西汉派往西域的第一个使者——张骞。在汉武帝建元三年(公元前138年)为联络大月氏，首次出使，前后经历十多年。以后在元狩四年(公元前119年)又第二次再次出使乌孙，还到过大宛、康居、安息等国。他的两次出使，加强了汉和西域各国的经济文化交流。在他的成功后面，有两个人物，关键的时刻起了决定性的作用。一个是在一路上充当张骞的卫士、向导和翻译的甘父，这是个有姓名记载，有史可查的人物。但是对于另外的一位，却名不见经传，仅仅是在某些史书上轻轻地几笔带过，连姓名也没有留下。只知道她是一位匈奴女性。然而对于张骞的一生，她却是个举足轻重的人物。她就是张骞被匈奴单于扣留时，与张骞结合的结发妻子。正是她豁出自己的身家性命，两次帮助张骞逃出匈奴虎口。
　　她和张骞的婚配，带有浓厚的政治色彩。是强制的、被迫的婚姻。那是匈奴单于对张骞所施用的“美人计”，目的是软化张骞，监视其行动。对于张骞的言行，她都要两三天一次向她的上司如实汇报，不得有半点虚伪和违抗，否则，她将被立即处死。一开头，她对于她的上司是言听计从，一切都按上司的吩咐办事。可是相处久了，她发现，张骞并不是像她的上司所说的那种坏人。尤其在夫妻感情上，是相敬如宾，情真意笃。不象匈奴人拿女人当玩物，见此思彼。尤其是在他们有了一个男孩之后，使他们成了真正的“恩爱夫妻”。这时的她，对于上司的汇报，也就阳奉阴违，只报喜不报忧了。用假象蒙蔽匈奴的单于，使之对张骞放松警戒。可是张骞还是始终不敢公开与她商量“走”与“留”的大计。他一直认为，既然她是我的恩爱妻子，也绝对不会让我走。好几次想说，却是欲言又止。可万万没有料到，张骞不敢张口的话，全由她替他说出来了：“你想走，就不应瞒着我，我看得出，你是干大事业的人。我不会当你的栓马桩、绊马绳，只要你愿意，我还可以帮助你。”这时的张骞，再也受不住了。他激动得像个孩子，一下扑进她的怀里，抱住她的双腿跪下了。经过两个人的密谋，终于在一个风雨交加的夜晚。她冒着风险把张骞送走了。张骞和甘父逃出匈奴，翻过葱岭，完成了出使大宛、大月氏和大夏的使命之后。在回汉途中，又一次被匈奴人抓住。几经周折，他的妻子又向单于以自己的性命作保，要回张骞。使他们夫妻再次团聚。不久，经过密谋，他们再一次一起潜逃。刚跑出不远，就被匈奴人发现。他的妻子为了掩护张骞，作了自我牺牲，使张骞脱离险境。在汉武帝元朔三年(公元前126年)张骞和甘父回到长安，封为博望侯，名垂青史。而为他付出生命的匈奴妻子，却像一棵无人知道的小草，连个姓名也没有留下。
　　再说苏武，东汉天汉元年(公元前100年)出使匈奴被扣，经受威逼利诱，牧羊北海(今贝加尔湖)19年，始终不屈。到始元六年(公元前81年)才又归汉，拜为典属国。班固老先生在为他写的《苏武传》里，也许由于苏武未经明媒正娶，而是他自己自由恋爱找的那个匈奴妻子，感到有伤大雅。因而他只对苏武本人推崇备至，极力赞扬他的气节，对他在匈奴的那位恩爱妻子却只字不提。就是以后在李陵给苏武的信中，也只是说他的儿子很好。至于妻子，怕是“下落不明”。其实苏武在匈奴被扣留之后，他那坚贞不屈的崇高气节，和他那潇洒的儒者风度，博得了一位在单于身边的匈奴姑娘的爱慕之情。当匈奴单于置苏武于菜窖中，绝其饮食时，就是这位姑娘，偷偷地送去饭食，让苏武活下来。以后，匈奴单于又将苏武逐放北海牧羊。又是这位姑娘毅然放弃在单于身边的优越条件，敢于面对杀身之祸，自愿去北海和苏武幸福结合在一起，还为他生了一个男孩子。在荒无人烟的北海边，对苏武的生活起居关怀备至。初到北海时，由于没有吃的，而苏武还不习惯牧区生活。喝不了有羶味的牛奶。好几次在牧羊中饿晕了，就是这位妻子把他背回帐房，用自己的乳汁，救活了苏武。就这样，他们同甘共苦，恩恩爱爱生活了十几年。然而苏武回汉时，却抛妻弃子，只身回到中原，名垂千古。而他这位贤惠的匈奴妻子，就这样“埋没随百草”了，仅在野史中有一鳞半爪的记载。
