"骑士传奇"是西欧中古时期历史文化的产物,由"分封制"所造成的社会结构、社会关系和社会生活的现实是其产生、发展的基础。所描绘的种种爱情故事,虽然显得荒诞离奇,然而总是与"骑士制度"有着种种联系,并在一定程度上表现出对"人性"的肯定。散文体"骑士传奇"是西欧"近世小说"的先导,至少从叙事形式和技巧方面为欧洲"近世小说"提供了"范式"。"才子佳人小说"是中国古代历史文化条件下的产物,中国中古以后不同于西方的社会体制,特别是唐代以来实行的决定中国"知识阶层"命运和思想状况的"科举选官制度",是"才子佳人小说"创作产生和长期延续的基础。即使是那些耽于幻想的"才子佳人"小说中所描写的虚幻恋爱婚姻故事,也多少反映了中国古代"知识阶层"追求"个性解放"的愿望。清代前期中、长篇"才子佳人小说"兴盛的小说史意义,则在于巩固了《金瓶梅》发轫的以长篇小说描写现实生活的新传统和确立了长篇小说由文人独立创作的新格局。西方和东方这两种文学现象是基于两种社会体制所导致的历史文化的差异,从而证明了"制度文化"对文学的巨大影响,也提醒我们不能脱离历史文化背景研究古代的小说。