过去，只有两鬓斑白的老人才染发，黑色是他们唯一的选择。现在，赤橙黄绿蓝靛紫，这七彩霓虹中的任何一种颜色出现在一个人的头上，人们都习以为常，见怪不怪。是啊，物质的丰富使人们对美的追求也达到了一种新的境界——穿戴化妆已不过瘾，对生物学特性的美化才是极至。跟那些“动刀动枪”的美容术相比，染发无痛苦，却使面貌大变，且可常换常新，无怪乎红男绿女趋之若鹜。


　　新潮的发型和绚丽的色彩，无疑给新世纪的街头增添了亮丽的风景。可是，有谁知晓，这使人们个性突显、自信倍增的时尚，却潜伏着威胁健康的暗流。
　　染发通过加热等物理方法将毛发表皮打开，先使头发里的深色素变淡，再用染发剂中的新颜色取代原来头发中的色素位置，于是就呈现出人们想要的五彩斑斓的颜色。根据染发方式的不同，染发剂通常可分为暂时性染发剂、半永久性染发剂和永久性染发剂三种。其中，以永久性染发剂对人体的健康危害最大。
　　染发剂对人体健康的影响是多方面的，主要可分为急性和慢性作用两种形式。急性作用以过敏多见，如接触性皮炎、哮喘、荨麻疹等。国外在1985～1990年的调查表明，在患接触性皮炎的人群中，有18.7％的人对染发剂过敏。对染发剂过敏，也以接触性皮炎尤为多见，主要发生于接触染发剂的部位，如头面部、双眼睑，甚至胸背部等。病人在这些部位出现红斑、水肿、渗液，伴有剧烈的痒感。重者有全身症状，如发热、畏寒等，若不及时治疗，局部可发展为溃烂，甚至感染。
　　三种常用染发剂均含有过敏原，其中永久性染发剂中的对苯二胺抗原性较强。一般染发时，染发剂与头皮的接触较为密切，而“挑染”时虽然只染几缕甚至几根头发，但雨淋、洗头、出汗、颜色脱落时，染发剂仍可接触到皮肤。所以，对于敏感人群来说，不管是全染还是挑染，不管是暂时性染发还是永久性染发，都有可能引起过敏反应，因此染发之前应该做过敏反应测试。由于染发剂中的苯衍生物与青霉素、庆大霉素等抗生素具有交叉抗原性（对这些抗生素过敏者有可能也对染发剂过敏）。所以，应用抗生素期间应避免染发，以免引起过敏反应。
　　由于染发剂的急性作用容易引起患者注意，因而能得到及时治疗。染发剂的慢性作用则不然。慢性作用主要是指由于长期使用染发剂，其中的某些成分在体内蓄积，导致细胞染色体突变，引起致癌、致畸，动物实验已经证实了这一点。
　　氧化型染发剂和含醋酸铅的金属染发剂对人体危害尤大。氧化型的永久性染发剂含有苯的衍生物，这些物质可通过头皮的毛囊吸收，并在体内蓄积，导致细胞脱氧核糖核酸（DNA）损伤及突变。有试验表明，氧化型染发剂组分中的过氧化氢、对苯二胺与过氧化氢的氧化产物，具有直接的遗传毒性作用，而且受空气氧化后，对苯二胺遗传毒性作用有增大趋势。另外，氧化型染发剂对大鼠皮肤的毒性作用也是肯定的。含醋酸铅的金属染发剂，则能使小鼠胚胎死亡率升高。
　　当然，以上只是动物实验，人体的免疫系统可以清除体内的异常细胞及异物，起到维持体内环境稳定的作用。不过，在染发剂对人类影响的研究中，早在1963年，就有人发现常接触染发剂的美发师易患膀胱癌，后来陆续发现了常染发的妇女患白血病、乳腺癌的概率明显高于不染发的女性，尤其是应用难以脱色的永久性染发剂，危害性更大。目前，“染发白血病”一词甚至逐渐在临床医生们中流行开来。
　　在众多有关染发剂毒性的争论中，也有一些与此相反的结果和看法。不过，临床医生总是告诫人们，当人体免疫力低下时，应避免染发。由于染发剂经皮肤吸收入人体后可进入血液循环，怀孕或哺乳期的妇女可经过胎盘或乳汁将潜在的毒性物质传给下一代，男性的精子也会受到很大影响。因此，将要当母亲的女性以及想当父亲的男性，均应在染发时慎重选择染发剂，避免接触永久性的氧化型和化学合成型染发剂，并且不要过于频繁染发。
　　如果以上“危言耸听”还不足以使爱美人士在染发前三思而行，那么频繁染发会使秀发干枯、分叉是否能让人有所顾虑呢？毛发的生长是通过毛囊基底部的毛球母细胞繁殖增生而实现的，毛球母细胞长期与染发剂中的有毒成分接触，其生长、发育不可避免地会受到影响，从而影响发质。
　　当然，这里不是全盘否定染发。在现今衣食无忧的时代，打扮自己以悦身心是人们生活中不可缺少的一部分。只是人们在知晓了染发除了带来美，还可能带来一些不想要的“副作用”后，可以慎重地对待染发。比如染发不过频（每次间隔在一个月以上），选择合格的产品、正规的染发场所，须做好过敏反应测试，在不宜染发的时期暂时放弃这种个性美的追求，等等。
　　
　　常用染发剂分类
　　*暂时性染发剂:有效成分为水溶性聚合物，所染发色经1次冲洗就可褪掉。
　　*半永久性染发剂:有效成分为酸性染料，可渗透到毛发的皮质层及更深的髓质层，染色可维持两个星期左右、10～20次冲洗而不脱色。
　　*永久性染发剂:大多数氧化型和化学合成型染发剂均属此类，有效成分为胺类或酚类化合物。如对苯二胺，可以很快地起氧化聚合反应，所染发色可维持两个星期以上。