“小花猫，上学校，老师讲课它睡觉，左耳朵听，右耳朵冒，你说可笑不可笑？”这首儿歌中描述的“左耳朵进右耳朵出”现象，是家长和老师们在教育过程中常常遇到的问题。明明白白交代的事情，却总是记不住，又或是刚刚嘱咐的要事，却总是被忽略。我们有些无奈地问孩子：“你怎么总是左耳朵进右耳朵出？”孩子们用无辜的眼神看着我们说：“我记不住这么多内容。”
　　当我们集中注意力听一段话时，我们能轻松地记住内容，理解意思，并完成相应任务，这种暂时的信息加工和存储能力被称为工作记忆，它就像是电脑的闪存。心理学家认为工作定义是一种对信息进行暂时性存储和加工的能量有限的系统，对于学习、思维、语言理解等复杂认知任务的完成起着非常重要的作用，确保后续各种认知加工活动的顺利进行。
　　孩子从儿童期到青春期，工作记忆的能力会随着年龄的增加而增长
　　英国心理学家艾伦·巴德利（Alan David Baddeley ）等人将工作记忆分为视觉空间存储系统、语音环路系统、中央执行系统和情境缓冲器。视觉空间存储系统对文字、图像等视觉信息进行操纵，语音环路系统贮存与复述言语信息，中央执行系统负责集中注意、分配注意、转移注意等，而情景缓冲器负责整合来自不同感觉通道的信息。这些系统各司其职，点亮了大脑的许多区域：与视空间活动相关的枕叶，与语言环路活动相关的颞叶，与记忆活动相关的海马，与执行控制相关的前额叶等。
　　研究者发现孩子从儿童期到青春期工作记忆的能力会随着年龄的增加而增长，脑发育伴随着工作记忆能力的发展，工作记忆能力的提升伴随着突触修剪，神经髓鞘化等神经发育，脑结构也在发展调整，颞叶、枕叶、前额叶迅速发展，青春期时脑开始对突触进行修剪，优化青少年的神经加工环路;海马的体积不断增加，至20岁趋于平缓。青少年的脑尚未成熟，但是处于迅速发展的时期，是一个了不起的可塑时期。
　　工作记忆是一个容量有限的系统
　　在大脑充分发育之前，它不能同时处理和存储信息。大脑可以做其中一件事情，但是不能同时做两件事情，比如在听课和记笔记、阅读和理解之间存在一种平衡。随着大脑的进一步发育，工作记忆会改善，记忆容量也会增加。孩子们经常在一些任务上有困难，因为他们必须记住的东西超出了他们工作记忆的容量。比如计算“739×891=？”通常会失败，因为在计算过程中的数字量已经超过了人类工作记忆的最大容量。
　　成人可能不会感受到低工作记忆的困扰，但是对于每天都要学习新知识的儿童来说，低工作记忆能力可能会有很多影响。研究者发现工作记忆与流体智力高度相关，可以解释流体智力个体差异的50%。工作记忆也与学业成绩有关，83%工作记忆低下的儿童在阅读或者数学方面表现较差，其中大部分两者都差。此外，工作记忆能力还可以预测以后的学业成绩。
　　因此，在教学过程中我们需要关注儿童的工作记忆发展水平，减少“左耳朵进右耳朵出”现象。首先，工作记忆是一个容量有限的系统，我们提出的工作记忆要求要符合儿童的工作记忆容量，比如记忆材料不宜过多、记忆材料尽量是短小简单的句子结构。其次，使用有意义的、熟悉的材料讲课、交谈。然后，提供促进工作记忆的方法，组块是一个常用技巧，把一些数量多小块组成有意义的大块，当被要求记住字符串“USANBAKFCABCDIY”，相比于硬记15个字母，采用“USA NBA FCK ABC DIY ”这样分块记忆的方式更容易，因为工作记忆量由原来的15减少为5。重要的是，工作记忆是一个同时处理和记忆的系统，儿童处理信息会占用记忆系统的资源，同时处理和记忆对儿童来说有一定的难度，可以在教学过程中给予时间记笔记。最后，要求儿童进行重复记忆以减少遗忘，比如在阅读完下一段时，重复阅讀上一段内容。此外，在孩子4-14岁这个年龄段，工作记忆随着年龄的增加而增加，但是在每个年龄段儿童的工作记忆能力有很大的个体差异，我们需要及时发现工作记忆能力相对差的儿童以提高指导帮助。