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美国共和党的党内初选拖沓而冗长。4月24日，新一轮党内初选在东北部的宾夕法尼亚州、康涅狄克州等五个州同时举行。当晚，罗姆尼以五州连胜的霸主形象出现。
在他看来，这场自1976年以来最长的一次共和党内初选，已经可以提前奏起凯歌了——按照程序，共和党还有15场初选，而罗姆尼离获得共和党总统候选人提名也只剩下了一个程序。
站在新罕布什尔州喧然沸腾的支持者面前，罗姆尼亮出宣言：“更好的美国始自今夜”，正式开始与奥巴马对决。罗姆尼说，奥巴马没能恢复国家的经济，自从2008年出现全球经济衰退以来，美国经济一直受困于持续的高失业率。
显然，“经济牌”已成为2012年美国总统大选的决胜之牌。
美国商务部4月27日公布的数据显示，美国经济一季度增速回落，按年率计算GDP实际增速为2.2％，低于去年四季度的3％。自2009年二季度结束衰退后，美国经济已经实现连续11个季度增长。美国联邦储备委员会在4月25日公布的最新经济预测中，将今年美国经济增速区间上调为2.4％－2.9％，并预计到今年四季度美国失业率将降至7.8％－8％。
将这些数据放在总统大选的背景上，就有了多重意义的解读。此前出任华盛顿特区政府首席经济学家、现为哥伦比亚特区大学经济学客座教授的罗伯特·艾贝尔（Robert E. Ebel）对《财经》记者分析说，始自2007年的全球金融危机，从就业、GDP、个人所得等六个关键要素来看，都是大萧条以来最严重的经济危机。
而要回到充分就业状态，美国的GDP年实际增速要达到3.5％－3.7％。在大选年的前提下，经济企稳需满足两个条件：GDP实际增速达到3％；美国选民认为经济好转是可以持续的。
美国的总统大选，实际上是选民对无形的期望进行投票，经济状况的好坏又会给他们的期望打上底色。而从政策制定的角度来看，这其中的陷阱是，短期内的有效决策并不一定能够解决经济深层次的结构性问题。
无论是奥巴马还是罗姆尼，无论是民主党还是共和党，他们在治理国家方面传递出来的方略，会直接左右选举进程，而双方在经济策略方面的角逐，将最终决定大选的落幕方式。
因就业之名
每一个美国选民在凝视这个国度时，都在想，是继续跟从这个国家现在的旗手，还是改弦更张？显然奥巴马为他们铺就的道路并非坦途。
4月30日，奥巴马的竞选团队精心制作了一个视频，将奥巴马的四年施政之路浓缩进七分钟的竞选广告中：它起于布什政府留下的经济乱世——金融危机、股市暴跌，步履艰难，但几经努力，奥巴马终于引领美国重新看到曙光——刺激经济增长、拯救汽车业、促进金融变革、力推医疗改革，不一而足。广告旁白提纲挈领：“尽管仍有千头万绪，实际的进展已在面前，因有奥巴马总统矢志不渝，一直为我们奋战。”
美国劳工部前副部长、乔治敦大学公共政策学院院长爱德华·蒙哥马利（Edward B. Montgomery）曾在2009年担任奥巴马政府的汽车业复苏计划主管，对奥巴马的救助政策有着近距离观察。他对《财经》记者说，奥巴马试图以巨额资金救助及量化宽松货币政策来防止更多失业、将美国经济重新放入增长的轨道上，尽管如此，创造就业的步伐依然缓慢。
在全球就业危机的背景下，就业显然是经济健康与否的试金石。穆迪首席经济学家马克·扎迪(Mark Zandi)在接受《财经》记者采访时指出，美国就业市场显然比前两年有所改善，但是8.2％的失业率不会让任何人安然无忧。如果每个月经济条件可以创造15万个就业岗位，失业率也降到8％，奥巴马才有胜算的可能。
