【摘 要】
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小学四年级的女儿跑来问我应用题：公园有200个灯笼，从头开始按照两个圆形、两个三角形、兩个方形依次排列，请问第200个灯笼是什么形状？这没有难倒我，我跟她说这道题的本质是除法和余数问题，用200先除以6……我话没说完，上幼儿园的弟弟就在一旁问：“哪个公园有200个灯笼呀，我要去！”这倒是把我问住了，这道应用题在生活中貌似找不到相应的场景。 于是我翻了翻女儿的数学练习，发现当年我最无奈的游泳池进水
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小学四年级的女儿跑来问我应用题：公园有200个灯笼，从头开始按照两个圆形、两个三角形、兩个方形依次排列，请问第200个灯笼是什么形状？这没有难倒我，我跟她说这道题的本质是除法和余数问题，用200先除以6……我话没说完，上幼儿园的弟弟就在一旁问：“哪个公园有200个灯笼呀，我要去！”这倒是把我问住了，这道应用题在生活中貌似找不到相应的场景。
于是我翻了翻女儿的数学练习，发现当年我最无奈的游泳池进水再放水、汽车和自行车在甲地和乙地之间相向而行什么时候遇到仍然在列，偶尔有一道分口罩的问题才算与时俱进。
转念一想，的确生活中需要我们用到数学的地方越来越少了。如今去什么地方都有软件查坐什么车要多少时间，买东西可以扫码也可以刷脸支付精确到元角分，我钱包里的现金还是去年取的用不上，还有什么地方需要自己去计算和应用昵？
倒是以前在海外的时候，很多超市和小店还停留在移动支付前时代，那里的服务员拒绝手机甚至银行卡支付，顽固地一次次推拉着收银机的抽屉，也让我优异的计算能力在这个时候派上用场。比如买一瓶啤酒两块八，我会给人家三块三，指望着找回一枚五角的硬币，解决一点口袋里过多的零钱。但是接着尴尬就来了，收银员不解地看着三角硬币，默默地退给你，收下三块，再找了我两角。原来人家的数学和我的数学不是一个老师教出来的，失策。
当然用数学更多的地方就是支付小费了。刚一进餐馆，服务生热情欢迎，你就被提醒，饭后要支付小费了。最初想不通，明明擦桌子、点菜、端盘子都是服务员分内的事，怎么还收钱呢？后来看电影《午夜狂奔》说服务生没有工资我才稍觉安慰。但每次结账计算小费，就想下次还是别出来吃了，这点钱可以买瓶不错的葡萄酒。
最近一次国际团队聚餐，饭后大家分账，国内来的同事看着账单，四个人一顿饭100多欧元，加上税和小费，再除以四，每个人35欧元就可以了，于是脱口而出。此时一个德国同事正在拿手机计算器按，英国同事倒是相当冷静地告诉他：“你别麻烦计算器了，这么简单的数学题我们中国同事在点菜时就算出来了。”
于是中国人数学好的故事又拿出来被调侃了一番，仿佛每个国际友人都有一个中国的大学同学做数学跟玩似的，痛苦地碾压过班级里所有人甚至老师。我提醒大家这是偏见，中国人不都是数学天才，正如德国人也不都没有幽默感。我说我倒是羡慕黑人，他们在运动场上有过人的天赋，甚至篮球比赛基本看不到其他肤色。但那天我的黑人同事却郑重地提醒我：“你这也是偏见：黑人能够在运动场上驰骋是他们努力，不是肤色的原因。”
（林立力荐自《三联生活周刊》）
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