1981年8月12日，当国际商用机器公司（IBM）推出其5150型PC（个人电脑）之时，不会料到这款看起来很普通的机器会对科技世界乃至人类生活造成多大的一场冲击，更无法预测电脑科技的发展前景。PC的诞生不仅造就了一大批象IBM、Intel、Microsoft、Compaq、Dell等至今仍熠熠生光的名字。更重要的是让计算机这种高精尖的计算设备开始真正进入人们日常工作、学习、生活、娱乐的各个角落，彻底地改变了人类的生活方式。今天，在PC正式问世二十年之际，PC却遇到多年来最大的销售困境，有关它的前景引起争论：下一个二十年，电脑业将夕阳徐落，还是精彩依然？
　　1974年之前，计算机技术主要集中在大型机和小型机领域发展，但随着超大规模集成电路和微处理器技术的进步，计算机进入寻常百姓家的技术障碍已层层突破。从70年代末到80年代初，市场上已出现了多种准PC——桌上型电脑产品。早在70年代，一批硅谷人（SiliconValley）成立的一个团体（Apple）引入了桌上型电脑的概念，即1976年的AppleI；从

1978年起RadioShack也一直在卖一种名为TRS-80的电脑，因为样子十分笨重，它被人戏称为Trash-80，即“废物80”。
　　其实早在70年代就有了这种PC机了，一批硅谷人（SiliconValley）成立的一个团体（Apple）引入了桌上型电脑，即1976年的AppleI（左图）；从1978年起RadioShack也一直在卖一种名为TRS-80（右图）的电脑，因为样子十分笨重，它被人戏称为Trash-80，即“废物80”。
　　人类历史上的第一台个人电脑——IBM的5150型PC，即使以当时的眼光看来，也毫不起眼，许多计算机迷对IBM的第一台PC机嗤之以鼻，在那个年代，只有学术界人士和科学家才会使用计算机来处数学上的一些研究数据和实验室的仿真结果，他们说IBM的机器比起“完美无暇”的1978年出品的AppleII或者小型机（minicomputer）如DEC（数字设备公司）生产的可编程数据处理器PDP-11和PDP-10，还有VAX机（VirtualAddresseXtensio）而言要差远了。人们还抱怨DOS1.0操作系统远不如CP/M（ControlProgram/Microcomputers）系统，它既慢又不好用，CP/M是由美国海军研究院的一位电脑科学教师盖理·克尔达先生（GaryKildall）创造的。年轻的克尔达先生还是Apple创造者之一，他在1972年设计了CP/M系统，这比IBMPC机的出现早了近十年。当时这些所谓的专家对IBM的印象不好是因为他们觉得：IBM计算机是拼凑而成的，这大概和我们现在“组装”的意思有点儿相近。许多技术人员都意识到这一点，他们说：看，这台东拼西凑的机器，是绝不会给人留下什么好印象的，并且它也不比别的机器高明到哪里去，它没有好的操作系统，软件等等。
　　然而他们都错了！正是这台拼凑而成的机器，却战胜了众多强劲的竞争对手，并最终成为PC工业的标准，这是因为它采用了一种与众不同的体系结构——“开放结构”（openarchitecture）。计算机科学家和其它学者认为，开放式结构是一件好事情，要不是所有的电脑公司都致力于同一技术标准，PC就不会这样好用和可用了。
　　现在IBM“开放结构”的环境已经有了成千上百的支持者，并造就出象Intel和Microsoft这样的PC工业的巨人。Rice大学的高性能软件研究中心的领导兼计算机工程师肯·肯尼迪教授（KenKennedy）曾经在1978年到1979年间在IBM的超型计算机部门工作，他说：“我很真诚认为，IBM给全世界帮了个大忙。我并不是Microsoft商业行为的鼓吹者，但是Microsoft向世界展示了人们可以通过卖软件挣钱，他们将计算机技术从一门硬件变成了软件，而且确实可以挣钱，全世界许多小公司都开始生产软件，这赋予了计算机新的内容，我们认为Microsoft也应该对IBM表示感谢。”
　　


