名门闺秀飞向蓝天

　　如果没有学习飞行，李霞卿很可能会在演艺圈闯出一片天地。14岁时，她便和著名影星林楚楚搭档拍摄了电影《玉洁冰清》，之后又主演了《西厢记》《木兰从军》等影片，在上海滩有了较高的知名度。然而，就在大家非常看好她的演艺之路时，李霞卿却突然息影，嫁给了外交官郑白峰，开始游历欧洲。
　　1933年，在巴黎观看飞机特技表演时，飞机在天空翱翔的场景让一贯对新事物充满好奇的李霞卿深感震撼。表演一结束，她就报名参加了一次飞行试验。李霞卿乘坐一架老式飞机飞上蓝天，在空中俯瞰大地那一刻，她发现，自己找到了想要追求的事业。
　　回到瑞士后，李霞卿考取了日内瓦的科因特林飞行学校。报名时，考官问她为什么想成为飞行员。李霞卿答道：“因为在一般人的观念里，飞行是男人的事，似乎与女人无缘，我就是想让全世界知道，中国女性也能在天上飞。”
　　由于学校教练机数量有限，刚开始，李霞卿的实飞时间很少。但她每天都会赶到飞行现场，跟在教官身边学习，最终，教官被她的执着打动，慢慢增加了她的飞行时间。1934年春，李霞卿进行了首次单飞，她形容那种感觉是“就好像在世界之巅”。同年8月，李霞卿以优异成绩通过了理论和飞行考试，拿到了瑞士航空俱乐部颁发的飞行执照，成为世界上第一位在日内瓦取得飞行执照的女性。
　　为了进一步学习航空知识，李霞卿又考取了美国加州奥克兰市的波音航空学校。该校的教官多是参加过第一次世界大战的王牌飞行员，然而，学习课程的难度却让她始料不及。由于身材娇小，李霞卿要坐在厚厚的垫子上才能看到教练机的窗外，飞机座舱的踏板也要装上几块木板才够得着，但这些都阻挡不了李霞卿学习飞行的热情，她每天早上6点起床，刻苦学习气象学、机械学、导航学等各类复杂课程。最终，李霞卿以全优的成绩成为美国波音航空学校毕业的第一位女学员。
　　颜雅清飞行之路的开始与李霞卿有关。1936年10月，李霞卿在上海进行花式飞行表演，当她驾机俯冲飞过观礼台时，同样有冒险精神的颜雅清被这项危险又刺激的空中项目折服了。两人之前都曾旅居日内瓦，所以比较熟悉。不过由于工作关系，颜雅清的飞行之路在一年之后才真正开始。
　　全面抗战爆发后，颜雅清决定考取美国的飞行执照。1938年初，她报考了沙菲尔飞行学校，美国航空贸易局为她颁发了编号为40615的学生飞行员资格证。沙菲尔的私人飞行课程费用约700美元，共有40个小时的飞行训练，包括翻筋斗、俯冲、水平8字以及上下横8字、陌生野地着陆等飞行特技。经过近11个月的训练，颜雅清已经能独自驾机在纽约和华盛顿之间往返了。

