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传统节庆是一种综合性的民俗文化，关系到人民生活的各个方面，是一种非常有特色的非物质文化遗产，在当代社会的生产（包括物质生产和精神生产）、生活和社会活动中，是一笔巨大的文化资源，值得我们重视。
传统节日庆典源远流长，像春节、元宵、清明、端午、七夕、重阳等节日都已有了两三千年的历史，就是中秋节也已有了一千多年。在这两三千年中，节日文化不断丰富、发展、变化，但是，万变不离其宗，在这些传统节日中，融汇了中国人民的思想感情和理想愿望，表现了中国的民族精神，给予人民以极其深刻的影响。可以说节日庆典是一个民族精神代代传承学习的最生动活泼的课堂，具有极大的民族凝聚力。
我们知道，在漫长的旧社会，广大人民中绝大多数人不识字，但是他们对传统文化却非常熟悉，对传统道德都能自觉地坚守，他们的这些文化知识从何而来？当然不是通过书本，而是通过民俗活动的潜移默化。节庆活动可以巧妙地寓教于乐，使人民受到教育，其中以节日庆典的活动最为重要。这种精神文化的教育，不是通过空洞抽象的说教，而是通过许多实践活动如节日礼仪、民间文艺以及衣食住行的种种细节和有关的传说故事等等，给人以感染、训练，并且年年重复，不断深化，逐渐加强、巩固，从而成为稳固的民族精神。
为什么节日庆典有如此之大的威力呢？
这是由于节日庆典作为一种民俗文化，它是广大人民在长期社会实践活动中的集体创造，集中了集体的智慧和天才，融合了亿万人民的感情和理想。
我们知道，人类是按照美的规律进行创造的。
民俗当然也是如此，也是按照美的规律创造的。
什么是美？美的就是理想的，美的就是可爱的，所以，民俗就是当时当地的人们认为真美好、最可爱的一种生活方式。民俗的本质就是生活美。而节日就是生活美的高潮。（参见拙作《最美的日子——民间节日》，载《我们的节日：文化血脉与精神纽带——中国传统节日（清明、寒食）论坛文集》，中国文联出版社，2009年1月）
节日民俗是民族精神的精髓
在节日民俗中，蕴含着人们的生活经验、价值观念、审美理想与追求，这些都是民族精神的精髓。中华民族伟大的民族精神和中华民族传统美德，就渗透在节日民俗的各种活动之中。
首先，我们谈谈和合精神。
在春节、春龙节、端午节、中秋节等节庆活动中，都表现了中华民族的和合精神，团圆精神。除夕之夜，全家人在一起欢欢喜喜吃团圆饭、守岁酒喜迎新春，家庭的每一个人都愿欢聚在一起。如今许多大家庭已经分散为几个小家庭了，兄弟之间平时很少相见，除夕之夜吃团圆饭却是全家团聚的大好机会。那怕远在千里之外也要尽量赶回来，所以每到春节过大年之前，总会形成交通特别紧张的春运高潮。如果赶不回来，就是很大的遗憾，不过人们也有弥补的办法，这就是在团年饭的饭桌边给他留一个座位，表示他也在座。当然这是不得已的办法，在一般情况下人们都是要赶回家吃这一顿团圆饭的。
春节早晨吃的元宵和饺子，是大家一起包的，全家人围着桌子边包边说笑，充满团圆的亲情。而元宵（汤圆）又是圆圆的，象征着圆满、团圆。
这种过年的团圆意识，不是偶然的而是根深蒂固的，至少已经有了3000多年的历史。
春节的起源是腊祭，在年终用猎物祭祀百神，包括天神、土地神、农神、水神甚至猫神、虎神，为什么要祭祀猫神、虎神呢？因为猫捉老鼠，虎赶野猪，保护了庄稼。人们认为，农业丰收是神灵保佑的结果，所以要感恩，感谢所有的神灵，于是腊祭就成了百神的大团圆。
如今过年，要祭天、接灶王神、祭祖，挂容像，也就是人与自然、人与祖先的大团圆。
大团圆还表现在人际关系上，到各亲友家拜年，不可或缺，为的是巩固和联络感情。对一些曾经发生过矛盾的人，经过拜年也会和好如初。