　　IBM5150PC
　　生产年份：1981
　　CPU：4.77MHzIntel8088
　　内存：64K
　　存储介质：5.25吋软盘，160K容量
　　操作系统：MicrosoftDOS1.0
　　价格：3005美元
　　
　　记得美国《时代》杂志曾经在1982年将IBM的PC机列为年度风云人物，在那篇文章中，《时代》杂志是这样描述电脑的：它可以以光速传递信件；为生病的狮子狗看病；在几分钟之内为用户设计保险程序；为啤酒测试不同的配方。《时代》杂志还援引了一个调查，称80%的美国人说他们想拥有家用计算机，最好能象电视机和洗碗机一样普通就好了。
　　今天，大多数的预言已经成为了现实，而且正如人们所愿，在许多家庭中，PC已经象电视机一样普通。回顾20年的发展历史，PC历经了个人化、多媒体化与互联网化3大阶段，性能得到成百倍地提升，功能极大丰富，价格却持续下降，与20年前相比，PC已发生了翻天覆地的变化。它不仅催生出一个价值高达2000亿美元的行业，而且其影响已经远远超过了电脑制造业本身，蔓延到各种外部设备、通讯仪器，乃至于个人电脑相互连结而成的网络，现在被人统称为IT业，即信息产业，所以把个人电脑理解为整个IT业腾飞的开端并不为过。
　　今天，PC在它的二十岁生日时面临多年来最大的困境。据权威的美国市场调查公司公布

的报告，与去年同期相比，今年头三个月，美国用户在电脑及电脑相关器材方面的投资减少了15％，在欧洲，这一数字为9％。
　　PC销量的持续下降，使一些芯片公司的赢利也受到影响。世界最大芯片制造商英特尔公司和欧洲最大芯片制造商STM都宣布了第二季度赢利下降的消息。
　　持续下滑的销售趋势令业内人士担忧，不少调查咨询公司调整了原来作出的PC销售量第三季度将回升的预测。一些专家作出更为悲观的估计，有些人甚至再次发出悲调：PC的时代将一去不返。
　　尽管存在着种种困难，但现在就预言PC将消亡未免为时过早。在7月31日参加我国台湾举办的PC问世20周年庆祝活动时，Intel总裁暨CEO——CraigBarrett表示，在结合通讯和更强大的多媒体功能后，未来5年内PC仍将是数字世界的核心架构，而PC也将在历经个人化、多媒体与互联网化3大阶段后，转进第四阶段，他不失时机地将这一阶段命名为“ExtendedPC”，预示着整个产业仍将维持高速增长。
　　网络——特别是互联网的发展和普及对传统PC造成了冲击，但同时也创造了许多新的机会：未来数十台PC将连接成为超级计算机，可处理医疗、教育等复杂计算任务；集成结合MPEG-4等解码芯片，不久的将来PC还可提供高清晰度的的数字电视传输播放。创新将是驱动技术前进的力量，网上大量数据传输及企业间电子商务则是技术创新的需求来源。
　　随着芯片制造工艺的进一步缩小，许多问题也暴露出来了，如电子的量子特性带来的麻烦及成本的提升等，有人预言，硅芯片的路快走到尽头了。而此时，Intel的30nm晶体管技术却让人们又看到了一丝希望，尽管从严格的意义上来说，这并不是一个新生的技术，而是现有技术的改进，但Intel却用事实证明：摩尔定律还未过时！
　　同Intel一样，IBM也给我们带来了惊喜，它要推出的新型内存将用磁场而不是电流来记录数据，当然，这并不只是存储方式的变化，新的磁内存（MRAM）有更加出色的性能，并可带来许多新的功能：个人电脑将可即时启动，“即时计算”将成为可能。使用MRAM后，从个人电脑到移动电话等电子设备都可存储更多的数据信息，访问速度将更快，能耗更低。
　　CD代替了软磁盘、DVD又将取代CD，而容量已经非常惊人的DVD又由谁来取代呢？从目前来看，光学多层盘片技术（FMD）已对DVD构成了威胁，同DVD光盘大小相当的FMD盘片可容纳100GB的信息，这已比目前个人电脑的硬盘容量都要大得多。光学多层盘片（FMD）技术的问世可使FMD产品比采用其他光学记录方式的产品有更快的读写速度。
　　就在全球PC行业增长放缓的情况下，2001年全球首季度液晶出货量则飙升85％，可谓一枝独秀。液晶显示器生产技术本身的突破，导致其成品率大幅提高，成本迅速下降，令业内人士大跌眼镜，这是技术突破对PC行业影响力的又一明证。
　　微软公司在8月8日向人们展示了20年后个人电脑的蓝图：个人电脑可以自动下载最新的软件及进行安全管理，在个人电脑的主人还没有注意的时候已经对自身进行诊断和“治疗”。另外，嵌入有微处理器的家用冰箱及家庭安全系统等将以个人电脑为中心相互进行通信。到了PC问世40周年时，电脑可能会和人一样聪明。描述未来世界的作家兼发明家柯兹维说：“到最后电脑会变得非常小，你根本不需要再带着一个单独的装置。电脑会植入我们的环境。”