鲍西亚，一个富人的女儿，按照她父亲的遗嘱，她得到了三个盒子：一个金盒子，一个银盒子，还有一个铅盒子。其中一个盒子里面装着她的画像，如果哪个男人选择了正确的盒子，那么她将嫁给那个男人。
　　于是，求婚者从世界的四面八方云集到这儿，都希望能得到她。威尼斯镇上有一个年轻人名叫巴萨尼奥，他下定决心要赢得鲍西亚。但是，为了达到自己的愿望，他需要三千达克特，这可是一大笔钱。于是，他向好友——富商安东尼奥求助，希望安东尼奥能借给他这笔钱。
　　然而，由于在海上投入的钱还没收回，安东尼奥手头上暂时也无法拿出这么多钱。于是他被迫向另外一个富有的犹太放债人夏洛克借这笔钱。
　　安东尼奥和夏洛克都不喜欢对方：对于安东尼奥来说，他看不起放高利贷的，另一方面，他不喜欢夏洛克也因为他是犹太人；对于夏洛克来说，安东尼奥借钱给人从不收利息，这样就损害了他的利益。
　　尽管如此，在这种情况下，夏洛克还是同意借钱给安东尼奥，而且也不收他的利息；但是夏洛克提出了一个奇怪的要求：如果安东尼奥拖欠还款的话，他将会从安东尼奥身上割下一磅肉。
　　巴萨尼奥去了贝尔蒙特，他选择了正确的盒子，铅匣，也就是装有伊人肖像的匣子，也赢得了鲍西亚。与此同时，鲍西亚的女仆，娜瑞萨也接受了格拉夏诺的求婚。
　　夏洛克的女儿，杰西卡同自己的爱人克里斯汀·罗伦佐私奔了，并且偷走了她父亲的钱和珠宝。夏洛克因为失去自己的女儿和钱财心情烦乱，当他得知安东尼奥在海上的投资全部丧失的消息之后，他决定向安东尼奥讨回借款。
　　在法庭上，夏洛克要求他和安东尼奥的合同能够履行。鲍西亚和娜瑞萨假扮律师，为安东尼奥辩论，使得夏洛克的计划没有达成。鲍西亚同意夏洛克按照契约规定割下安东尼奥的一磅肉，但是割这一磅肉必须严格按照契约执行，就是不能多割也不能少割，不能流一滴血，也不能因此伤害安东尼奥的性命。夏洛克无法做到，只好认输。他的所有财产，一半归安东尼奥，一半充公。夏洛克一贫如洗，连一根上吊的绳子也买不起了。
　　
　　点评
　　宽恕夏洛克 曾复元
　　
　　夏洛克放高利贷并不违反威尼斯的法律，安东尼奥借钱给人不收利息客观上确实也损害了夏洛克的生意。夏洛克不要利息钱，非要按约割人家心口的肉，或许只是要教训一下不可一世的安东尼奥，但这是一个高利贷者不该做也做不了的事。穷寇勿追，适可而止，夏洛克却固执己见，把别人逼入绝境，也把自己拖入了绝境。
　　最后，夏洛克见要一磅肉不可能，改变主意，只要拿回本钱，巴萨尼奥同意，但装扮成律师的鲍西娅却不肯放过他。形势一变，咄咄逼人的现在是鲍西娅，她一心想要剥夺夏洛克的财产，夏洛克视钱如命，剥夺了他的财产就如同要了他的命，和要他心口附近的一磅肉没有什么两样。鲍西娅和夏洛克都是不见棺材不掉泪的人。
　　以恶制恶，消灭不了恶。有的时候，坏人是所谓的好人给逼出来的。强行索要一磅肉，是天理难容，尽管有契约支持；强行索要人家的财产，天理又何在？尽管也有条款支持。
　　没有夏洛克的钱，巴萨尼奥是娶不到媳妇鲍西娅的。客观上夏洛克已经帮了忙，合理的利息都该给人家。鲍西娅假冒律师，巧为辩护，救了安东尼奥、惩罚一下夏洛克也就行了，何必还要剥夺了夏洛克的财产呢？鲍西娅的恩人有两个，一个是安东尼奥，因为他去借钱；一个是夏洛克，他把自己的钱借给了安东尼奥。夏洛克固然有错（这个错是安东尼奥引起的），他也有恩，为何顾一个不顾另外一个？见一点忘记了另一点？
　　把夏洛克弄得破产，鲍西娅们就不担心自己是恩将仇报吗？夏洛克可没有恩将仇报，鉴于巴萨尼奥之前对他的冒犯和侮辱，他原本可以不借钱给他。不借也是错吗？但他还是借了，说明他没有记仇。从起因，到结果，夏洛克都比鲍西娅更正当，更单纯。他失败不是因为他无理，而是因为他势单力薄。即使说夏洛克的动机是复仇，但没有实现，鲍西娅却成功地复了仇。
　　夏洛克缺乏宽恕，错在先，鲍西娅也缺乏宽恕，错在后。安东尼奥历来对夏洛克刻薄和不宽容，缺乏民族团结的雅量。双方都得理就不饶人，都不宽恕对方，和气生财的道理，他们都不懂。基督说，被人打了左边脸，把右边脸伸过去，以德报怨，他们都当成耳边风。
　　这个故事是结束了，但矛盾却比故事开头时更加尖锐。双方都把对方伤得太深，另一场血雨腥风或许就会来临，这是冤冤相报的第一幕。他们都不知道什么叫退一步海阔天空，都想人登绝顶我为峰，结果都摔了下来。路为什么越走越窄？正是屠刀挡住了成佛的路。
　　每个人都会犯错误，都需要宽恕，不要打着正义的旗号办坏事。对无仇的人需要宽恕，不宽恕就要结怨；对有仇的人更需要宽恕，解铃还需系铃人。如果夏洛克没有冷酷地索要那磅要命的肉，如果鲍西娅没有冷酷地剥夺夏洛克要命的财产，结果会怎样？
　　其实，孔子早已思考过这个人生最重要的问题。他说儒家的核心思想就是恕，恕字上面一个如下面一个心，就是说别人的心和你的心一样，很脆弱，会痛苦，要呵护，己所不欲，勿施于人。讲恕道，他人是天使；讲霸道，他人就是地狱。
　　现代心理实验发现，当人们设想向那些伤害过自己的人报复时，血压会明显上升；当他们想像原谅时，血压则显著下降。宽恕有益于心身健康，一个人的心胸像天地一样宽广，宽恕的是别人，快乐的是自己。
　　只有内心真正强大的人才能宽恕别人，宽恕是改变世界的力量。古代一位首领被敌军射瞎了一只眼睛，俘虏了那位弓箭手后，这位首领不但没有杀他报仇，反而委任他做了军官。最后，这位首领做了皇帝。宽恕别人是最得人心的。
　　很多人还远远不是夏洛克，为一丁点事，我们就和他老死不相往来。如果永远无法忘记别人对自己说过的话或者做过的事，此生就得不到解放，一生都背负沉重的枷锁。