这些传统年节的习俗，处处强调和谐、团结、大团圆，一年年不断重复，几千年来就自然而然地形成了强固的民族精神。
清明节的祭祖、踏青也表现了与祖先与大自然和谐的团圆精神。中国人民崇尚孝道，不忘根本、慎终追远、感恩戴德，这种民族精神通过节日祭祖仪式代代相传，而孝道是家庭和谐的重要根源之一。人与自然的和谐，与天地和合，则是一种更广泛的和合精神。
端午节的划龙舟，更是一种集体和谐合作的活动。从它的起源看，划龙舟源于远古的图腾祭祀，龙图腾的形成过程就充满了和合精神，这在所有的图腾中都是很特别的。一般的图腾都是单一的动物，不是老虎就是老鼠或其他动物，这些古代氏族在兼并的过程中，连弱小氏族的图腾也同时消灭了。而中国则不同，在兼并时并不完全消灭其图腾，而是吸取了其图腾的一个部分，加在自身的图腾上，表现了一种尊重对方的和合思想。龙图腾就是在大蛇的基础上，吸取了牛的角、鱼的鳞、鹰的爪、马的头、虎的腿……多种图腾因素而形成的复合图腾，这种复合，突出地表现了中华民族传统美德：和合精神，也就是《尚书》尧典所说的“协和万邦”的伟大精神。当然这也是大团圆的精神——我们中华民族的传统民族精神。
春龙节（二月二龙抬头）、元宵节（上元节）舞龙，也都与龙图腾有关，都体现了和合的团圆精神。
七月半中元节（鬼节）祭祖，甚至盂兰会超度孤魂野鬼，都是一种祈求社会和谐安定的节日活动，表现了和合的民族精神。
中秋节，又叫团圆节，当然充满了团圆精神。全家人在又圆又大的月亮清光照耀之下，祭月、赏月，吃圆圆的月饼，月饼又叫团圆饼。这一切都象征着和合、团圆，显示了和合的民族精神。
中华民族的和谐精神，在世界上非常突出，受到国内外学者的高度重视，英国历史学大师汤因比在对比研究了全世界二三十个大小文化之后，得出结论：未来的世界一体化不可能靠战争来完成，只能靠文化，而西方文化进化论斗争哲学是不行的，只有靠东方文化特别是中国文化的力量。他说，中国人非常成功地把几亿人团结在一个政治共同体中，他们有无与伦比的团结的本领，未来的世界一体化主要应由中国文化为主导。这就是和合精神和谐文化传统美德，这是中国文化的根本精神——中国的民族精神。
这种和合精神，可以以柔克刚，最广泛地团结各民族人民，比如犹太民族，在世界各国差不多都能保持自己的民族独立性，惟独在中国不行，唐宋时代就来到中国的犹太人，早已融合在中国人民的汪洋大海之中了。这就是中国和合文化的伟大力量，中国民族精神的突出之处。
和合文化是我们民族精神的主要内容，此外还有进取精神，乐观主义的坚强信念等等。这些可贵的民族精神在传统节日活动中都有许多具体的表现。
春节过大年是送旧迎新的节日，有扫尘（大扫除）、送穷、抢新水、烧头香等等习俗，处处都象征着迎接更加美好的新的一年、奋发进取争先恐后的劲头。端午节划龙舟、节日赛马、射箭比赛等等，也都充满了进取精神。
节日的信仰活动过去常被看成迷信，其实从另一方面看，也表现了人们对美好未来的向往和追求，相信通过自己的诚实劳动，一定能得到上天的保佑，得到幸福的生活。相信行善积德好人有好报，这也是节日演出的文艺节目的主要内容，中华民族传统美德正是通过这些活动一代代传承下来，深入人们的心灵。为什么那些不识字的工农大众，对中国历史上的英雄人物传统美德耳熟能详，传统的节日活动就是他们最生动活泼的文化课堂。民族精神就深藏在人们心中。
传统节日正是这样表现了民族精神，传承着民族精神。几千年来社会发展的历史都是如此，在当代当然也不会例外。
然而，由于现代化的进程加快，传统文化受到很大冲击，如不注意保护就有传不下去的危险。节日文化的命运关系着民族精神的传承。它是不能淡化的，更不能取消。其道理就在这里。
