贴膏药是中医一种很有特色的外治方法，适用于运动或劳动时不慎造成的肌肉挫傷或关节、韧带拉伤。膏药古时又称薄贴，是用植物油或动物油加药熬成胶状物，涂在布、纸或皮的一面，能较长时间贴在患处或特定穴位，起到消肿止痛、拔毒生肌的作用，还能祛风寒、和气血、通经络。
　　贴膏药看似是一件简单的小事，其实也很有讲究。贴膏药之前，首先要用热毛巾或生姜片将患处或穴位处的皮肤擦净，等皮肤干了再贴，效果更好。这是因为热毛巾擦拭不但可以起到清洁皮肤的作用，而且毛巾上的热度也可以舒张毛孔，令膏药更易起效。擦生姜的目的也类似，而且效果更好。
　　生姜性味辛温，外擦能使血管扩张，加速血液循环，促使毛孔张开，能让膏药中的有效成分更迅速、充分地进入病灶部位。用生姜擦皮肤还能抗过敏，防止贴膏药部位出现瘙痒、皮疹等现象。需要注意的是，使用治疗寒凉病症的膏药，才适宜先擦生姜。
　　另外，贴膏药时还应避开皮肤上毛发较多的地方。如果病灶处偏偏毛发较多，可以剃掉这一部位的毛发，否则一是粘不住，二是撕揭膏药会带起毛发，引起疼痛。