阅读对于英语学习非常重要，它是英语教学不可忽视的重要环节。为了使学生的英语能力得到质的提升，教师必须重视提高学生的阅读理解能力。因此，英语课外阅读的教学要从七年级就开始重视起来。
　　著名语言学家克拉申认为，学习语言的过程是习得的过程，而不是学习的过程。根据语言学家的研究，我们发现语言习得者的语言能力是由语言、词汇和规则三个部分组成的，语言规则对于习得者语言能力的形成起到主导作用，而语言和词汇则是习得者用以表达语义和语感的基本要素。语文规则和传统语言教学中所说的语法规则是不同的，它不能通过机械记忆储存在大脑之中，只能通过教学者有效的刺激而产生，并且语言规则一旦被习得者掌握就很难被遗忘或者消失。
　　在实际教学中，教师发现，学生能够熟练地拼写和记忆单词，并能够准确地背诵语法规则，但是在实际应用过程中却容易出现问题。出现这种现象的根本原因在于学生所记忆的只是一些零星而散乱的语言材料，他们缺少将这些语言材料组织成流畅语言的能力。教师在这个过程中要做的就是进行必要的刺激和输入，使学生的语言阅读能力得到有效的提升。克拉申认为，听和读的过程都是语言输入的过程，只要学生能够充分理解听到的材料和朗读的内容，那么听和读将成为有效的刺激条件。
　　英语教师在课堂上首先要做的是给学生创造良好的语言学习环境，在有效的课堂教学和课外实践活动中给学生尽可能多的有效刺激，使学生潜在的语言能力得到发展，最终实现初中英语教学的目标。虽然可理解的读和听是并重的语言刺激方式，但是以目前的中学教学条件和模式来看，读具有优越性。国内的学生听英语的机会是比较少的，除了课堂学习和电视广播外，学生很少有机会和英国、美国人接触，而英语读物却较容易得到。学生借助工具书阅读与课文难易相当或略浅于课文的课外读物限制要小得多。
　　大家都知道，兴趣是最大的学习动力。潜在兴趣只能在学习的过程中产生，而课外阅读就是开发学生的潜在兴趣的一种方式。这是因为学生在阅读过程中，通过大脑的积极思维，汲取了许多课本上没有的知识，这使他们感到自己和英语教学所要求的距离越来越小，从而增强了学好英语的信心和学习兴趣，这对英语教学水平的提高也有极大的帮助。语言作为语言能力的三要素之一，需要学生花费大量的时间和精力进行掌握。教师在教学中常听到学生抱怨单词太多记不住，因此，如何帮助学生理解和记忆单词从而扩大词汇量，成为英语教师教学的一个难题。除了要求学生根据词的音、形、义把同义词和反义词进行归类记忆以外，课外阅读也是解决这个难题的有效方法。因为课外阅读可以大大提高单词的复现率，弥补现行教材复现率低的缺陷。此外，阅读也可以帮助学生正确理解词义，扩大词汇量。阅读是语言习得中的“两个输入”之一，比“听”有着更多方面的优势，它可以调动不同层次的学生学习英语的积极性，激发学生的潜在兴趣，是帮助学生记忆、理解词义、扩大词汇量的最好办法。所以，我认为从七年级开始进行课外阅读的训练是可行的，也是必需的。
　　阅读是一个复杂的过程。在阅读过程中，读者对由视觉输入的语言文字符号进行解码，获取作者想表达的信息。教师要清楚地认识到：七年级的课外阅读不能跟高中的阅读等同对待，不能仅仅要求学生理解词、短语和句子所表达的意思。
　　那么，怎样开展七年级的课外阅读呢？
　　从总体上看，英语教学应该把握趣味性和可理解性，教师在教学中不应以强调技巧为主来进行阅读教学，也不应增加学生阅读后的表达性作业，而应该在阅读教学中以理解文章内容和主旨为基本，引导学生积极地投入到阅读中，使学生的阅读技巧不断提升。七年级学生所学和所记得的英语知识都有限，教师在课堂上应指导学生进行集体阅读，阅读内容应以笑话、谜语、诗歌为主，刚开始时三五句话就可以了，以后逐步加深，旨在让学生读起来觉得津津有味，读了还想再读。一段时间后，教师可以在班上举行故事会，让学生自己讲故事或笑话，以检查阅读的效果。当大部分学生认为阅读是一种乐趣时，教师就可以将预先准备的阅读书籍介绍给学生阅读。这样，就使学生从教师指导下的阅读过渡到独立阅读，从而做到真正的课外阅读。
　　在开展课外阅读时还要注意两个关系：
　　一是听、写、说的关系。课外阅读不仅要培养学生听、说、写的能力，更要培养学生的即时反应、复述课文和回答问题的能力。这样，随着阅读内容的加深，学生的整体英语水平逐步提高，那么他们听和写的能力也会不断加强。
　　二是课外阅读与心理承受力的关系。也就是说课外阅读要适度，教师检查时应以鼓励表扬为主，适当地给学生提一些建议，不能给学生施加任何思想压力。通过课外阅读，学生把许多词语熟记于心，让他们觉得学习英语不再是步履艰难，而是自然流畅了，这样，课外阅读就成了课内教学的必要加强和补充。学生有了兴趣，课外阅读就变成了他们自发、自觉的行为，就像打篮球、看报、吟诗一样，乐此不疲，这不但不会给学生增加心理负担，反而会使学生把英语列为最喜欢的学科之一。这不正是外语教师孜孜以求的吗！