对于白嘉轩来说，他的最重要的关系在于家庭。他的所作所为，主要都是为了家庭的利益。为了把父亲的坟迁到那块他认为蕴藏着白鹿精魂的地里去，他谎说自己做了梦，梦中父亲示警；为了“传宗接代”，他理直气壮地宁可变卖家产也要不断地续弦；为了发家致富，他最先种植罂粟；为了李家寡妇的那六分好地，他和鹿子霖大打出手；孩子到了读书的年龄，他便送他们上学，沿着“耕读传家”的道路发展；为了延续香火，他提出了借种计划。白嘉轩的机智、心血无条件地投入到家庭中了，他的人生也完全融化在其中了。
　　白嘉轩忠实地执行着家族文化，为了维护自己的人格尊严，也为了守住心中的信仰，他付出了沉重的代价。儿女是他的骄傲，他以自己的方式爱着他们。他深夜在灯下给儿子讲解“耕读传家”的匾额，又强令年幼的儿子进山背粮食，为的是让他懂得“啥叫粮食”。女儿白灵充满灵气，他对她有着不同于儿子的娇惯。可是，白灵逐渐地离经叛道，最后加入了共产党，并自行取消了婚约。他所维护的旧秩序受到了来自女儿一方的威胁，女儿的追求和信仰与他的哲学格格不入。白嘉轩先是想方设法力挽狂澜，但结果不如人意，他便毅然宣布断绝父女关系。白灵的出走丢了他的脸，使他的文化精神受到了沉重的一击。后来作为族长继承人的白孝文与小娥通奸，白嘉轩彻底崩溃了，他“在那一瞬间走到了生命的末日走到终点。”“这个儿子丢了他的脸亏了他的心辜负了他对他的期望，他为他丧气败兴的程度远远超过了被土匪打断腰杆的劫难，他用刺刷抽击这个孽种是泄恨是真打而不是在族人面前摆摆架式。”白嘉轩作为一家之长，他的权威，他的脸被儿女抓破了。他的心里充满了悲哀，他当白灵已经死了，孝文的一切也已与他无关，孝文大旱年借粮他也没答应。仙草的遗愿是见见孝文、灵灵，白嘉轩表面上嘴里答应了，暗地里却阳奉阴违，“即就是我死我咽气，也不许他俩回来。”白嘉轩就是这样，虽然经受了诸多打击，但冷硬始终是他固守的性格。
　　白嘉轩是一家之长，儿女必须从教育、婚姻到从业，终生都要听他的话。他的权威地位，绝不允许有丝毫的亵渎。儿女只有尽孝道的义务，以服从为天职。但是灵灵和孝文却做了有损他的脸面的事情，成了白家的叛逆者。他是一家之长，更是一族之长，几百几千双眼睛都盯着看他的笑话呢！他无路可走，他也不想挑别的路走。他恨，他气，他宁可不要灵灵这个女儿，宁可亲手打死孝文这个儿子。但是，公然惩罚孝文，不但促使孝文放弃了道德上的尊严感、羞耻感，而且也激发了他的反抗情绪。孝文后来干脆豁了出去，公然与小娥相好，以这种自甘堕落的方式来蔑视冷酷的礼法。孝文的沦落是谁之过？中国传统道德具有它僵硬、残酷的反人道非人性性质。白嘉轩极力崇尚封建家族观念，全力维护封建家族秩序，自然也就成了封建家族制度的卫道士。