经济持续增长是一回事，增长与就业的密切相关度是另一回事。白宫经济顾问委员会主席阿伦·克鲁格（Alan Krueger）指出，需要进一步实现增长，才能弥补在2007年底开始的严重衰退期间失去的就业机会。
罗姆尼自然也拿美国就业问题大做文章。他说：“数以百万的美国人正在为奥巴马的经济政策付出高昂的代价。大量失去工作使越来越多的人感到气馁。”
罗姆尼的底气来自于其从商的履历：他令贝恩资本投资公司转危为安，把盐湖城冬季奥运会奥委会从债务危机和行贿丑闻中挽救出来，这些强化了他对自己的商业管理、经营才能及财务管理能力的自信，并认为这些经历已转化为竞选的技术优势。
而在艾贝尔看来，对一般选民而言，8.2％的失业率等于是一道选择题，他们要在奥巴马和罗姆尼之间押注，以求得就业保障；而对那些受过教育、有业可就者来说，所谓的“恐惧因素”会起作用，他们害怕美国滑入英国或西班牙式的经济衰退。因而在他们眼中，失业率降到4.2％才可以高枕无忧，奥巴马没能给出这样的数字，他们的天平自然会倾向于罗姆尼；而位于中心地带的“摇摆州”，情况更加复杂。
美国劳工部数据显示，“摇摆州”的新增就业岗位数量低于其他州和哥伦比亚特区，这些地方在过去一年新增122万个就业岗位，相比2011年3月8930万的基数增加了1.36％，而2011年3月至2012年3月，“摇摆州”新增40.6万个工作岗位，相比4180万的基数仅增加了0.97％。
俄亥俄州算是其中的一个亮点，得益于制造业复苏和联邦汽车业纾困计划，该州的失业率是7.5％，就业增长率为1.17％。奥巴马当然不会浪费这样的竞选资源，5月5日的首场竞选集会上，他就选择俄亥俄州为露面的站点之一。
一个不可忽视的力量是美国青年选民，四年前奥巴马竞选总统时他们功不可没。如今高达25％的失业率使人沮丧，在找到一份工作之外，其他的经济问题都变得次要。他们是否会以同样的激昂热情支持奥巴马也变得让人生疑。新一届的大学毕业生就业前景黯淡，加之医疗改革和社会保障的变革，他们夹在两代人的经济保障间，处于劣势。
《美国政治年鉴》（Almanac of American Politics）一书作者、美国企业研究所常驻研究员迈克尔·巴罗内（Michael Barone）对《财经》记者说，经济问题对于选民的重要性毋庸质疑。在处理经济问题方面，民调倾向于支持罗姆尼，他的支持率要领先于奥巴马。
巴罗内是诸多不看好奥巴马经济政策的选民之一，而奥巴马发布竞选视频想要传达的信息，则是希望美国民众要有历史视角，更要有信心和耐心。奥巴马团队顺势发布了新竞选口号：“前进”，想以此激发选民斗志，相信在奥巴马的领导下，美国终将会走上康庄大道。
“富人”与“我们中的其他人”
奥巴马与罗姆尼此刻都在绞尽脑汁，来营造通往胜利的选举环境。
套用保守主义和自由主义的区别——保守主义者偏好减税措施，因为它不重新分配财富，也没有让政府干涉市场；自由主义者偏好公共支出措施，因为它使政府发挥出更大的作用，且可以改善社会中处境最差者的福利状况，奥巴马和罗姆尼的分歧也大体如此。
蒙哥马利归纳说，罗姆尼的专注点是减税，主张降低对企业和资本收入的税收，削减政府赤字和政府社会开支，减少监管干预。二者最大的区别是，在促进增长上，奥巴马把政府视为私营部门的伙伴，罗姆尼则将政府比做私营部门的绊脚石。
如果就业问题是左右选情的重中之重，那么在财政政策上的取舍则几乎可以定白宫乾坤。随着时间的推移，艾贝尔认为财政问题在大选上的重要性日益增加，可能会成为两党角力焦点。
