继IT和业务流程外包浪潮兴起之后，“人才云”又横空出世。人才云给全球劳动力市场带来了巨大变化，它意味着公司不需要长期维持一支庞大的员工队伍，而是可以按照自己的需要临时召集虚拟的人才队伍。
　　人才云以一个在线中间商为核心，吸引了一大批虚拟员工。目前可以由云工作者承担的任务中，涉及内容生成、銷售与营销以及设计和优化的工作占比最多，但最近的一份行业报告发现，至少有15大类的工作可以交给人才云来处理。
　　人才云并不是什么新概念。在此之前，至少有两种相互关联的现象也是同理而生，即众包和微包。
　　通过众包，组织可以将先前在公司内部处理的任务转交给一大群人，且通常不会专门指定人选。美国国家航空航天局成功开展了一项名为NASA Clickworkers的项目，从世界各地征集志愿者，帮助他们识别和标记火星上的地形地貌。众包的特点是由一群人来完成一些大型项目，参与者并不会获得直接的或确定的货币奖励。
　　在微包中，买方通过互联网，付费聘请个人或小供应商完成项目或任务片段。最初的创意核心是一个类似于eBay的自由职业者在线市场，但买家和供应商交换的是服务而非商品。微包的基础是单个买方和供应商之间的一对一关系。
　　尽管企业对虚拟员工队伍这一概念热情高涨，但想要大规模采用十多年前首次亮相的众包和微包，它们仍要克服两个障碍：一是感知风险，二是处理大规模、大范围的项目能力有限。为了满足更多潜在买家的需求，主要的人才云平台开发了四种商业模式，它们大有希望克服这些障碍、推动增长。
　　促进者模式：供应商透明 促进者模式是微包模式的直系继承。为了减少买家感知到的风险，此类平台增加了有助于减少供应商匿名情况的功能。买家可能仍无法同供应商面对面地打交道，但他们可以获得有关候选者的丰富信息。
　　诸如Elance和oDesk这样的促进者平台为供应商搭建了一些框架，供他们公布职业背景和个人资料，展示自己的主要作品和过往收入情况，并通过标准化测试证明自己的技能。买家还可以先面试供应商，再决定是否聘用。
　　仲裁者模式：供应商冗余 在这种模式下，买家可以按需访问一个由熟练供应商组成的专业社群，其成员通过竞争或竞赛参与项目。买家可以从多个相互竞争的提案或待交付成果中，挑选出自己认为最有价值的一个付款。这种基于成果的筛选方式显著降低了买家的感知风险。例如，仲裁者模式中的领军企业crowdSPRING就将买家同一个全球创意设计师社群连接起来。
　　集成者模式：任务集成 在一些公司中，有的工作由大量简单的重复性任务组成，并不需要工作者之间彼此协调，例如清理储存客户联系信息的大型数据库。集成者为买家提供一个统一的界面，将工作分配给许多小供应商。比如亚马逊土耳其机器人MTurk平台上，发布了包含大量简单重复性任务的项目，招募愿意赚几个小钱的工作者来承接任务。典型的MTurk项目包括翻译、视频和音频转录、分类与标记，以及数据录入和产品或联系人搜索。
　　管理者模式：项目管理 管理者模式的平台会双管齐下：在聘用专职人员担任项目经理的同时，还会运用由先进软件支持的框架来监控和协调各项独立的任务。管理者提供更为丰富的项目管理服务，包括向客户征询项目要求，将项目分解为多个微任务，协调各项任务的完成和排序，进行供应商认证以及确保最终交付成果的质量。计算机编程服务公司TopCoder就是管理者平台中的先进案例。