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一大早，杨平安就在我家道地里喊我，问我去不去拔笋。拔笋当然去。笋时到了，春笋发动，傍午傍晚一放学，我们就上山去拔笋，不做别的事。但杨平安说，他知道一个好地方，路是有些远，笋很多却没人拔——他妈妈叫他今天一起去上坟，顺便挑一担柴，再拔些笋。
“我特意来叫你的。”
“究竟是哪里？”
“蓬蓬岙。”
蓬蓬岙是个深山冷岙，我从没去过。听说那里有山魈出没，也许还有老虎和豹子，甚至妖怪。像我这样的年纪，就算有十来个人，也不大敢去，必须跟着大人，才有胆子。听老阿哥说过，当年打仗，有人带着孩子逃难，到蓬蓬岙搭起草棚住了几天，回来时没有了孩子，被山魈抱走了。这个故事吓着了我，我就去问妈妈是不是真的，妈妈说，你听他呢，这么大年纪了还瞎三话四的。我认为妈妈并没否认真有此事。
谁家会将坟做在那么远的蓬蓬岙呢？那里方圆五里之内，一户人家都没有。我也没听说过如今这个时代，谁还会去上坟——那是很古旧的迷信做法。杨平安发誓说，那是他太爷爷和太娘娘的坟，以前那一带的山，是他们家的。他还附到我耳边悄悄说：“我妈每年偷偷去上坟的，你不要说出去。”
他叫上我去那里拔笋，是因为昨天我给他吃过一个艾青饺子。“我不叫洪海，也不叫建山，特意来叫你的。”他说，“那里去年砍过小竹，一大片山砍得像刮过一样，有木木佬无娘笋。”
这个我晓得，我哥也参与了这次劳动。先是捣臼岙开山，种玉米黄豆，后来轮到了蓬蓬岙。那里一个缓坡的柴草树木都已砍光，只等以后农闲，开山种白术。我还猜测杨平安叫上我一起去，也是有小心思的：他一个人跟他妈妈上山，觉得冷清，或者还害怕被他妈妈丢在蓬蓬岙做山魈的儿子。
杨平安的妈妈金梅娘，我也是有点儿惧怕的，她身材细长，穿一件蓝黑色斜襟衫，总是低着头，不说话，脸上没表情。我胆细心怯，六七岁时就偷偷学会了察颜观色，看到没表情的脸常常会被震慑，觉得在那种没表情的表情之下，有特别深远的思想，晓得一切，看透了世界，自然也晓得我内心深处的任何一个坏念头。没表情的人还笼罩在阴森森的气场中，看上去决绝无情，似乎藏着无数隐秘而尖利的武器，我自然不大敢走近，怕被她冰冷的气息灼伤。有一次我还看见金梅娘打呵欠，打完时忽然伸出一条血红的舌头，飞快地舔了舔上唇，很怪异。
但是只要笋多，跟着金梅娘上山，我也无所谓，毕竟她是我们村的人，她儿子杨平安还是有表情的。现在拔的笋，大多是无娘笋，出得早，真正的笋时还要再过几天，这些天我只是在三四个山坡和湾口转来转去的，收获不算多，去蓬蓬岙试试也好。
我换上旧衣服，穿上旧跑鞋，背了个破旧的麻袋，别了个没有刀的勾刀篓篰，跟着杨平安和金梅娘去了蓬蓬岙。
金梅娘也别着勾刀篓篰，露出了刀柄。她背着一根冲担，就是两头削尖的毛竹，她面前还垂着一根朵拄，与冲担呈十字形。她没有带柴绳。
上山挑柴，一般都是草杠、朵拄和柴绳。柴绳是将四把柴捆在一起用的。先并排放两把柴，上面放上草杠，再上面又放两把柴，这样捆成一大捆。草杠的两头各一大捆，一担一共八把柴。挑着八把柴，用朵拄协助，走路时脚下噌噌噌震动，八把柴在空中唰唰唰地响，可以像奔牛一样横冲直撞，非常有威势。冲担就不同了。冲担是将尖头刺入一把柴，再将另一个尖头刺入一把柴，一共只挑两把柴，甚至只是两把干柴。如果刺了四把柴，还要防柴滑落，很难挑下山。所以背着冲担上山，是不用朵拄的。金梅娘身体瘦弱，力气小，走路也像会被风吹倒，只好冲担加朵拄。
