引言
　　为了理解城市生态对城市公共卫生需求的影响，人们的眼光应当超越贫困率、患病率和死亡率，而将注意力集中在生活条件的差距上。虽然消除贫困通常被认为是改善城市总体卫生条件最重要的一步，但是贫困人口微薄增收的增加并不能为他们带来像样的住房、安全的供水和足够的卫生设施。穷人被驱逐至城市中最不发达的地区，在那里落后的环境使得卫生条件越来越差，污水没有得到合理管理，并且还导致了一些其他危险的环境。儿童在不达标的环境里接触到受污染的空气、食物、水和土壤，携带寄生虫的昆虫在这些环境中繁殖。环境公平是比国家富强更能决定人们健康和死亡率的因素。
　　城市生态中的住所和环境卫生
　　贫民窟落后的卫生设施、不安全的供水和卫生意识的缺乏每年都夺去许多居住者的生命。许多研究都表明，卫生设施是保护水、空气、土壤和食物不被污染的首要因素，从而减少疾病发生的风险。如果将卫生设施和良好的卫生习惯结合在一起——如用肥皂或其他清洗剂洗手、进行安全卫生的储水——其发挥的效果是最大的，能够创造出安全的环境并巩固人们的健康状况。然而，在人口密集的城市，废弃物处理并没有减少通过口腔传播的疾病，因为废物处理设施并不清洁，也没有得到定期的维修。例如，城市儿童疾病传播程度只有在其住所被剥夺时才体现出不同，即在缺乏四项基本的家庭住宿条件时，疾病才会肆意传播。同样，城市中最贫困家庭的孩子和最富裕家庭孩子之间也存在非常大的差距，他们中间疾病传播的概率非常高。
　　不足为奇的是卫生设施和城市疾病之间的关系在不同地区、国家和城市中并不一样。例如，在一些非洲国家，生活在供水、卫生设施都没有得到改善且居住面积不足的家庭中的儿童疾病传播要远高于非贫民家庭。在其他国家，仅仅是缺乏良好的卫生设施这一条就足以使儿童非常容易受到如腹泻疾病这样的风险威胁。
　　提高生活用水的质量和供应量可以大大减少疾病的发生，并且减少腹泻及水源性疾病导致的死亡的发生。但是，有时水源虽然是安全的，但一些受到污染的运输设施或其他环境条件会使得水源在家庭使用前就被污染了。在发展中国家的很多城市中，供水是不能饮用的，因为这些水受到细菌、未处理或处理情况很差的污水、重金属、土壤流失中的泥沙、化肥、农药、矿渣和工业废弃物的污染。根据联合国人居署的数据，仅仅因缺乏改善的供水就使得儿童患病的风险比整个城市区域的人口要高出一倍。
　　更好的住房条件对确保人口健康也非常重要。贫民窟中高密度的居住环境、棚户区的存在和住房条件普遍落后都加剧了疾病传播的风险。过于拥挤的环境会增加飞沫传播疾病的风险，因为不良的通风设备会阻碍被污染的空气流通，并且缺乏光照会阻止阳光对空气的自然消毒。在过于拥挤的贫民窟区域，坑式厕所使儿童患腹泻疾病的风险高于城市中不拥挤区域。在贫民区里，很多家庭通常共用一个马桶，所以就算厕所条件有所改善，也仍然不安全，儿童依然受到腹泻疾病的威胁。人们集中居住在狭小的、通风条件很差的地方会增加疾病传播和交叉感染的风险。当缺乏四项基本的住宿条件时，流行疾病便开始大行其道。
　　城市生态和疾病的全球环境
　　在全球城市化和工业化不断发展的背景下，现代环境健康危害成为引发殃及全世界的环境疾病的主要因素。主要危害包括环境退化和工业发展导致的水污染、汽车尾气导致的城市空气污染、辐射危害、气候变化和新出现的或再次出现的传染病。尤其是工业污染在城市边缘中变得越来越严重，所以发展中国家区域污染的密度正在逐渐攀升。即使是在提供服务方面取得显著成效的国家，虽然他们改善了供水和卫生设施，并提供了可靠的、居住面积充足的住房，但环境健康危害仍然影响着许多城市居民。
　　人们需要共同努力，让所有家庭更好地获得改善过的供水、卫生设施、可靠的住房和足够的住房面积，创造一个能有规律回收固体废弃物的环境。显然，与儿童疾病的对抗必须超越传统的家庭范围，从而涵盖现代的疾病环境：邻里之间、整个城市以及与之伴随的所有风险和危害。总而言之，为了全面贯彻2015年后联合国发展议程，我们应当更加密切地关注城市生态和与之相关的城市贫困人群、中产阶级和富裕人群所共同面临的健康风险。