颇在赵国带了半辈子兵，打了无数的仗，曾经对燕国、齐国、魏国出兵，都取得了成功，可是对秦国呢？除了曾经与秦军协同作战，就只带兵跟秦军打了长平一仗，但还中途被撤了。
　　我们看到的课文中说，惠文王十七年，赵王得到和氏璧，秦国立即提出用十五城来换，赵王召大将军廉颇等商量对策。怎么计议的呢？
　　大家开了半天会，结论是——
　　没有结论。
　　为一块玉璧与秦轻启战端，廉颇当然不同意，他的意思，应该是把和氏璧给秦，若不能得城，也不致授人以柄。赵王则是不想给秦玉璧。于是争执不下。
　　这时，赵王背后的太监缪贤推荐了一个人：门客蔺相如。
　　这个缪贤不简单，他跟燕王过从甚密。燕王为什么要结好赵臣呢？如果读过苏秦的传就明白了，苏秦当年搞合纵，佩六国相印，孤立秦国，大本营就是燕国，跟燕国结好的各国权贵，历代不绝，这是燕国的一个外交政策。秦国也因此最恨燕国，以致后来有“荆柯刺秦王”的事发生。缪贤与燕结好，当然是抗秦派。
　　蔺相如见赵王，慷慨陈词的内容，全是以秦为敌；到秦国，又戏耍了秦王，刻意激怒后者。
　　史载，完璧归趙后一年，秦攻赵，夺取一城；次年又攻赵，杀两万人。
　　这是“完璧归赵”的余波。所以说蔺相如“不辱使命”，实有夸大之嫌，不给秦玉璧，又能令秦理亏而无言，才真正是不辱使命——蔺相如一番大言，貌似义正词严，其实理亏：秦王并没有说不给十五城，而且还斋戒沐浴，很正式地要接受玉璧，蔺相如却把玉璧偷偷带回了。明代的王世贞写《蔺相如完璧归赵论》，称相如的这次秦国之行是外交失败，其实，结合前后文看来，相如的做法恐怕是有意为之，正是要激怒秦王的。
　　赵王是重玉璧，还是重土地和人民呢？司马迁的笔下已经说明了他的看法，这也是赵始终不能真正强起来的原因。
　　
　　
　　􀲾 “将相和”的细节
　　
　　接下来渑池会，蔺相如对秦王作人身威胁，但因为廉颇已经驻扎大兵在边境，而且廉颇和赵王议定：王此去若有不测，太子立即登基。所以赵王无恙而回。
　　这就是守秦派和投降派的区别，所谓守秦派，就是向秦国示好，不给后者战争借口，把战火引向别国，同时自己迅速发展国力，用从他国攻取的土地来弥补结好秦国付出的代价。
　　纵观廉颇在赵国的战争生涯，基本都是这一路线。对秦国，采取守势和外交安抚，同时积极对燕、齐、魏等国下手，运用自己的地缘优势迅速增强国力，力争赶上秦国。所以蔺相如数次激怒秦国，引起两国战端，白白消耗赵国的国力，这是廉颇不愿看到的。所以廉颇要羞辱蔺相如，跟后者过不去。
　　面对挑衅，蔺相如说的话大家都了解了：他先拿廉颇和秦王做比较，这个比较不伦不类，廉颇是上阵杀敌的大将，秦王是高居庙堂的君主，他们怎么可比呢？
　　蔺相如知道自己的话将被转述给廉颇，所以在话里充满暗示：赵国要想图强，必须把各派各方整合在一起——赵王用我，正因为我是抗秦派，正要防止你一家独大。以廉颇的水平，当然明白了蔺的意思和风度，并被相如的大局观所折服，遂负荆请罪。
　　
　　
　　􀲾 赵王的调和鼎鼐
　　
　　其实这里边，权术最高的是赵王。廉颇是守秦派，赵王当然知道，而且意识到如果单单让廉颇用事，国家和秦走得太近，与他国关系持续恶化，后果不堪设想，所以他破格提拔抗秦派背景的蔺相如，使其与廉颇形成一个平衡。
　　赵王为什么一定要实现“平衡”呢？这与战国的形势有关。我们学过一篇课文叫《六国论》，那里边的主要观点“六国之灭，弊在贿秦”，总体是不错的，但又有一点不对，因为秦以外的六国不是一个整体，而是各怀国是的个体，互相之间因为利益分分合合，若秦曾经因内乱而弱，统一天下的还不一定是谁，所以那时的各国，包括秦，都在外交上不断摇摆，赵国处在各国中间，也必须时时留有余地。这是宏观上的平衡。
　　还有微观的平衡。那时候没有实现大一统，各国之间人才是流动的，其中各种倾向的都有。赵王要想让自己治下的能人合力，又互相制约，实现派系间的平衡布局非常重要。
　　那之后，廉蔺合力，攻打齐、魏，占城略地。可是，赵国实现“将相和”以后，秦国就害怕赵国、不来犯了吗？不，秦国还是要来进犯，因为赵国朝廷上平衡了，军事上没有平衡，对秦战线没有得力的将领。于是赵王又推出一个重量级人物：赵奢。
　　其实《廉颇蔺相如列传》是廉颇、蔺相如、赵奢、李牧四个人合传，司马迁把这四人做合传，你应该明白他的含义了。
