西班牙名将华金·罗德里格斯（Joaquim Rodríguez）有个生动的绰号叫做“小雪茄”。或许你会认为这正是对他矮小身材的形象比喻，不过，事实却并非如此。小华金出生在伊比利亚半岛东北部的美丽城市巴塞罗那。受曾是业余自行车手的父亲的影响，从刚刚懂事开始，就已经对自行车产生了浓厚的兴趣。后来，小华金加入了Maco自行车俱乐部，并在那里度过了八年的时光。最初的车手生涯可谓一帆风顺，19岁的时候，华金进入了Iberdrola车队—这支由著名的ONCE车队经理马诺罗·塞茨（Manolo Saiz）经营的青年队。2000赛季末，华金·罗德里格斯参加了在法国举行的一场极为重要的U23级别多日赛—环未来自
　　行车赛（Tour de l’Avenir）。这一赛事历来被看做是顶尖年轻车手之间的巅峰对决。当然，一切都进展得相当顺利。而在之后的Memorial Galera 单日赛上，他以第18名的成绩完赛。这已经足以令他从ONCE车队那里得到一份为期三年的职业车手合同。这是华金·罗德里格斯职业车手生涯的开端，在加的斯，这座整个伊比利亚半岛上第二古老的海滨居住城市，ONCE全队迎来了2001赛季的首次集训。起初，大家对于这个身材矮小的加泰罗尼亚新手有着不错的感觉，当然，用华金自己的话说，这不过是最初的印象。因为，仅仅几天之后，这位“一年级新生”就做出了一件令全队瞠目结舌的事情。
　　那是在集训进行到第四天的时候，年轻的华金似乎还沉浸在某种兴奋的情绪之中。对于一位刚转入职业领域的新人而言，能与平日里只有在电视转播中才能看到的车手们共同骑行无疑是一种奇妙的感觉。ONCE车队在当天进行了七小时的长途训练，当车手们终于即将完成整日行程抵达驻地的时候，队中的几名主将临时决定利用不远处的一个颇有难度的上坡路段来做个简单测试。在骑行了将近200公里之后，眼前的爬坡对于绝大多数车手来说显然有些头疼。不过，作为新人的华金却并不这么认为，这种短而陡峭的上坡恰恰是他所擅长的地形。“噢，看起来是个好主意。”华金将自行车的齿比调节到53x11，在保持节奏的同时用力踩着踏板，即便是队中公认的爬坡好手奥拉诺，似乎也无法跟上这位小将的步伐。华金不停地超越着前面的队友，很快，他已经上升到了第一的位置。一个21岁的毛头小子竟然如此轻松地将其他人甩在了身后。或许是对于自己的优势并不满足，华金随即向身后的队友们做出了抽雪茄的手势，看着他得意的神情，队友们显然已经被这个不知天高地厚的家伙彻底激怒了，回到车队下榻的酒店后，大家商议一定要“教训”这个狂妄的新人。既然他“喜欢”抽烟，那么干脆就让这小子在车队经理马诺罗·塞茨面前当众抽上一根雪茄，而马诺罗·塞茨一向以严格的管理而闻名，如果华金这样做，一定会遭到惩罚。当天晚餐的时候，在队友的怂恿下，华金·罗德里格斯将自己打扮成消防队员的模样，背着一台灭火器走进了餐厅。他几乎毫不犹豫地站在了餐厅正中的椅子上，抽起了事先为他准备好的雪茄。看到他手举雪茄的样子，在场的人们顿时笑得前仰后合。第二天，马诺罗·塞茨找到了华金。“你不该在赞助商面前吸烟，这完全不符合职业车手的形象。”华金这才意识到自己犯了一个很严重的错误。不过，尽管如此，塞茨并没有惩罚他的意图，人们总会选择原谅一名新人做过的错事。然而，“小雪茄”的绰号却保留了下来，从此之后，人们更愿意称呼华金·罗德里格斯为“Purito”（雪茄）。