人物简介：徐兢（1091年—1153年），北宋和州历阳（今安徽和县）人，徙居吴县（今江苏苏州）。1123年随给事中路允迪出使高丽，归国后著《宣和奉使高丽图经》，是一部专门记载高丽王朝的历史地理著作。
　　9月8日，故宫博物院《石渠宝笈》特展正式开幕，引发了北京乃至全国的观展热潮，有人竟然排队达9个小时，就为看一眼北宋画家张择端（1085年—1145年）的《清明上河图》。
　　《清明上河图》描绘了北宋首都汴京的繁华景象，但其创作者张择端所处的宣和年间 （1119—1125）却并不像画中那般平和、安详：一面是百花齐放的思潮，一面是金戈铁马的战场。许多著名的历史人物也在这乱世中一一登场：宋江、方腊、岳飞、李清照、陆游……
　　在这些人物中，有一位与众不同。他名叫徐兢，曾随使高丽，撰写出了一部记载此次出使过程以及高丽王朝详细情况的历史著作——《宣和奉使高丽图经》。
　　善为官，精书画
　　1091年，徐兢生于北宋和州历阳（现安徽和县）的一个官宦世家。据说徐兢刚生数月，看到书画就欢呼雀跃，到了十几岁，在书法绘画上的造诣就比同龄人高出许多。宋代科举考试发达，徐兢身为官家子弟，自然要“作举子业”。他18岁入太学，虽然学习拔尖，但是每每到大比之年（乡试），考试就失败，导致他一直不能功成名就。
　　1114年，靠着父亲的关系，徐兢被授为通州司刑曹事，跟着尚书郎徐禋（音同阴）做事。后来，徐兢去了雍丘（现河南杞县）做县令。当时，有兄弟“长年诉讼，久拖不决”，徐兢就让手下设一个饭桌，让兄弟俩每天坐卧在一起，吃饭也在一个锅里。没几天，兄弟二人就感悟了，抱头痛哭说：“这是长官教化我们，我们愿意改过自新。”徐兢因此在雍丘树立威望，全邑治安由此大好。

　　除了为官有才华，徐兢还是个乐善好施，视钱财如粪土的人。河南少尹许滂曾与徐兢同渡彭蠡湖，结果许滂乘坐的船翻了，损失惨重，徐兢不但把许滂救上来，还以重金接济他，后来许滂致谢并还钱，徐兢竟然“一无所取”。不久，徐兢又在郑州原武县做县令，深受百姓爱戴。当时有人如此评价：“如果县令都像徐兢那样，天下还有不能治的吗？”
　　徐兢在书画上的成就也颇受瞩目。精于书法的宋高宗赵构，就曾在《翰墨志》中评价：“书学之弊，无如本朝……至若绍兴以来，杂书、游丝书惟钱塘吴说，篆法惟信州徐兢。”可见，徐兢的篆书在整个宋代都是有名的。据说他曾到过西楚霸王庙，留28字，中书舍人韩驹见到后说：“后人几乎不能下笔了。”
　　因为书法出众，徐兢还受到宋徽宗的重视。一次，他写了“进德修业”四个大字，遒劲有力，看得宋徽宗连连称赞。后人评价，徐兢书法“超逸褚、薛、颜、柳，众体兼备……天下言书者以公为宗”。
　　徐兢的画也超凡脱俗，山水、人物，尤为冠绝，但可惜的是，他的书画一幅也没有流传下来。
　　出使高丽
　　徐兢出生的时代，国家周边形势不容乐观。当时宋朝北方有辽、金等力量强大的政权虎视眈眈，只有朝鲜半岛上的高丽王朝与北宋亲近。
　　高丽王朝建立于918年，灭新罗和百济后，统一了朝鲜半岛。960年，赵匡胤建立宋朝后，高丽开始向宋朝朝贡，963年，高丽使用宋朝年号，为宋的属国。当时，陆上丝绸之路被北部政权断绝，宋朝只能依靠海上交通与高丽来往。