　　赵奢是个传奇人物，这位名将是税务稽查员出身，因为税收得好，后来做了赵国税务总局的局长。可是眼见国势危机，赵局长弃账从戎，一举成为名将。
　　
　　
　　􀲾另一个重要人物：赵奢
　　
　　将相和八年之后，秦国与韩国进犯赵的军事要地阏与，赵王找来廉颇，问：能不能出兵去救？
　　廉颇怎么回答的？
　　路远，地险，敌强，没有胜算。
　　赵王又找大将乐乘。
　　回答和廉颇一样。
　　最后找来赵奢。
　　赵奢，两军斗险，亮剑，勇者胜。
　　赵奢就领兵去了。
　　阏与之战是战国中期的一次著名战役，此战秦军大败，赵奢一战为赵的西部边境打出了十年的和平——可惜赵国没有抓住这十年时间发展国力。不过，秦国占据巴蜀以后，国力发展得也确乎太快了。
　　赵奢回国就被封为马服君，与廉颇、蔺相如同列。这样赵国在军事、外交上，实现了人才的完美布局，一时称为强国。
　　四年之后，赵惠文王死了，他能调和鼎鼐，令将相和，他儿子就没这么厉害了。
　　赵孝成王七年，因为执政的平原君处置失当，秦赵矛盾再次激化，双方在长平对阵，那时候蔺相如已经处于病退的状态，孝成王派廉颇领兵。
　　为什么用廉颇呢？因为赵奢死了。
　　廉颇打得怎么样？初战不力，深沟高垒，避战。应该说廉颇是忠臣，他不出战，是避免决战，要保存赵的军事实力。那时候秦赵的力量对比，比完璧归赵、将相和的时候更悬殊，廉颇已经开始转变自己的倾向，这次他的避战，是军事考虑：赵军本土作战，补给线比秦军短、安全。而且决战即使胜了，赵也要元气大伤。
　　于是秦对赵行反间计，年轻的赵王单方面听信谗言，撤换了老将军。用的谁替换他呢？用的恰恰是赵奢的儿子赵括。
　　长平之战结果大家都知道，赵国的全部战争精英，四十五万将士，几代积攒的军事家底，全部毁灭。秦国因此奠定了取天下的基础，诸侯再没有如此强大的军队与他抗衡。
　　秦进围邯郸一年多，廉颇率残兵苦苦支撑，赵国几乎灭亡，平原君带门客毛遂从楚国搬来救兵，信陵君窃符夺魏营，两国来救，秦国也已经筋疲力尽，才退兵而回。
　　
　　
　　􀲾后来廉颇的结局
　　
　　秦赵两虎相争，谁高兴呢？燕国。
　　此时蔺相如已死，他生前一直结好燕国，结果养虎遗患。长平之战后五年，燕对赵发动总攻，赵国相国廉颇反击，消灭了燕国军队，进围燕都，廉颇很想兼并燕国，使赵国的实力达到与秦国抗衡的程度。但秦国出兵背后，占领了赵国三十七座城池。
　　结果赵国灭燕不成，反而丧失大片国土，廉颇的战略已经不合时宜了。
　　或者可以理解为：因为秦赵力量悬殊，廉颇战略的成功，已经只有理论上的可能。
　　几年后，廉颇又攻下魏国的城池。
　　这时孝成王去世，新君悼襄王登基，立即将廉颇免职，廉颇被逐到魏寻求庇护，但魏国不信任他。赵国后来作战不力，又想召回廉颇，但朝廷上已经没有他的人，于是去探视廉颇的人，报告称廉颇已经不能带兵打仗。
　　“将相和”之后四十年，一代名将廉颇客死在楚国。这四十年间，赵国有机会，有人才，有实力，但终于没有能够阻挡秦国的勃兴与统一步伐。赵国只有军事改革，而秦国却实现了全面改革，这是两国兴亡的根本差距所在。 语丝在这个时代的青年，能够把自己安排对了的很少。在这时代，有一个大的欺骗他，或耽误他，容易让他误会，或让他不留心的一件事，就是把欲望当志气。这样的用功，自然不得其方。也许他很卖力气，因为背后存个贪的心，不能不如此。可是他这样卖力气，却很不自然，很苦，且难以长进。虽有时也会起一个大的反动，觉得我这样是干什么？甚或会完全不干,也许勉强干。但当自己勉强自己时，读书做事均难入，无法全副精神放在事情上。甚且会自己搪塞自己。越聪明的人，越容易有欲望，越不知应在哪个地方搁下那个心。心实在应该搁在当下的。可是聪明的人，老是搁不在当下，老往远处跑，烦躁而不宁。所以没有志气的固不用说，就是自以为有志气的，往往不是志气而是欲望。仿佛他期望自己能有成就，要成功怎么个样子，这样不很好吗？无奈在这里常藏着不合适的地方，自己不知道。自己越不宽松，越不能耐，病就越大。所以前人讲学，志气欲望之辨很严，必须不是从自己躯壳动念，而念头真切，才是真志气。张恒渠先生颇反对欲望，谓民胞物与之心，时刻不能离的。自西洋风气进来，反对欲望的话没人讲，不似从前的严格，殊不知正在这些地方，是自己骗自己害自己。
　　
　　——梁漱溟