美国西北大学经济学家乔纳森·帕克（Jonathan A. Parker）被中国读者所熟知，缘自于他与人合著的研究结果发现：1982年是美国富豪的分水岭。他对《财经》记者说，很大程度上，财政政策事关政府的规模。在此问题上，奥巴马与罗姆尼表达的政策取向都是温和适度的中间立场。从更务虚的层面看，两个人都有将意识形态让位于效率的倾向，在政策执行上都会比较理智。
两个竞争对手都是意志坚强的实用主义者，难怪罗姆尼的医改方案与奥巴马推销的全国医改版本所差不多。同时，受制于美国的财政状况，他们都需要削减支出并提高税收。帕克认为，双方最大的差异性体现在如何平衡减支与增收，罗姆尼倾向于更多的公共支出削减，奥巴马则强调加税。
在竞选双方还在为是否隐瞒瑞士银行账户、竞选打“拉登”牌是否逞英雄而喋喋不休时，美国将在今年底面临“财政悬崖”的警报已经拉响。
到今年底，布什政府时期延续下来的工资税及其他税收削减政策将到期。届时几乎所有的美国纳税人所缴税款都将增加，除非减税政策延长。奥巴马签署的减免个人所得税的法案也将在12月31日到期。
太平洋投资管理公司策略师克雷森齐预计，今年底即将到期的减税项目以及从明年自动开始的开支削减，可能直接影响美国财政多达5250亿美元，占到美国GDP的3.5％左右。
即将到来的一系列加税和紧缩措施，可能影响美国财政上万亿美元。芝加哥大学布斯商学院金融学讲座教授约翰·柯克伦（John Cochrane）对《财经》记者说，美国经济最明显的病态表现就是杂乱无章的税法，第二就是没有到位的社会福利支出计划，或者说没有相应的膨胀支出改革。可是没有对税制进行深远的改革，相反，奥巴马推出了“巴菲特税”，这个“百万富翁税”在选举造势上是不错的谈资，但是实际增加的额外税收很少，因为有成千上万页的税法充满了可以利用的扭曲和漏洞。
一方面是将罗姆尼归结到“1％的代言人”的诱惑，一方面是则向富人增税可怜的实际收益，据计算，其增收的额外税收十年里总计将为470亿美元。如果布什时代的减税措施在今年底过期作废，那么这个数字会升高到最多1710亿美元，即便这种不靠谱的事情发生了，也只能使年度预算赤字降低2％。
艾贝尔说这更像是美国国内的一场经济上的阶级斗争，以高收入的、“有的”阶级和收入较低的、“没有那么多的”相对立，打“分配”的竞选牌。
帕克担心的是，越来越高的债务水平会推高利率，可能最后把美国推入南欧一些国家的借贷困境。
策略的挑战
检视民主党与共和党竞选的核心政纲，不难发现，很多决定美国经济前景的政策议题被泛政治化了。
彼得森国际经济研究所资深研究员爱德温·杜鲁门(Edwin Truman)对《财经》记者说，经济议题一向在竞选中有很强大的影响力，但是纵观目前围绕竞选的诸多讨论，他们既没有反映美国经济的财政状况，也没有对长期增长前景有所探讨。所以，经济议题一般可能会通过两个渠道起作用：一是经济有多好或有多不好；二是哪个竞选者的新闻曝光度足够充分，让他的支持者前去投票。
其实如果要细化，很多经济指标都会将竞选领入不同的方向。扎迪说，除了就业，汽油价格和资产价格也会是重要的经济变量。汽油价格的上下浮动会对选民的可支配收入产生重大影响，而房地产和股票的价格会决定中等收入阶层的资本净值。
在扎迪看来，油价已经达到顶峰，到11月的大选时，可能会降到3.5美元，而股市去年强劲大涨，房价没有太大波动，如果这种情况保持下去，会对奥巴马连任有所助力。
艾贝尔认为，奥巴马和罗姆尼对重要的全局性经济问题都有自己的判断，以社会福利改革为例，对于中低收入家庭而言，这可能是收入分配问题，而对于富人而言，他们已然超越了这些基本的需要，所以奥巴马和罗姆尼在这样的选民政治诱惑面前，要取舍是吓走一部分选民，还是吸引过来一部分选民？