　　到东汉时期，我国又出现了一位名镇西域，威慑四邻的人物，这就是班超。他在投笔从戎之前，在长安已有一位结发妻子，还为他生了两个儿子。他在出任疏勒镇守使期间娶了一位妻子，历史上叫她为疏勒夫人。她与班超的结合，也包含着许多政治色彩。她本是疏勒王室的名门望族，自幼受过良好的家教，是当时的疏勒王为了依靠汉室朝廷，巩固自己的王位所进行的一场政治交易。可是他们两人的结合，不仅是郎才女貌的美满夫妻，也是志同道合的绝世知音。他们互教互学，共同提高。而班超的官运也因此一直亨通。不久，班超升任西域都护。这时他手下有个名叫李邑的人。心怀鬼胎，背后向汉朝廷上表，诬告班超，荒废军务。幸而当时的朝廷对班超还是比较信任的。经调查证实，纯属诬告。当即驳回，并指令交班超处理。这时的都护府上下，都认为李邑诬告都护，必死无疑，而班超自己也很生气，正在考虑如何处理时，回到后堂。疏勒夫人竟劝说班超：“臣妾认为你们汉人的传统作法是，作为将帅，用人之道，应宽宏大量。‘宰相肚里好撑船’，何况李邑也是一时之错，只要能认错，就应该网开一面，既往不咎。”班超接受夫人建议，对李邑既往不咎，并委以重任。以后李邑在班超部下几十年，忠心耿耿，做了不少好事。班超和疏勒夫人所生的儿子，一年一年长大，名叫班勇。疏勒夫人为了让儿子接受锻炼，向班超提出：让她带出去，游历西域各国。一方面增长见识和才干；另一方面也磨炼他的意志。班超接受了她的建议，让她带领儿子周游西域五十五国。根据游历见闻，回来之后，班勇写了一部《西域风土记》。在以后班超所著《汉书》中的西域部分，主要取材于他儿子班勇的这本书。经过三年的锻炼，使班勇在各方面都有所长进，培养成了一位像他父亲一样的英雄人物。
　　班超在西域供职三十一年，已经年近七旬了。因此上表朝廷，请求告老还乡。回到家乡不久，第二年便与世长辞了。这时匈奴得知班超去世，新任都护是个平庸之辈，便乘虚而入。汉安帝元初六年(公元119年)匈奴疯狂入侵西域。各路告急文书，纷纷传人汉廷。在御前会议上，许多老臣，束手无策，只知：“闭玉关，弃西域。”这时的班勇，应召列席会议，只有他力排众议，主张抗击。当时汉安帝年幼，由邓太后临朝听政。一听说是班超的儿子，当即委以重任。任命班勇为西域最高军事长官——守兵长史，率军屯田柳牛(今吐鲁番地区鲁克沁)见机行事。这时的疏勒夫人，也是将近六十的老人了。一听说自己的儿子身负重任，为不辱君命，同时也为了班勇能更好地接好班超的班，与儿子一起共赴疆场。母子二人率队出塞，电兵柳牛。匈奴一打听班超的儿子班勇，母子二人，共镇西域，也就不敢轻举妄动了。柳牛这地方经过班勇母子二人五年的屯垦积粮，养兵操练，变得丰饶强盛。除此之外，他母子二人又分头游说西域诸国，经过几番穿梭的外交活动，终于说服了龟兹、鄯善等国，同意联兵抗击匈奴。建安三年(公元124年)班勇母子二人集结诸国兵力，统率数万大军，一举击溃匈奴在西域的主力呼衍王部众，迫使匈奴势力退出天山南北，使班勇母子威镇西域，也使第一位西域妇女，载入华夏史册。
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