我和杨平安默默跟在金梅娘的后面。杨平安在妈妈面前一向也有些拘谨，不大说话。走到山脚下，我从金梅娘的手里拿过了朵拄。我说：“我给你拿。”我壮着胆子跟她说，动作就变了形，几乎是夺过来的。她看了我一眼，或许还哼了一声，没有出声反对。我的心怦怦跳着，拿着朵拄，边走边敲着山路边的柴草，装作很老成，一点也不怕。
走不完的山路，真是气闷。先是一长段陡峭的黄泥路，路中间下陷，像一道水沟，我必须在路的一侧走，金梅娘步子大，可以踩着路的两侧走，也不显得难看。我学了一下，一脚踩在这一侧，一脚踩在另一侧，觉得自己像一只赖孵鸡娘。接着是黑泥路，盘来绕去的，有时陡，有时平缓，两边都是高大的树木和茂盛的柴草，太阳照不到人，空气冷清清的。我想到杨平安说他妈妈是去上坟的，心里打了个突：她上的坟，是不是当年逃难的人埋小孩的坟？也许小孩并没有被山魈抱走，而是埋在了山里。那些小孩，算起来也是长辈。金梅娘万一生出个坏念头，将我和杨平安也埋在蓬蓬岙，都没人知道！我晓得我这种想法荒诞，只是瞎想想，心里还是有点儿不自在。
我将朵拄扛在肩上，后面伸出老长一截，一边走，一边摸着朵拄头玩。朵拄头已磨得很光滑，摸上去暖烘烘的，给人安慰。
观察人们如何使用朵拄已有两年了，我迷恋上了朵拄，在家时经常拿着玩，一遍遍摸它的头，从不厌烦。我担心别人看见，当作是耸人听闻的怪僻，因此是偷偷地摸着玩。此时是在山上，只有我们三个爬山的人，我可以在光天化日之下，放心大胆地摸朵拄，全身是畅快淋漓的感觉。
我常常抚摸着朵拄头赞叹。它形制简单，派用场算得上巧妙。
朵拄是一根光滑结实的硬木棍，比照大人的身材，差不多是齐肩高，也就是说，我与它一般高矮。它可以当拐杖，在山路难走之处拄一下，保持身体平衡。它的主要功能是省力，省力的所有奥妙，就在棍子头一个草率笨拙的骨朵上。
其实只是两个浅凹。
一个凹是7字形，在棍子上端一寸许之处，削出一道槽，上方垂直于棍子，下方缓缓斜出，直到棍子一样粗圆。它可以扣住草杠扁担，固定住，避免朵拄滑脱，比如右肩挑着重担，朵拄从左肩上伸到竹杠或扁担之下，左手压住朵拄下端，将右肩的重量分一部分到左肩，挑担可以更持久。左手压住朵拄下端这个动作颇让我困惑，这需要用力，不是反而增加了担子的总重量？如此減轻右肩的负担，上算不上算呢？ 另一个凹在顶端，两边浑圆突出。它是用来拄的。挑担累了，就拄在竹杠或扁担的下方，让朵拄承受担子的重量，将肩胛解放出来，你不用放下担子，就能歇了。这个凹也是用以固定竹杠或扁担，避免滑落的。像长脚阿光这样个子高的人，朵拄就不够长了，要躬着背歇息，好像准备钻山洞。
朵拄头的骨朵这么简陋，我有点遗憾的。我想，我长大以后，自己的朵拄不能马虎，朵拄头雕刻得讲究一些，比如雕刻成龙头、虎头、狗头、猫头、蛇头，专门给这五个宝贝朵拄做一个木架子，像兵器架一样，摆在杂物间里，今天用龙头朵拄，明天用猫头朵拄。如果有人来借朵拄，只借狗头、猫头和蛇头的，龙头朵拄和虎头朵拄，不借。
我正眯着眼摸着朵拄头，忽然肩上一轻，手里空了。杨平安拿走了朵拄。他也扛在肩上，后面伸出一大截，手摸着朵拄头。他显然没摸出感觉，又将朵拄当作金箍棒乱转，又扮作瞎子用朵拄探路，又去击打山路边的柴草。柴丛中倏一声窜出一条小蛇，咝溜一下横过山路，滑到坡下去了。杨平安呆了一下，说：“看见没？一条……长虫，一条长虫。”
“这有什么稀奇？”我说。在山野田畈，我们是不说“蛇”字的，要用“长虫”代替。我最怕蛇，看到蛇就惊惶，就感觉手足像发了大麻风，暴露在蛇的毒牙之下了，簌簌的冷且痒。我几乎能看到每一丛柴草中间，每一堆山石之下，都盘着一条蛇，红色蛇信闪动。但我不能让杨平安笑话胆小，又说了一句：“不过是一条长虫罢了。”
杨平安不敢再打柴草，将朵拄交还给他妈妈。这样我也失去了朵拄，心里颇不爽，又不好再次去向金梅娘要朵拄玩，只好闷头赶路。