在大选年，无论民主党还是共和党，无论奥巴马还是罗姆尼，其经济策略的选择与角逐，都将与政治挂钩。
在他看来，这场自1976年以来最长的一次共和党内初选，已经可以提前奏起凯歌了——按照程序，共和党还有15场初选，而罗姆尼离获得共和党总统候选人提名也只剩下了一个程序。
站在新罕布什尔州喧然沸腾的支持者面前，罗姆尼亮出宣言：“更好的美国始自今夜”，正式开始与奥巴马对决。罗姆尼说，奥巴马没能恢复国家的经济，自从2008年出现全球经济衰退以来，美国经济一直受困于持续的高失业率。
显然，“经济牌”已成为2012年美国总统大选的决胜之牌。
美国商务部4月27日公布的数据显示，美国经济一季度增速回落，按年率计算GDP实际增速为2.2％，低于去年四季度的3％。自2009年二季度结束衰退后，美国经济已经实现连续11个季度增长。美国联邦储备委员会在4月25日公布的最新经济预测中，将今年美国经济增速区间上调为2.4％－2.9％，并预计到今年四季度美国失业率将降至7.8％－8％。
将这些数据放在总统大选的背景上，就有了多重意义的解读。此前出任华盛顿特区政府首席经济学家、现为哥伦比亚特区大学经济学客座教授的罗伯特·艾贝尔（Robert E. Ebel）对《财经》记者分析说，始自2007年的全球金融危机，从就业、GDP、个人所得等六个关键要素来看，都是大萧条以来最严重的经济危机。
而要回到充分就业状态，美国的GDP年实际增速要达到3.5％－3.7％。在大选年的前提下，经济企稳需满足两个条件：GDP实际增速达到3％；美国选民认为经济好转是可以持续的。
美国的总统大选，实际上是选民对无形的期望进行投票，经济状况的好坏又会给他们的期望打上底色。而从政策制定的角度来看，这其中的陷阱是，短期内的有效决策并不一定能够解决经济深层次的结构性问题。
无论是奥巴马还是罗姆尼，无论是民主党还是共和党，他们在治理国家方面传递出来的方略，会直接左右选举进程，而双方在经济策略方面的角逐，将最终决定大选的落幕方式。
因就业之名
每一个美国选民在凝视这个国度时，都在想，是继续跟从这个国家现在的旗手，还是改弦更张？显然奥巴马为他们铺就的道路并非坦途。
4月30日，奥巴马的竞选团队精心制作了一个视频，将奥巴马的四年施政之路浓缩进七分钟的竞选广告中：它起于布什政府留下的经济乱世——金融危机、股市暴跌，步履艰难，但几经努力，奥巴马终于引领美国重新看到曙光——刺激经济增长、拯救汽车业、促进金融变革、力推医疗改革，不一而足。广告旁白提纲挈领：“尽管仍有千头万绪，实际的进展已在面前，因有奥巴马总统矢志不渝，一直为我们奋战。”
美国劳工部前副部长、乔治敦大学公共政策学院院长爱德华·蒙哥马利（Edward B. Montgomery）曾在2009年担任奥巴马政府的汽车业复苏计划主管，对奥巴马的救助政策有着近距离观察。他对《财经》记者说，奥巴马试图以巨额资金救助及量化宽松货币政策来防止更多失业、将美国经济重新放入增长的轨道上，尽管如此，创造就业的步伐依然缓慢。
在全球就业危机的背景下，就业显然是经济健康与否的试金石。穆迪首席经济学家马克·扎迪(Mark Zandi)在接受《财经》记者采访时指出，美国就业市场显然比前两年有所改善，但是8.2％的失业率不会让任何人安然无忧。如果每个月经济条件可以创造15万个就业岗位，失业率也降到8％，奥巴马才有胜算的可能。
经济持续增长是一回事，增长与就业的密切相关度是另一回事。白宫经济顾问委员会主席阿伦·克鲁格（Alan Krueger）指出，需要进一步实现增长，才能弥补在2007年底开始的严重衰退期间失去的就业机会。
