一粒种子一千万

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  种子,万物生长的根本,一粒种子的培育需要几年几十年;玉米,每人每天都会接触到,由种子生长成玉米只需要90天。
  种子的培育为何如此艰难?它的价值又是多少呢?
  
  土米,对老百姓来说,是一种非常熟悉的食物。啃玉米棒子,煮玉米粥,喝玉米汁,玉米的吃法有不少种。很多人家里如果有玉米就吃一口,没玉米,也很少特意去买它。说是对它太熟悉了,实际上对它又没有全面的了解。不夸张地说,我们每个人的生活都离不开玉米,都会直接或间接地和玉米打交道。
  在北京市农林科学院一座现代化大楼旁边,有一间不起眼的小房子,虽然它的外表有些破旧,但这却是整个大院里最富的地方。这是一间储藏室,里面存放的玉米种子,价值一千万。
  市场上约10块钱1公斤的玉米种子,难道换了一个储存的房间,身价就能翻这么多?这价值一千万的种子,有什么人所不知的秘密呢?
  玉米起源于美洲,哥伦布发现美洲大陆后逐步传遍世界。中国在16世纪中叶开始有玉米的种植,并很快大面积推广。中国从南方到北方,都有玉米的种植区,面积大约3000万公顷。其中,河北、河南、福建、吉林的种植量最大。2007年,玉米超越水稻、小麦,成为我国产量最大的农作物。2009年,我国的玉米产量大约为1.7亿吨,总产量排在世界第二的位置。
  北京农林科学院玉米研究中心主任赵久然说,玉米是非常普通,但很神奇,又非常重要的一种作物。
  玉米,又是一种大家都熟悉的食品,老玉米、甜玉米、糯玉米,有喜欢吃的,也有从来不吃的。但生活中每个人都离不开玉米。
  家住北京石景山的三石,有20多年便秘史。在医生的建议下,她坚持吃粗粮已经快10年了,其中,玉米吃得最多。10年来,便秘再也没有出现过,玉米对于她来说就是肠道的“福星”。受益于玉米的三石带动全家人也都喜欢吃玉米。早餐榨点儿玉米汁、做米饭添点儿玉米碴、炒菜加几颗玉米粒,排骨炖玉米,玉米披萨,玉米沙拉,爆米花……给小孩做儿童餐,里头作一点搭配。玉米成了她家餐桌上一道不可或缺的风景,一年365天,她家里吃饭都少不了玉米。(图1)
  在科技发达的今天,一年四季,我们都能吃到新鲜的玉米。玉米的价格也很便宜,一斤玉米棒子3到5块钱,一碗玉米粥2块钱,玉米面馒头6角钱一个,老百姓都能接受。
  要说这一粒玉米种子价值一千万,很多人都不相信。真的有价值一千万的玉米种子吗?这个价格是谁定的呢?
  玉米全身都是宝,营养价值和保健作用是所有主食里最高的。除了对肠道的好处之外,维生素E能延缓衰老、降低血清胆固醇,黄体素可以对抗眼睛老化,硒、镁有防癌、抗癌的作用,特别是老人、儿童,常吃玉米能刺激大脑细胞,增强记忆力。
  中国营养学会编制的中国居民膳食营养指南推荐,正常成年人每人每天要摄入50到100克的粗粮。一根玉米棒子就能满足这一要求。
  赵久然说,玉米是一种非常健康的食品,对于老百姓改善食品结构,增加食品的多样性是非常重要的。
  人的一日三餐,吃一些玉米、小米等粗粮,有利于增加体内的膳食纤维,对于一些高血脂症、便秘的人,吃一些会更好。
  数据统计,目前城市玉米的消费量呈逐年上升的趋势,吃玉米的好处正被百姓大众慢慢认识、接受。即便如此,作为人的口粮,玉米的消耗量占总产量的10%不到。那么,其他的玉米用在何处了呢?
  现在,人类把玉米做成功能性的、营养性的、保健性的、更美味的东西。
  赵久然说,其实我们都在间接地吃玉米,肉、蛋、奶这些动物食品,大部分是靠玉米转化来的。
