苏轼(1037—1101)，字子瞻，号东坡居士，眉洲眉山(今属四川省)人，宋代杰出的文学家。自熙宁四年(1071)。苏轼赴杭州上任途中和弟弟苏辙(字子由)分别后，六年来没有见过面。熙宁七年，苏轼请求调往北方，能够和担任齐州(今山东济南)掌书记的弟弟苏辙更近一些。后来苏轼被贬密州(今山东诸城)做太守。密州虽离齐州不算太远，但两年多来，他们也，没能见上一面。对久别弟弟的思念，加上政治上的失意。苏轼满腹惆怅，于中秋之夜饮酒“达旦”，对月抒怀，写下了这首中秋咏月词。
　　苏轼是一个性格豪放、气质浪漫的诗人。当他在中秋之夜，醉酒之中，望着那团集中了人类许多美好理想和憧憬的圆月，他的思想感情犹如插上翅膀一般，天上人间自由地飞翔着，反映到词里，逐渐形成二种豪放洒脱的词风。
　　词的上片，写词人“欢饮”时的想象，其中蕴含诗人的身世真挚感和思想矛盾，开篇两句“明月几时有?把酒问青天”化用李白《把酒问月》诗“青天有月几时来，我今停杯一问之”的句子，开篇直入。点明是饮酒赏月。词人因思亲情切而顿生寂寞之感，不由得把酒问月，并想象着月宫今夕的情景。“不知天上宫阕，今夕是何年”这两句笔势曲折，看是描写月色，实际上也暗含着不知道当时朝廷政局如何的疑惑，而并非真问天上今天是什么日子。“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒”三句，说他想要回到神仙居住的“琼楼玉宇”中去，但当他想到月宫的清寒，又不免迟疑起来。这说明作者的思想上存在着矛盾，即“出世”与“人世”、做官与归隐的困惑心理。想回到朝廷中去，又害怕难以容身：归隐去吧，又与自己报国救民的抱负相违。“起舞弄清影，何似在人间!”想到广寒宫的清寒，于是顾月而舞，连自己在“天上”还是在“人间”也分不清了。这两句紧承上三句，写词人在月光下翩然起舞，月光下自己清朗的身影伴着自己的舞姿而闪动，这是多么惬意呀!天上琼楼玉宇再美，哪有人间这样的乐趣呢。在这里，作者由超尘出世思想一下子转为喜爱人间生活，这真是大起大落，出神入化之笔。
　　词的下片，写“无眠”时对人生哲理的探求，抒发对亲人的思念之情。“转朱阁，低绮户，照无眠。”来得自然，写月儿照遍了华美的楼阁，低低地照进了雕花门窗，照着那心事重重夜不能寐的人儿。“转”“低”表示夜深。“无眠”表示离情正浓，由此引出下面“何事”一问。“不应有恨，何事偏向别时圆?”这两句以抱怨的语气抒发佳节思亲的感情。词人说，明月啊，你不应对人们有什么怨恨吧，你为什么偏偏在人们离别、孤独之时又圆又亮?这岂不令人望月伤感吗?词人以为月当照人于欢聚之时，故有此问。但词人的思想是豁达的，他时时要寻求自我解脱，“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。此事古难全。”这三句转为安慰的语气：月亮有亏有圆，人间有合有离，自古以来都是这样，既然如此，又有什么可值得悲伤的呢?结句“但愿人长久，千里共婵娟”，意思是说。只希望人人年年平安，虽然相隔千里，也能共享这美好的月光。这两句是对子由说的。到此，词人终于释却离怨，从“千里共婵娟”的美好想象中得到人生的慰藉，真可谓道尽千载离人之心。
　　寓哲理于抒情之中，是这首词的一个显著特点。全词用拟人的手法。赋予“天”和“月”以人格化的神奇。不管是上片的问天，还是下片的问月，归根结底，都是问人生。经过词人的一番认真探寻，终于悟出“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”这既是对兄弟不能团聚的安慰，也是对自己不幸遭遇的排解，并给人以人生哲理的启迪。