罗姆尼自然也拿美国就业问题大做文章。他说：“数以百万的美国人正在为奥巴马的经济政策付出高昂的代价。大量失去工作使越来越多的人感到气馁。”
罗姆尼的底气来自于其从商的履历：他令贝恩资本投资公司转危为安，把盐湖城冬季奥运会奥委会从债务危机和行贿丑闻中挽救出来，这些强化了他对自己的商业管理、经营才能及财务管理能力的自信，并认为这些经历已转化为竞选的技术优势。
而在艾贝尔看来，对一般选民而言，8.2％的失业率等于是一道选择题，他们要在奥巴马和罗姆尼之间押注，以求得就业保障；而对那些受过教育、有业可就者来说，所谓的“恐惧因素”会起作用，他们害怕美国滑入英国或西班牙式的经济衰退。因而在他们眼中，失业率降到4.2％才可以高枕无忧，奥巴马没能给出这样的数字，他们的天平自然会倾向于罗姆尼；而位于中心地带的“摇摆州”，情况更加复杂。
美国劳工部数据显示，“摇摆州”的新增就业岗位数量低于其他州和哥伦比亚特区，这些地方在过去一年新增122万个就业岗位，相比2011年3月8930万的基数增加了1.36％，而2011年3月至2012年3月，“摇摆州”新增40.6万个工作岗位，相比4180万的基数仅增加了0.97％。
俄亥俄州算是其中的一个亮点，得益于制造业复苏和联邦汽车业纾困计划，该州的失业率是7.5％，就业增长率为1.17％。奥巴马当然不会浪费这样的竞选资源，5月5日的首场竞选集会上，他就选择俄亥俄州为露面的站点之一。
一个不可忽视的力量是美国青年选民，四年前奥巴马竞选总统时他们功不可没。如今高达25％的失业率使人沮丧，在找到一份工作之外，其他的经济问题都变得次要。他们是否会以同样的激昂热情支持奥巴马也变得让人生疑。新一届的大学毕业生就业前景黯淡，加之医疗改革和社会保障的变革，他们夹在两代人的经济保障间，处于劣势。
《美国政治年鉴》（Almanac of American Politics）一书作者、美国企业研究所常驻研究员迈克尔·巴罗内（Michael Barone）对《财经》记者说，经济问题对于选民的重要性毋庸质疑。在处理经济问题方面，民调倾向于支持罗姆尼，他的支持率要领先于奥巴马。
巴罗内是诸多不看好奥巴马经济政策的选民之一，而奥巴马发布竞选视频想要传达的信息，则是希望美国民众要有历史视角，更要有信心和耐心。奥巴马团队顺势发布了新竞选口号：“前进”，想以此激发选民斗志，相信在奥巴马的领导下，美国终将会走上康庄大道。
“富人”与“我们中的其他人”
奥巴马与罗姆尼此刻都在绞尽脑汁，来营造通往胜利的选举环境。
套用保守主义和自由主义的区别——保守主义者偏好减税措施，因为它不重新分配财富，也没有让政府干涉市场；自由主义者偏好公共支出措施，因为它使政府发挥出更大的作用，且可以改善社会中处境最差者的福利状况，奥巴马和罗姆尼的分歧也大体如此。
蒙哥马利归纳说，罗姆尼的专注点是减税，主张降低对企业和资本收入的税收，削减政府赤字和政府社会开支，减少监管干预。二者最大的区别是，在促进增长上，奥巴马把政府视为私营部门的伙伴，罗姆尼则将政府比做私营部门的绊脚石。
如果就业问题是左右选情的重中之重，那么在财政政策上的取舍则几乎可以定白宫乾坤。随着时间的推移，艾贝尔认为财政问题在大选上的重要性日益增加，可能会成为两党角力焦点。
美国西北大学经济学家乔纳森·帕克（Jonathan A. Parker）被中国读者所熟知，缘自于他与人合著的研究结果发现：1982年是美国富豪的分水岭。他对《财经》记者说，很大程度上，财政政策事关政府的规模。在此问题上，奥巴马与罗姆尼表达的政策取向都是温和适度的中间立场。从更务虚的层面看，两个人都有将意识形态让位于效率的倾向，在政策执行上都会比较理智。
