一般大人们都怀念童年，希望时光倒流，而孩子们则都希望快快长大，早日成为大人。但世界上却有极其特别的小孩子，非常害怕长大！
　　2014年，墨西哥发现一名“奇怪”的14岁男孩，他控制自己尽量少吃，甚至不吃东西，因为他害怕吃东西会让自己长大！他极力弯腰驼背，想改变自己身高。他又竭力扭曲自己的声音，试图以低音量掩盖青春期发育时带来的声音变化。每当有人夸赞他：看起来更高了，看起来更成熟了，长得真快等等，他不但不快乐，反而非常难过，甚至情绪崩溃，失声痛哭。他非常不愿意长大，曾想动手术割掉一些长大的特征，让自己看起来更像小孩子。但是他觉得自己不长大的希望越来越渺茫，日渐焦虑，同时也因节食导致他体重急剧下降，长得像个瘦条。
　　最终，这名男孩被确诊患上了恐老症。这是世界上极其罕见的一种疾病，目前全世界只有3例。患者会有多种不同的临床症状，总之就是对长大变老极端恐惧。
　　为此心理学家进行了深入研究，调查了他的全部生活，试图弄清楚他为什么会这么恐惧。婴儿期，他的生活相对正常，与其他人没什么区别。5岁时，当他与家人分开，就异常不安，经诊断患上了分离焦虑症。6岁时，他接触到不属于这年纪的性虐待话题，而这种话题通常情况下只有12岁以上时才允许谈论。
　　于是少年时期，他便知道了成年時期的很多事情。长大了要与父母分开与别人相处，还要独立，并且结婚养家，这些使他感到忧虑，对成年人的压力和责任感到无法承受。还有随年龄增长而到来的疾病和死亡，这些都不可避免，长大后必须面对。对所有这一切，他都感到担心、害怕，甚至恐惧。大约12岁时，他便出现了恐老症的临床表现。
　　他父母对他的不同态度，又加剧了他的病情。他父亲非常讨厌他，对于他所做一切都看不上眼。他母亲则倍加宠溺，无微不至照顾他，并且不厌其烦。强烈反差，使他常不知所措，更加害怕长大而独立面对。
　　深入研究后，心理学家为他开出了“药方”。首先是家庭方面，父母的态度要改善，既不能讨厌孩子，也不能溺爱，对孩子要严慈并济，有爱护有管教。其次，给予男孩适当的心理辅导，以正确观念引导他，使他逐渐从以往的“偏见”中脱离出来。与此同时结合药物治疗，给男孩服用一种抗抑郁药物氟西汀，它能有效抑制一些神经细胞的兴奋度。
　　在精心的心理辅导和药物治疗下，男孩的病情得到了明显改善。他表现出的恐老症状越来越少，有些已经不害怕，比如像吃饭，他可以正常进食了。
　　恐老症与其他恐惧症一样，表现在身体上都有一定的生理反应，比如心跳加快，肌肉收缩，呼吸急促等等。这种反应会在大脑深处形成印记，如果得不到及时治疗，会形成一种恶性循环，愈发严重直到生命的结束。