我是1968年3月17日入伍的，当时部队主要担负军农军工任务，我一到部队就被分配到苏北某部队农场插秧种稻。下车以后，老兵们敲锣打鼓非常热情，但我到连队一看，住的低矮草屋，道路是满地泥土，心里就凉了半截。
　　虽说我出生在安徽农村，但从小就上学读书，从来也没干过农活。别说不会种稻子，就是赤脚走路都很困难，更别说肩挑背驮走田埂了。加之下水田怕蚂蟥，一想到那东西叮在腿上，心里就哆嗦。到部队后第一次下田正值春寒，水里还结着薄冰，脚趾头刚碰到水，感觉就冷到了骨头缝里。心里实在是后悔，埋怨自己满腔热血到部队，一心想学军事本领，结果被送到农场当了农民。许多新战友都私下嘀咕：早知道是来种地，还不如在家干农活。
　　情绪归情绪，但当时部队大环境敦促着每一个人都要积极上进。面对现实，我也给自己选择了两条出路：一是既来之，则安之，必须面对现实，调整自己，在政治上积极要求进步。干地里活不行，就要在干中学、补短板；二是尽可能发挥自己的优长，用自己的实际行动和出色表现赢得大家的认可，谋求发展。想来想去，就是从点滴做起，学雷锋做好事，学《毛选》，即《毛泽东选集》，多增点才干。“学雷锋”是实实在在的事，自己能做的打扫卫生算是强项。我每天早晨起得非常早，麻溜溜地把门口打扫干净，然后再蹑手蹑脚地回床上接着睡。我这可不是睡回笼觉，当时讲究学雷锋不留名，做了好事是不可以让别人知道的，就这样干了好一段时间才无意间被班长发现，向指导员做了汇报。连队晚点名时我受到了表扬，心里还真美哉美哉。
　　这件事成功后，我又把精力投入到学习《毛选》上。那时候，每项工作都在竞争，虽说有点形式主义，但学习气氛也很浓。比如学《毛选》要看谁学的时间长，背的篇数多。学得越长说明你的思想越红、越真、越纯洁，背得越多说明你用的越好。于是我就每晚打着手电筒在被窝里学。除了学习，我还负责搞宣讲、编节目。后来还被派到农村当了工作队员，负责一个公社的文化学习——干活时跟老百姓一起干，休息时就给他们讲形势、读《毛选》。就这样，我成了远近闻名的学《毛选》积极分子，指导员的重点培养对象。那段时间我睡得晚、起得早，但怎么辛苦，怎么累，感觉身上始终都有一股用不完的劲儿，可见一个人一旦有了精神支柱，自然就会激发出很大的潜能。
　　说实话，我这样干除了顺应形势之外，也不能说没点私心。当兵时听带兵干部讲，我是军区机要员的预选对象，对我的安排是先到连队锻炼，几个月后就要调到军区机关，然后再安排到当时的南京军区司令员许世友同志身边工作。许司令员是传奇人物，是大英雄，能在他身边工作是无上荣光的，我必须朝着这个目标去努力实现。
　　半年后，军区机关果然派人来考察了。根据我下连的表现，论成绩、论人品，我想都不会有任何问题，调到许司令员身边工作是铁板钉钉的事了，于是就天天盼着调走。有天连队文书悄悄告诉我：你马上就走了。这时我才知道，想调走的事连队很多人都知道了，我还以为只有我自己明白呢！就这样左等右盼过了八个多月，音讯全无，不知什么原因。后来才知道是因为我的家庭出身是“中农”，不能搞机要。按行业当时规定，家庭出身必须是三代贫农，就连旁系亲戚也不能有任何问题。最终，去首长身边工作的愿望一直没能实现。年底连队骨干调整，我被安排当了机枪班班长。就此为止，去许司令员身边工作就成了一个梦影。回想往事，这个“梦”对我来说一直不离不弃，在前方照亮我的从军路途。而农场生活的磨砺，学雷锋的行动，读《毛选》的启迪，就像支撑我的左膀右臂，给了我无限的动力和鼓励，让我一路披荆斩棘，激流勇进，从战士、班长再到排长、连长直至将军，一路走得非常踏实而坚定。