芹菜，古时称为水勤，水英，楚葵等，在我国已有2000多年的栽培史。芹菜营养十分丰富，据分析，芹菜含有大量的纤维素、多种维生素、多种氨基酸和碳水化合物、脂肪、蛋白质、糖类及钙、磷、铁等矿物质。在蔬菜中，能四季常青、周年供应的品种并不多，而芹菜却得天独厚，它有适应全年四季的不同品种，清香爽口，是人们餐桌上常见的绿叶蔬菜之一。
　　芹菜不仅营养丰富，而且还具有很好的药用价值，芹菜的叶、根、花均可作药用。临床证实。芹菜具有健胃、利尿、镇静、降血压、降血脂、防血管硬化、通便等多种功效，所以特别适合老年人食用。
　　芹菜可分为水芹和旱芹两种，水芹主要产于南方江湖之涯，旱芹主要产于北方平地。由于两种芹菜的生长环境不同，其性能功效也有所差别，若能针对性地选择食用，则可达到事半功倍的效果。
　　水芹保肝抗结核研究表明，水芹含有多种氨基酸、挥发油、水芹素等，水芹的水煎液对肝细胞有一定的保护作用，所以患有肝炎、肝功能不全者可常食用，很有好处。水芹还含有抑杀结核杆菌的成分，能使结核杆菌逐渐减少甚或消失，提高机体的免疫能力和抗病能力。故结核病患者可多吃些水芹，有很好的辅助治疗作用。
　　旱芹降血压、降血脂据分析，旱芹含有多种有机酸、旱芹素、旱芹苷及挥发油等。旱芹素和旱芹鲜汁均有明显的降压作用，民间用新鲜芹菜洗净捣汁饮服，每天2次，每次1小杯，有显著的降压效果。旱芹鲜汁的提取物还有很好的降血脂作用。旱芹素还能抑制血管平滑肌的增殖，有预防动脉硬化的良好功效。此外，旱芹素对前列腺癌、乳腺癌、甲状腺癌等癌细胞具有抑制生长、诱导癌细胞凋亡、抑制血管肿瘤形成的作用。可有效预防癌症发生。因此，旱芹特别适合高血压、高血脂症、动脉硬化及肿瘤患者食用，有一定的辅助治疗作用。
　　芹菜的吃法很多，可炒荤、炒素、凉拌、做馅、榨汁等，味美可口，别有风味。但需要指出的是，芹菜素会抑制睾丸酮的生成，有杀精作用，故芹菜被称为“精子杀手”，青少年不宜多食用。
　　（编辑 汤知慧）