遭遇飞行事故

　　飞行是勇敢者的游戏，飞行过程中发生意外也是在所难免的事。
　　1935年5月15日，李霞卿和飞行经验丰富的莱罗伊·格雷格同乘一架飞机，在旧金山2200英尺的高空进行特技训练，格雷格坐在前座，李霞卿坐在后座，当他们准备进行横滚练习时突然发生了意外：李霞卿的安全带断了，格雷格只能眼睁睁地看着她从机舱掉落。在经历最初的慌乱后，李霞卿很快便镇定下来，迅速拉动了降落伞的伞锁。格雷格深知，即便李霞卿能成功降落在海上，也很可能会被索具缠住，或因负重过大被海水吞没。他迅速返回学校，带上救生设备，再次飞往事发地点，然而，却没发现李霞卿的身影。
　　万幸的是，李霞卿落水后顺利挣脱了降落伞的绳索，她被海浪冲到了岸边，后来被美国海军预备队的一位飞行员救了上来，但让他无比吃惊的是：坠海的竟然是一位女飞行员！此事在当地引起了轰动，媒体纷纷称她是在大海中诞生的爱与美之神维纳斯。有记者问到“事故发生时是否感到恐惧”，李霞卿回答：“不，一点儿也不害怕，只是觉得刺激。”
　　颜雅清的飞行事故发生在1939年5月，当时，她正和李霞卿一起进行环美飞行。在一次飞行中，颜雅清发现自己偏离了航向，飞机的油量也不足了，慌乱之中，她迫降在阿拉巴马州的一座农庄。向农庄主人问清方向后，她准备再次起飞。但因为飞行高度不够，机翼一侧扫到了旁边的篱笆，飞机一头栽落下来，飞机坠地产生的强大冲击力使颜雅清撞到了仪表盘上。幸运的是，颜雅清被两个驾车路过的当地小伙儿救了出来。当时，她的神志是清醒的，还嘱咐他们把她的皮夹子和一些物品带下飞机。经过检查，颜雅清只有轻微的脑震荡和面部擦伤。但与李霞卿不同的是，颜雅清从此告别了蓝天。

为抗战募捐

　　全面抗战爆发后，李霞卿想以战斗机飞行员的身份参加淞沪会战，但未被批准。于是，她便想出一个计划：利用自己的飞行技能，到美国各大城市进行募捐飞行表演，争取海外支持，为抗战作贡献。
　　1938年10月20日，李霞卿乘坐“飞剪号”抵达美国旧金山。为了进行飞行募捐，她准备变卖自己的珠宝，购买一架私人飞机。得知颜雅清在美国学习飞行后，李霞卿决定等她拿到飞行执照后一起进行募捐。等待期间，李霞卿有幸见到了美国著名的女飞行家杰奎琳·科克兰，并在她的帮助下获得了一家飞机公司的赞助——一架史汀生·瑞联特SR-9B型单翼机。整个机身都被涂成了耀眼的红色，辅以黄色作边，远远地看上去就像一条火龙。
　　颜雅清取得飞行执照后，和李霞卿一起制定了飞行计划，她们决定以中华平民救济会的名义进行募捐。1939年3月23日早晨，她们的环美募捐之旅正式开始。飞行的第一站是费城。次日，两人一同飞往美国首都华盛顿。走出舱门时，接机的人为她们戴上玫瑰花环，两人如同走红毯的明星一般站在飞机旁，面带微笑地摆出各种造型，供记者拍照。因为她们深知，只有引起更多媒体的关注，募捐计划才能完成得更好。
　　女飞行员、高颜值、英语流利，集众多优势于一身的她们，不仅受到当地民众的热烈欢迎，更成为各类时尚媒体的宠儿。之后，关于她们飞行募捐的新闻频频出现在美国各大报刊杂志上，甚至一度掀起了“李霞卿热”，她的卡通形象还出现在美国的泡泡糖纸上。她们到很多地方都有美国警察保护，盐湖城还派了15架飞机在空中迎接，可见其受欢迎的程度。
　　1939年5月，遭遇飛行事故的颜雅清告别了蓝天，但却没有停止募捐之旅。她利用坠机事故带来的超高人气，乘坐火车继续到美国各地发表演讲。1939年6月15日，李霞卿完成环美飞行回到纽约，两人再次见面，感慨万千。这次环美飞行历时3个月，飞行近1万英里，共筹集到1万美金和2万法郎。而比善款更重要的是，李霞卿和颜雅清用她们的行动，让大洋彼岸的美国人看到了中国女性的美丽和坚强。
　　环美飞行结束之后，李霞卿又飞往南美洲和加勒比海地区，继续为抗战募捐。李霞卿还曾在秘鲁驾驶军用飞机进行表演，并获得了秘鲁航空部长授予的航空金质徽章。有记者曾问：“你们为祖国呼吁奔走的动机是什么？”颜雅清回答：“我的祖国正遭受的苦难深深地触动着我，如果在海外奔走呼号能为国家和同胞做点什么，那么我当竭尽所能。”李霞卿的回答是：“所有中国人，不论在世界什么地方，为了祖国，是很少会想到危险的，我们仅仅是做了能对祖国有帮助的事。”