记忆分两种：机械记忆和理解记忆。人的这两种记忆不是同时平均发展的。在青少年时代机械记忆强，理解记忆弱。成年以后反过来，理解记忆强，机械记忆弱。这是无庸置疑的基本规律。
　　青少年时代，是学知识的黄金时代，他们学知识主要靠机械记忆。这时如果违反生理规律反对机械记忆，如同小孩开始学步就要求他跑步一样幼稚。
　　人之初，认识世间事物，谁不从死记开始？父母教孩子喊“爸爸妈妈”，他不死记，靠什么活记？能办得到吗？死记，是活记的基础。没有死记，哪来的活记？哪来的理解运用？从书本上学知识，为在实践中运用，记都记不住，到时候拿什么来运用？
　　


　　爱因斯坦与朋友交谈，为今后联系方便，分别时互留电话号码。朋友说：“我的电话号码难记，24361”。爱因斯坦说：“好记！两打十九平方”。如果记不住一打是12，19的平方是361，活记就是不可能的空中楼阁。死记就是懂多少算多少，记住就是了。活记是用自己熟悉简单的相关事物来记不太熟悉复杂的事物，在懂得基础上的记忆。
　　学习知识总是要记的，不记等于没学。死记与活记相比，活记当然好。但在初学一门新知识时，死记的成分比活记多。总之，死记比不记好，记的知识越多，越有条件活记。
　　教小学一年级学生读拼音字母：bpmf、dtnl；教123456789，不死记，怎么活记？能讲出多少其所以然？不死记住每个拼音字母，能学会拼音吗？不死记住十个阿拉伯数字，会作计算吗？
　　有笑话说，老师教刚入学的学生四个字“你我他她”。“你，你是我的学生。我，我是你的老师。他，他是男同学。她，她是女同学”。学生回家照老师教的比划着念。他爸爸说：“错了，我教你”。“你，你是我儿子。我，我是你爸爸。他，他是你弟弟。她，她是你妈妈。”这个笑话，作者的原意是嘲笑小学生“死记硬背”的，依我看，同样是嘲笑那教师的。那教师无疑是反对“死记硬背”的拥护者，担心学生“死记硬背”不会理解运用，才对所教的字作不完全的解释，结果闹出笑话。六七岁的小学生，具备多的是机械记忆，还不大具有理解记忆，硬要求他理解记忆，他还是要回归到机械记忆上。如同二三个月的婴儿只能躺着，硬要扶他站起来，一放手，仍然要倒下去。教“你我他”就教“你我他”，不解释，或许避免笑话。他识字多了，再读其他文章，那意思慢慢地就懂了。
　　小学时代学文化知识，能理解记忆当然好，但不能对机械记忆横加干涉反对，初中时期就不能单纯停留在机械记忆上，要逐步向理解记忆过渡。即使是高中大学时期，甚至三十来岁的成年人，虽然具备了理解记忆的能力，但也不可能完全靠理解记忆，仍有一部分要机械记忆。机械记忆生来具有，伴随人的一生，青年时代达到高潮，随后有所减弱。理解记忆是后天的，是在机械记忆的基础上发展起来的高级记忆能力，中年人达到顶峰，老年后有所下降。掌握火候，充分调动两种记忆力，就能学到丰富的知识。
　　“死记”有其价值，“硬背”更有可取之处。讲话写文章，背书有益无害，特别是声情并茂的好文，背书多多益善。背书不是一件容易事，要把每个字，每句话记入大脑，不下功夫是不行的。有人主张，文章熟读即可，何须硬背？读，眼看文字比较容易；背，不看文字难得多。熟读是背诵的基础，从熟读到背诵有段距离，是高一层次的要求，要求不高，仅只读读而已，作用不大。要求背诵，不熟读不行。背诵就是对熟读的严格检查。讲话写文章，在中心内容确定之后，用什么词语格式？问题紧迫，要作决择。翻书多有不便，甚至不可能。背诵比熟读记得多记得牢。背书多了，词汇丰富，句式多样，选择大有余地，需要什么，呼之即出，信手拈来，可谓得心应手，何乐不为？读书像个漏斗，大张嘴巴，吃进去的好像很多，实际上只尝了点味儿；背书像个瓶子，口儿虽小，装进一点是一点，实在。愿做大漏斗，还是小瓶子？问题很清楚。背书能提高记忆力，记忆是人的智力因素之一。
　　诺贝尔奖获得者杨振宁博士回忆小时候，启蒙老师教读古文《龙文鞭影》他几乎能背诵，当时文义全不懂，是后来才懂的。那样小年纪，不靠“死记硬背”，还能靠什么？
　　六十年代初，毛主席接见各省代表，工作人员介绍到云南代表时，毛主席问：“你背得大观楼长联吗？”“背不得”。毛主席当即背诵道：“五百里滇池，奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫空阔无边，……”有人分析，他的词作中的“千里冰封，万里雪飘……”与大观楼长联真有异曲同工之妙。
　　（谈天说地主持杨圭臬）