除夕夜，年年有余是必讨彩头，因此这一条鱼也绝不会缺席中国人的团圆饭。
　　
　　新年团圆，哪能缺少鱼水之欢？
　　返乡途中，大伙先经历一次像大马哈鱼一样顽固的洄游，勇往直前，百折不回，特别是去年的那场大雪。一年一次最在乎的团圆饭局，纵使有千香百美，也必须烹条鱼，因“鱼”“余”同音，取“年年有余”之口彩。
　　东北人年夜饭上，有一道响当当的名菜——白松大马哈鱼。这鱼是乌苏里江特产，肉质很糙，肉色暗紫。以前夸张的说法，鱼汛时可踩着大马哈鱼的背走过黑龙江，不过现在国产“哈鱼”减产，年夜饭上能吃到它，越发显得珍贵。
　　在东北入冬前打上来的大马哈鱼，存到过年，鱼身已冻得硬棒棒的。所以“白松”的做法，只取鱼肉，剔净皮骨，与肥肉一起剁成泥，捏成鱼肉饼，再下油锅炸成两面银白色。也有东北人家，用大马哈鱼茸包饺子，煮成一锅热气腾腾的东北味。
　　大马哈鱼又叫“三文鱼”，因沾上了日本和挪威的“洋气”，在中国传统的年夜饭桌上不如黄河产“元宝鱼”讨彩头。元宝鱼，指鲤鱼，它肚子大，两头小，形似元宝，又俗称“喜鱼”。
　　河南人的年夜饭不会少了这条黄河鲤鱼。郑州有著名“鲤鱼三吃”，一半干吃，一半糖醋，鱼头、鱼尾和鱼杂加上萝卜丝做成汤；而开封人过年会“先食龙肉，后食龙须”，那一道“龙须面熘鲤鱼”，由糖醋熘鲤鱼和培面两道名菜制成。“糖醋熘”的做法，曾得到慈禧太后的赏识和创新，一次，她见鲤鱼躺在盘中，睡得正香，取“培面”给它盖上，以免受凉。一菜两吃，别有风味。
　　四川人的年夜饭不一定是“水煮鱼”或“酸菜鱼”，他们也吃鲤鱼。绵阳人团圆时，有道妙趣横生的“活吃熟鲤”。鱼先要经特别的“炸熘”烹煮，吃鱼前，先举杯向鱼敬酒，将酒倒入鱼嘴中，鱼鳃则动得更快，鱼嘴大张，像桌上舞动的秧歌，倍增节日气氛。
　　最让人费解的是老杭州人，年三十的饭桌上，不管是元宝鱼，还是松鼠桂鱼，一定要放到元宵节才能吃完。盛鲤鱼的容器也有讲究，不能用盘子，一定要用深口碗，让鱼头鱼尾翘起来，恰似一条金元宝。
　　 这类“看鱼止渴”的年夜饭智慧，早在几十年前出现在一些远离湖泊海洋的乡村，乡民们发明了一种“木头鱼”。木头刻成的鱼，再挂上糊煎了，装在碗里与真鱼没什么两样，可口感就不敢苟同。
　　如今人们的小日子过得，甭说是城市，就是乡下，过年想吃条活鱼已不是问题。湖北地区的农村，过年吃鱼要整条的，鱼头必须对着进门的方向，意为“年年有‘余’朝自己家的跑”。
　　近海的广东，数先富起来的一群，过年吃鱼讲意头，且挑剔。他们过年多数都不吃鲤鱼，说是信佛的人不能吃鲤鱼；也有人认为吃鲤鱼湿热。前几年，肇庆山塘养殖的文庆鲤“游”到广州，已经印证了这一点。
　　“多宝鱼”意头最好，在它去年没有犯事前，一直是粤人年夜饭上的首选。现在广州街坊过年蒸鱼，只能选一些其他常见的家鱼取而代之。只有富贵人家才会过年吃一些珍贵的深海鱼。去年，叫价2.5万元一位的豪华年夜饭上，就有道松露菌煎苏眉鱼扒。
　　不过，年夜饭吃珊瑚鱼的风险，与果子狸有得一拼，不时有老广吃鱼被毒倒的厄运上身。天南地北各地年夜饭鱼肴甚多，像京菜中的“醋椒鱼”、沪菜中的“松江鲈鱼”、徽菜中的“奶汁肥王鱼”、鄂菜中的“清蒸武昌鱼”……林林总总的鱼肴，食得身体健康，方才够时日期望“年年有余”。