春节，俗称过年，是农历的岁首，是我国最盛大、最热闹、最有民族特色的传统节日。自西汉以来，春节的习俗一直延续到今天。春节一般指除夕和正月初一。但在民间，传统意义上的春节是指从腊月二十三的祭灶，到正月十五元宵节，其中以除夕和正月初一为高潮。在此期间，人们会放下所有重要事务，放松心情，会亲访友，且食且乐，恣意开怀，把万众狂欢的境界诠释到极致。
　　◎欢天喜地旧习俗
　　春节，从腊月二十三的祭灶揭开序幕。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。灶，体现了烟火红尘最根本的内涵——食。民以食为天，灶，关乎生计，关乎民愿，灶王爷的崇高地位自然无法撼动。
　　“腊月二十四，掸尘扫房子”，据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的含义，家家户户打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟，把一切穷运、晦气统统扫出门。
　　旧俗认为，灶神上天后，天帝玉皇于农历腊月二十五日亲自下界，查察人间善恶，并定来年祸福，所以家家祭之以祈福，称为“接玉皇”。这一天起居、言语都要谨慎，争取好表现，以博取玉皇欢心，降福来年。民间对神的敬畏，并不全然是迷信，也是一种善良美德的期望。
　　传统民俗中，腊月二十七、二十八这两天，要集中洗澡、洗衣，除去一年晦气，京城便有“二十七，洗疚疾，二十八，洗邋遢”的谚语。
　　腊月三十便是除夕。除夕，即“月穷岁尽”，是农历全年最后的一个晚上，旧岁至此而除，来年另换新岁。贴门神、贴春联、守岁、爆竹、吃年夜饭、给压岁钱、祭祖，都是除夕夜的经典节目，以除旧布新、消灾祈福为中心。其欢庆热闹气氛，正像清朝孔尚任　《甲午除夕》中所写：“萧疏白发不盈颠，守岁围炉竟废眠。剪烛催干消夜酒，倾囊分遍买春钱。　听烧爆竹童心在，看换桃符老兴偏。鼓角梅花添一部，五更欢笑拜新年。”
　　◎载歌载舞迎新春
　　春节带来一大堆繁文缛节，人们却不厌其烦。新年到来之际，开门第一件事就是燃放爆竹，正像王安石《元日》里所写：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”放爆竹可以创造出喜庆热闹的气氛，给人们带来欢愉和吉利。爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，满街祥瑞，喜气洋洋。
　　新年初一，人们早早起来，穿上最漂亮的衣服，出门走亲访友，相互拜年，恭祝来年大吉大利。晚辈要先给长辈拜年，祝长辈长寿安康，长辈则将事先准备的压岁钱分给晚辈，压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音。
　　明代诗人叶颙《巳酉新正》描述道：“天地风霜尽，乾坤气象和。历添新岁月，春满旧山河。”在天朗气清的新春时节，逛庙会是不可或缺的年俗。这是民间宗教仪式，通常由僧人、道士做“法事”或“道场”以祭祀神佛，人们进香朝拜、许愿、还愿、求福。庙会期间，也少不了商贩叫卖、民间艺术表演，有许多历史悠久深受老百姓喜爱的传统项目，比如舞狮、舞龙、扭秧歌、踩高跷、跑旱船等。
　　除了庙会，民间社火也是历史悠久的年节娱乐活动。社火源于古老的土地神与火神崇拜。在以农业文化著称的中国，土地是人们的立足之本。火，是人们熟食和取暖之源，远古人们认为火有“灵”，并视之为具有特殊含义的神物加以崇拜，于是形成了尚火观念。古老的土地与火的崇拜，产生了祭祀社与火的风俗。后来逐渐成为规模盛大、内容丰富、形式多样的民间娱乐活动。
　　◎喜尝美食过新年
　　新年期间，美食成为一大主题。最普遍的食物是年糕和饺子。年糕谐音“年高”，加上变化多端的口味，几乎成为家家必备的应景食品。年糕的式样有方块状的黄、白年糕，象征着黄金、白银，寄寓新年发财的意思。年糕的口味因地而异，北京人喜食江米或黄米制成的红枣年糕、百果年糕和白年糕，河北人则喜欢在年糕中加入大枣、小红豆及绿豆等一起蒸食，山西北部、内蒙古等地，习惯吃黄米粉油炸年糕，有的还包上豆沙、枣泥等馅，山东人则用黄米、红枣蒸年糕。
　　饺子，北方年夜饭有吃饺子的传统，但各地吃饺子的习俗亦不相同。按我国古代记时法，晚上11时到第二天凌晨1时为子时。“交子”即新年与旧年相交的时刻。饺子就意味着更岁交子，过春节吃饺子被认为是大吉大利。另外饺子形状像元宝，包饺子意味着包住福运，吃饺子象征生活富裕。一家大小聚在一起包饺子，话新春，其乐融融，吉祥如意。
　　■编辑/王洪丽