  在我国,以玉米为原料加工成的产品大约有2500多种,玉米被转化为各种生活必需品。比如:玉米制成的木糖醇、淀粉、饲料,食用油;为了应对石油危机、减少碳排放而用玉米秸秆提炼的燃料乙醇等等。玉米活跃于我们的饮食、起居、出行、保健等诸多环节。
  赵久然说,玉米是一种粮、经、果、饲、能,多方面,多元利用的作物,是名副其实的高产之王、饲料之王和加工原料之王。
  对于需求玉米的人来说,玉米种子价值一千万,他们会相信。对那些不喜欢吃玉米的人来说,玉米种子价值一千万的说法可就是天方夜谭了。
  北京农林科学院玉米研究中心的实验楼里,大伙都在紧张地工作。中心主任赵久然博士是中国作物栽培委员会玉米学组组长、一位资深的玉米专家。他和玉米打交道的20多年里,成功培育出许多优质的玉米种。其中,鲜食玉米京科糯2000是他引以为豪的一个。(图2)
  赵久然说,这个品种实现了高产与优质两者兼顾,产量很高,农民积极种;味道好,消费者喜欢吃;容易加工,企业愿意生产。
  玉米种的培育采用杂种优势的原理,经过成千上万次的组配、筛选,挑出来自父本和母本的所有优点并重新结合,新的玉米种必须是“全能冠军”,要具备产量高、抗病虫害、抗干旱、种植区域广等多方面的优点。京科糯2000很好地做到了这些。(图3)
  研究表明,京科糯2000的纯度非常高,保证了它在田间生长的一致性非常高,品质有保障。它的发芽率也非常高,发芽率越高,田间的存活率也就越高,从而使它的产量有保障。
  赵久然说,经过10多位研究人员10年几十万次的实验,京科糯2000实现了高产与优质两者兼顾。
  北京市昌平区的12月底,已经是摄氏零下10度的气温。为了保护玉米不被冻伤,北京市农林科学院的研究人员搭起了玉米实验大棚。每天,他们都会在大棚里待上10几个小时,细心观察玉米生长情况。
  海南省海口市郊的一处地方,是北京市农林科学院的试验田。实验人员在田间地头观察,看着破土而出的玉米嫩苗,兴奋不已,盼着它能快点长高、结出丰满的果实。
  北京、海南两地的育种实验,目的是让玉米种能适应南方、北方广泛的种植区域,加快玉米种的整体科技研发速度。
  大面积播种,京科糯2000亩产1000公斤以上,产量提高了近30%,玉米口感甜中带糯,非常绵软。玉米成熟后的适采期也有很大的突破,由原来的3天延长到8天。(图4)
  京科糯2000品种的价值主要体现在具有高科技含量上。
  赵久然说,京科糯2000种植范围非常广,在全国近30个省市都有种植,它的面积已占到所有玉米种植面积的一半以上。
  2008年,京科糯2000通过国家审批,作为一项科研成果,获得了1000万元的天价科技成果转让费,体现了它的市场价值。这1000万并不是一颗种子的价格,而是一类种子的综合价值。有了一颗种子,就会有一千颗种子、一万颗种子、无穷多的种子。
  


  赵久然说,到2020年,新增1000亿斤粮食生产能力里面,玉米占53%,达到一半以上,这就是它的重要地位。玉米对保证国家粮食增产,粮食安全是非常重要的。
  2010年5月,万众瞩目的世博会在中国上海举办。以城市让生活更美好为主题的世博会充分展现了各国的先进科技、人文特色。在浦西园区一个场馆里举办的一场以玉米为主题的活动,通过对玉米的过去、现在、未来的展示,让参观者全方位地了解、感知神奇的玉米,让更多的百姓了解玉米和人类之间越来越紧密的关系。(图5)
  目前,我国的玉米研究工作如火如荼,各种特殊用途的玉米被一个个培育出来。
  自从人类的生活与玉米结下不解之缘后,薪火相传的工艺在现代社会传承出了无限生机。还是那颗天然的种子,还是那门祖传的工艺,只是,人类的现代智慧和先进理念赋予了玉米让百姓消费得起的平实与亲和。
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