节日是生活美的高潮，首先是精神美的高潮。我们要更好地建设富有时代精神的节日文化，使我们的民族精神不断发扬光大。
传统节日庆典源远流长，像春节、元宵、清明、端午、七夕、重阳等节日都已有了两三千年的历史，就是中秋节也已有了一千多年。在这两三千年中，节日文化不断丰富、发展、变化，但是，万变不离其宗，在这些传统节日中，融汇了中国人民的思想感情和理想愿望，表现了中国的民族精神，给予人民以极其深刻的影响。可以说节日庆典是一个民族精神代代传承学习的最生动活泼的课堂，具有极大的民族凝聚力。
我们知道，在漫长的旧社会，广大人民中绝大多数人不识字，但是他们对传统文化却非常熟悉，对传统道德都能自觉地坚守，他们的这些文化知识从何而来？当然不是通过书本，而是通过民俗活动的潜移默化。节庆活动可以巧妙地寓教于乐，使人民受到教育，其中以节日庆典的活动最为重要。这种精神文化的教育，不是通过空洞抽象的说教，而是通过许多实践活动如节日礼仪、民间文艺以及衣食住行的种种细节和有关的传说故事等等，给人以感染、训练，并且年年重复，不断深化，逐渐加强、巩固，从而成为稳固的民族精神。
为什么节日庆典有如此之大的威力呢？
这是由于节日庆典作为一种民俗文化，它是广大人民在长期社会实践活动中的集体创造，集中了集体的智慧和天才，融合了亿万人民的感情和理想。
我们知道，人类是按照美的规律进行创造的。
民俗当然也是如此，也是按照美的规律创造的。
什么是美？美的就是理想的，美的就是可爱的，所以，民俗就是当时当地的人们认为真美好、最可爱的一种生活方式。民俗的本质就是生活美。而节日就是生活美的高潮。（参见拙作《最美的日子——民间节日》，载《我们的节日：文化血脉与精神纽带——中国传统节日（清明、寒食）论坛文集》，中国文联出版社，2009年1月）
节日民俗是民族精神的精髓
在节日民俗中，蕴含着人们的生活经验、价值观念、审美理想与追求，这些都是民族精神的精髓。中华民族伟大的民族精神和中华民族传统美德，就渗透在节日民俗的各种活动之中。
首先，我们谈谈和合精神。
在春节、春龙节、端午节、中秋节等节庆活动中，都表现了中华民族的和合精神，团圆精神。除夕之夜，全家人在一起欢欢喜喜吃团圆饭、守岁酒喜迎新春，家庭的每一个人都愿欢聚在一起。如今许多大家庭已经分散为几个小家庭了，兄弟之间平时很少相见，除夕之夜吃团圆饭却是全家团聚的大好机会。那怕远在千里之外也要尽量赶回来，所以每到春节过大年之前，总会形成交通特别紧张的春运高潮。如果赶不回来，就是很大的遗憾，不过人们也有弥补的办法，这就是在团年饭的饭桌边给他留一个座位，表示他也在座。当然这是不得已的办法，在一般情况下人们都是要赶回家吃这一顿团圆饭的。
春节早晨吃的元宵和饺子，是大家一起包的，全家人围着桌子边包边说笑，充满团圆的亲情。而元宵（汤圆）又是圆圆的，象征着圆满、团圆。
这种过年的团圆意识，不是偶然的而是根深蒂固的，至少已经有了3000多年的历史。
春节的起源是腊祭，在年终用猎物祭祀百神，包括天神、土地神、农神、水神甚至猫神、虎神，为什么要祭祀猫神、虎神呢？因为猫捉老鼠，虎赶野猪，保护了庄稼。人们认为，农业丰收是神灵保佑的结果，所以要感恩，感谢所有的神灵，于是腊祭就成了百神的大团圆。
如今过年，要祭天、接灶王神、祭祖，挂容像，也就是人与自然、人与祖先的大团圆。
大团圆还表现在人际关系上，到各亲友家拜年，不可或缺，为的是巩固和联络感情。对一些曾经发生过矛盾的人，经过拜年也会和好如初。
这些传统年节的习俗，处处强调和谐、团结、大团圆，一年年不断重复，几千年来就自然而然地形成了强固的民族精神。