两个竞争对手都是意志坚强的实用主义者，难怪罗姆尼的医改方案与奥巴马推销的全国医改版本所差不多。同时，受制于美国的财政状况，他们都需要削减支出并提高税收。帕克认为，双方最大的差异性体现在如何平衡减支与增收，罗姆尼倾向于更多的公共支出削减，奥巴马则强调加税。
在竞选双方还在为是否隐瞒瑞士银行账户、竞选打“拉登”牌是否逞英雄而喋喋不休时，美国将在今年底面临“财政悬崖”的警报已经拉响。
到今年底，布什政府时期延续下来的工资税及其他税收削减政策将到期。届时几乎所有的美国纳税人所缴税款都将增加，除非减税政策延长。奥巴马签署的减免个人所得税的法案也将在12月31日到期。
太平洋投资管理公司策略师克雷森齐预计，今年底即将到期的减税项目以及从明年自动开始的开支削减，可能直接影响美国财政多达5250亿美元，占到美国GDP的3.5％左右。
即将到来的一系列加税和紧缩措施，可能影响美国财政上万亿美元。芝加哥大学布斯商学院金融学讲座教授约翰·柯克伦（John Cochrane）对《财经》记者说，美国经济最明显的病态表现就是杂乱无章的税法，第二就是没有到位的社会福利支出计划，或者说没有相应的膨胀支出改革。可是没有对税制进行深远的改革，相反，奥巴马推出了“巴菲特税”，这个“百万富翁税”在选举造势上是不错的谈资，但是实际增加的额外税收很少，因为有成千上万页的税法充满了可以利用的扭曲和漏洞。
一方面是将罗姆尼归结到“1％的代言人”的诱惑，一方面是则向富人增税可怜的实际收益，据计算，其增收的额外税收十年里总计将为470亿美元。如果布什时代的减税措施在今年底过期作废，那么这个数字会升高到最多1710亿美元，即便这种不靠谱的事情发生了，也只能使年度预算赤字降低2％。
艾贝尔说这更像是美国国内的一场经济上的阶级斗争，以高收入的、“有的”阶级和收入较低的、“没有那么多的”相对立，打“分配”的竞选牌。
帕克担心的是，越来越高的债务水平会推高利率，可能最后把美国推入南欧一些国家的借贷困境。
策略的挑战
检视民主党与共和党竞选的核心政纲，不难发现，很多决定美国经济前景的政策议题被泛政治化了。
彼得森国际经济研究所资深研究员爱德温·杜鲁门(Edwin Truman)对《财经》记者说，经济议题一向在竞选中有很强大的影响力，但是纵观目前围绕竞选的诸多讨论，他们既没有反映美国经济的财政状况，也没有对长期增长前景有所探讨。所以，经济议题一般可能会通过两个渠道起作用：一是经济有多好或有多不好；二是哪个竞选者的新闻曝光度足够充分，让他的支持者前去投票。
其实如果要细化，很多经济指标都会将竞选领入不同的方向。扎迪说，除了就业，汽油价格和资产价格也会是重要的经济变量。汽油价格的上下浮动会对选民的可支配收入产生重大影响，而房地产和股票的价格会决定中等收入阶层的资本净值。
在扎迪看来，油价已经达到顶峰，到11月的大选时，可能会降到3.5美元，而股市去年强劲大涨，房价没有太大波动，如果这种情况保持下去，会对奥巴马连任有所助力。
艾贝尔认为，奥巴马和罗姆尼对重要的全局性经济问题都有自己的判断，以社会福利改革为例，对于中低收入家庭而言，这可能是收入分配问题，而对于富人而言，他们已然超越了这些基本的需要，所以奥巴马和罗姆尼在这样的选民政治诱惑面前，要取舍是吓走一部分选民，还是吸引过来一部分选民？
在大选年，无论民主党还是共和党，无论奥巴马还是罗姆尼，其经济策略的选择与角逐，都将与政治挂钩。