近代中国，有三位国学造诣很深，往来密切，被人称为“近代学人三疯子”的人，他们是章太炎、刘师培和黄侃。这里单说刘师培。
　　刘师培，出身于世代书香门第，精于音韵训诂之学。所谓训诂学，即我国研究词义的学科，偏重研究古代的词义，综合分析古书中的语言、修辞等语文现象。他主张以字音推求字义，用古语明今言，用今言通古语。还擅长骈文。
　　
　　因躐塌被称疯子
　　
　　刘师培早年醉心于民族革命。1903年在上海时，认识了国学大师章太炎，因所治学术相同，彼此一见倾心，保持了十余年关系。他因赞成“光复”，特改名光汉。他早年也参加过同盟会，任过《警钟日报》、《国粹学报》撰稿人。但他少年气盛，表现出十足的小资产阶级空想与狂热，不久脱离同盟会。1909年被清朝官僚端方收买，入其幕府，堕落为革命的叛徒，又跻身于支持袁世凯称帝的“筹安会六君子”之列。因刘师培经常不修边幅，平时蓬头垢面，衣履不整，不洗脸，不理发，看上去活像一个疯子，遂被人称之为“疯子”。有一天，有位朋友来看他，但见他一边看着书，一边吃着馒头，桌上摆着一碟酱油，边吃边蘸。因专心看书，入了神，不觉把馒头蘸到墨盒里而不自知，蘸完又送到嘴里去吃，弄得满嘴墨黑，全然不知。
　　
　　黄家被逐
　　
　　1915年秋，袁世凯想要当皇帝，筹安会应运而生。刘师培发表了一篇《告同盟会诸同志》，大唱“民族革命已成”的论调。而在这之前几天，刘师培曾跑到黄侃家里，向他大谈纪元问题，说道：“我们写文章要纪年，总写什么甲子乙丑，但六十年一转，这干支就弄不清楚了。而元年二年地写下去，也不方便，你说怎么办?” 黄侃不明他的用意，便说：“这没什么，用年号来纪年，始于汉武帝，汉武帝以前写文章的也没有发生什么问题。欧洲各国，都用耶稣降生来纪年，也没有什么不方便的。”
　　刘师培听了。无话可说，只好辞去。 不几日，筹安会发起人的名单在报纸上公布了，刘师培的大名，赫然列在第六位。黄侃见了，这才恍然大悟，方知前几天刘师培来谈话的用意，是在那里替袁世凯拟年号。次日，刘师培又来访，对黄侃大谈“君政复古”，还说想邀请一班学者参加筹安会。话未说完，黄侃就大怒起来，不客气地下了逐客令，说道：“刘先生请!刘先生爱怎么办，便怎么办，我们这般书呆子，不配做‘佐命之臣’的，你请吧!”说完，不等刘师培起身，自己先拂袖进里屋了!
　　
　　临危自赎
　　
　　袁世凯称帝破产之后，刘师培也成了众目睽睽的罪人。一般朋友看他不是气节之士，都不愿再和他来往了。不过，他做学问还是不含糊的。他的《国学发微》、《清末学术史》、《读古札记》、《论文什记》、《中古文学史》等，都是传世的著作。
　　1919年11月，刘师培病逝前夕，特意把黄侃请到病榻前，从枕边摸出一本抄本，颤抖着手递给黄侃，上气不接下气地说：“我一生只合论学，不该问政，一念之差，追悔莫及!这一本音韵学，是我毕生研究的成果。此学非公莫传，我把它交给你，算是我临终自赎的一点心愿吧!”说时，气促声嘶，声调异常凄咽，令黄侃激动，急忙跪下给他磕了个头，拜他为师。刘师培见了，脸上泛起了微笑，身子一伸，便去了!
　　时年刘师培仅36岁，黄侃34岁。
　　后来，黄侃果然不负师望，把音韵训诂之学继承下来，传扬开去。并著成《音略》、《音韵通例》、《集韵声类表》、《说文略说》、《尔雅略说》等书，将音韵绝学传下去。
　　因此，三个“疯子”都在近代中国文学史上占有一定位置。
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