清明节的祭祖、踏青也表现了与祖先与大自然和谐的团圆精神。中国人民崇尚孝道，不忘根本、慎终追远、感恩戴德，这种民族精神通过节日祭祖仪式代代相传，而孝道是家庭和谐的重要根源之一。人与自然的和谐，与天地和合，则是一种更广泛的和合精神。
端午节的划龙舟，更是一种集体和谐合作的活动。从它的起源看，划龙舟源于远古的图腾祭祀，龙图腾的形成过程就充满了和合精神，这在所有的图腾中都是很特别的。一般的图腾都是单一的动物，不是老虎就是老鼠或其他动物，这些古代氏族在兼并的过程中，连弱小氏族的图腾也同时消灭了。而中国则不同，在兼并时并不完全消灭其图腾，而是吸取了其图腾的一个部分，加在自身的图腾上，表现了一种尊重对方的和合思想。龙图腾就是在大蛇的基础上，吸取了牛的角、鱼的鳞、鹰的爪、马的头、虎的腿……多种图腾因素而形成的复合图腾，这种复合，突出地表现了中华民族传统美德：和合精神，也就是《尚书》尧典所说的“协和万邦”的伟大精神。当然这也是大团圆的精神——我们中华民族的传统民族精神。
春龙节（二月二龙抬头）、元宵节（上元节）舞龙，也都与龙图腾有关，都体现了和合的团圆精神。
七月半中元节（鬼节）祭祖，甚至盂兰会超度孤魂野鬼，都是一种祈求社会和谐安定的节日活动，表现了和合的民族精神。
中秋节，又叫团圆节，当然充满了团圆精神。全家人在又圆又大的月亮清光照耀之下，祭月、赏月，吃圆圆的月饼，月饼又叫团圆饼。这一切都象征着和合、团圆，显示了和合的民族精神。
中华民族的和谐精神，在世界上非常突出，受到国内外学者的高度重视，英国历史学大师汤因比在对比研究了全世界二三十个大小文化之后，得出结论：未来的世界一体化不可能靠战争来完成，只能靠文化，而西方文化进化论斗争哲学是不行的，只有靠东方文化特别是中国文化的力量。他说，中国人非常成功地把几亿人团结在一个政治共同体中，他们有无与伦比的团结的本领，未来的世界一体化主要应由中国文化为主导。这就是和合精神和谐文化传统美德，这是中国文化的根本精神——中国的民族精神。
这种和合精神，可以以柔克刚，最广泛地团结各民族人民，比如犹太民族，在世界各国差不多都能保持自己的民族独立性，惟独在中国不行，唐宋时代就来到中国的犹太人，早已融合在中国人民的汪洋大海之中了。这就是中国和合文化的伟大力量，中国民族精神的突出之处。
和合文化是我们民族精神的主要内容，此外还有进取精神，乐观主义的坚强信念等等。这些可贵的民族精神在传统节日活动中都有许多具体的表现。
春节过大年是送旧迎新的节日，有扫尘（大扫除）、送穷、抢新水、烧头香等等习俗，处处都象征着迎接更加美好的新的一年、奋发进取争先恐后的劲头。端午节划龙舟、节日赛马、射箭比赛等等，也都充满了进取精神。
节日的信仰活动过去常被看成迷信，其实从另一方面看，也表现了人们对美好未来的向往和追求，相信通过自己的诚实劳动，一定能得到上天的保佑，得到幸福的生活。相信行善积德好人有好报，这也是节日演出的文艺节目的主要内容，中华民族传统美德正是通过这些活动一代代传承下来，深入人们的心灵。为什么那些不识字的工农大众，对中国历史上的英雄人物传统美德耳熟能详，传统的节日活动就是他们最生动活泼的文化课堂。民族精神就深藏在人们心中。
传统节日正是这样表现了民族精神，传承着民族精神。几千年来社会发展的历史都是如此，在当代当然也不会例外。
然而，由于现代化的进程加快，传统文化受到很大冲击，如不注意保护就有传不下去的危险。节日文化的命运关系着民族精神的传承。它是不能淡化的，更不能取消。其道理就在这里。
节日是生活美的高潮，首先是精神美的高潮。我们要更好地建设富有时代精神的节日文化，使我们的民族精神不断发扬光大。