　　一开始，宋朝积极发展与高丽的关系，希望能“联丽制辽”。不过，随着形势的发展，双方的关系也时好时坏。如苏轼就反对“联丽制辽”，他曾痛陈几害：一是高丽的进贡物品，皆是无用之物;二是高丽使者所至，还要接待，修饰亭馆，更加劳民伤财;三是高丽所得宋朝的赏赐，肯定要分给辽国，否则辽国就不让它来朝贡，如此就等于把我们的钱粮资助了敌人;四是高丽必为辽国所用，因为辽国挨着它近，足以制其死命，而我们宋朝就没有这个优势，所以高丽使者来到我们这里，图画山川形胜，窥测虚实， 其实是把这些情报都给了辽国，哪里还有对我们的善意？于是，宋朝与高丽之间的交往陷入低谷。
　　宋徽宗即位后，宋朝与高丽的关系有所缓和，主要因为宋朝急于联合金朝和高丽夹攻辽国。故此，1122年，高丽国王王俣去世时，徽宗特派给事中路允迪、中书舍人傅墨卿等人前去吊唁，以加强与高丽的联系。当时，高丽请求“愿得能书者至国中”，希望书画能人到高丽交流，擅长书画的徐兢就被选中成为随使。
　　徐兢等人出使前，宋徽宗还专门安排人为这个使团建造了两艘“神舟”，用以“震慑夷狄”，这艘大船到达高丽后，引得高丽人“倾国耸观，欢呼嘉叹”。
　　1123年农历二月，徐兢等人促装治舟，准备出发。启程前，他们特地前往同文馆学习出使高丽的注意事项，以及当地的风俗习惯，并接受皇帝抚慰。农历二月十八，一切准备就绪后，宋朝的使团起航了。
　　当时，宋朝通往朝鲜半岛的海路主要有两条：一条是唐朝旧路，从山东半岛的登州（现山东东部）出发，沿辽东半岛沿岸，经过鸭绿江和大洞江到达朝鲜，这条路线后来被辽朝阻断;另一条是从明州（现浙江宁波）出发，经过黑山岛，到达朝鲜半岛，这条线路正是徐兢等人出使高丽的线路。
　　当时使臣出使，都必须留心当地的风土人情、政治制度以及军事设置等，回来后作为重要情报上报，以供国家参考，所以很多使臣回来后写作“行程录”“奉使录”。沿路之中，徐兢也处处留心各地的山川形胜、风俗习惯等，随手记下，回国后写成了《宣和奉使高丽图经》一书。

　　徐兢的书中不仅有文，还有画，所以取名为“图经”。此书仅有正本和副本两套，正本上呈给徽宗，皇帝阅后龙颜大悦，赐徐兢同进士出身，并给他升官。副本藏于家中，但靖康之难后，正本和副本一同丧失。后来，徐兢长兄徐林访得副本，可惜图已散失，徐林之子徐蕆（音同产）据此本于1167年刊刻，这是该书最早的刻本。
　　记载半岛上的风土人情
　　徐兢所撰写的《宣和奉使高丽图经》共40卷，记载了宋朝船舶制造工艺、高丽王国接待使者的礼仪、使者所行的路线以及当时高丽国内的政治制度、风俗习惯，等等。
　　在徐兢的记载中，宋朝不但能够制造客舟，而且能够制造大型的“神舟”，其规模是客舟的3倍。而且在宋代，动力系统比原来有很大的改进，如书中记载了风帆的使用：“大樯（桅）高十丈，头樯高八丈。风正则张布帆五十幅，稍偏则用利蓬，左右翼张，以便风势。”这些记载表明宋代的船舶既有顺风帆，又有侧风帆、逆风帆等，除当头风以外，其余七面风都可行船，这是风帆利用水平的巨大进步。西方直到16世纪以后才能达到这个技术水平。另外，徐兢还记载了指南针在航海中的应用、航海图的绘制、利用季风的技术、夜间导航的技术，以及宋代组织严密的船舶管理模式等。
　　《宣和奉使高丽图经》的另一个贡献是使宋朝对高丽王朝有了更多的了解。书中记载了高丽人好饮酒、信道教、男女轻合易离等风土人情， 介绍了高丽青瓷等当地手工制作，还对朝鲜半岛上儒学盛行的面貌做了描述。由此可见， 当时中原文化对朝鲜半岛的影响之深。
　　尽管《宣和奉使高丽图经》如今只剩下文字，但翻开细读，眼前仍然能浮现出北宋时期中原与朝鲜半岛交往频繁的画面。正是凭借这些使者所记，人们才能找到千年丝绸之路的走向，从某种意义上说，丝绸之路，一半在实物，一半在书中。