蓬蓬岙实在太远了，走得累死。路边的小竹，也有抽出的小笋，草茎似的又细又长，没吸引力。映山红已经开了不少，我和杨平安小心地折了几枝，仔细拔除花蕊，将花瓣放入嘴里，略一咀嚼，微酸很快转微甜了。映山红的花蕊，吃了会出鼻头红血，我们不吃。杨平安说：“我吃过花蕊的，也没有出鼻血，可能是吃得少。”我也尝试着吃了一点，鼻子也没流血。我说：“对，吃得少不会出鼻血。”
这样歇了一会，缓过了劲，我们开始向前冲锋。手里没有了朵拄，我将右手做出手枪的样子，边奔跑边啾啾地开枪，麻袋拍打着我的腰腿，勾刀篓篰拍打着我的屁股，我觉得我就是一个骑兵。
转过一个大弯，蓬蓬岙到了。
山谷里藏着一个乱山坡，就在山路的下方，形状像一张巨大的桑叶，用刀刮过一样，光秃秃的一大片，砍倒的柴草已经枯黄了，满坡散布着，露出许多柴木的根桩，还冒出一簇簇绿色黄色紫色的芽，是草、柴叶、竹叶以及高高矮矮的笋。笋大多是花头笋和油竹笋，长着绿的红的须。
我欢呼一声，沿着一条粗糙的岔路冲了下去。杨平安也吹呼一声，追上我，一起快步抢上山坡。
正要踩上一小堆枯柴，我忽然觉得脚下似乎有物蠢蠢蠕动，便急忙收脚，向后方仓皇地跳跃，撞在杨平安身上。杨平安噗的笑了一声，他以为我跌倒了，就想抢到我的前面。我急忙拖住他：“等一等，你看那是什么。”
砍倒的柴草之下，有一条蛇，好几条蛇，好多蛇，满是蛇，满坡是蛇，大大小小的各种蛇。蛇的身子弯弯曲曲，有的安静地伏着，有的安静地游动，有的还游到了柴草的上面。每条蛇都脸无表情，严肃地等待着咬人。
我的心拎起了。我悄悄的往后退，麻着头皮，飞舞着头发和汗毛，屏住了呼吸，每一步都高高地提起脚，轻轻地放下去，像卷着裤腿涉水似的，一步一步退上山路。杨平安也和我一样，后退到山路上，我们互相瞪了一眼。杨平安的脸色白得像涂了一层石灰，我估计也是这模样，寒颤打了一个又一个，好像一阵风吹过，又一阵风吹过。我的胃里忽然煮开了一锅粥。也不知道是谁先谁后，我们都蹲在路边吐了。我担心路边蹿出十条八条蛇，脚尖想用点力，随时准备逃命，可是没有力气，两条大腿马达般震动，已站不起身。
山坡上远远的看不出异样，只是一些乱柴草，谁知道那里躲着无数阴险毒辣的蛇？要不是我发现得早退得快，我们已经被蛇包围了，只有山魈才救得出。
金梅娘也到了。她横了我们一眼，似乎有些诧异。她一点不知道山坡上埋伏着一大群蛇，毫不犹豫地走下山路。我正佩服她胆子横阔大，杨平安惊叫起来：“妈妈，不要去，不要去，有很多，有很多！”金梅娘回头看了看我们，又转过头去看山坡。
她两脚并拢，站在那里一直看着，肩上横着冲担，垂着左手，右手拿着朵拄扶在冲担上，朵拄竖直挂下，与冲担呈十字。山风吹着她的头发和衣服，阳光照得她身子慢慢变小。她站着不动弹，几乎站了一小时，我疑心她被蛇缠住了脚。我看不到她的脸色，只能看到她的背影，她背上的彩色补丁在太阳下发着阴险的暗光。
山坡似乎微微的变化着，缓慢地转着，好像一个巨大的牛车盘，又像大风吹过水田，大片稻秧倒下又直起。杨平安“咦”了一声。金梅娘慢慢转过头来，眉毛竖直，脸上的神色极其严厉，示意杨平安不要出声。
蛇群惊得我无法思考。有一瞬间，我头晕体虚，冒出浑身的细汗，眼前出现了一个灰黑色的玻璃罩子，将整座山隔离在虚幻中。
山坡上已铺满了蛇，堆得层层叠叠。我脑子里出现好多蛇名，蕲蛇、乌梢蛇、水蛇、五步蛇、狗污蝮、竹叶青，我好像看到了一条竹叶青，盘在小树上，全身青惨惨的，看上去特别锐利阴毒。我平时看到蛇就乱逃，并不认识几种蛇，稍远一点的蛇也看不大清楚，只看到它们不停地蠕动、挤压、缠绕、翻动，或者从树枝上挂下来。更多的蛇从柴草下钻出来了，从蛇群之下钻出来了，缓慢地游动着，似乎找不到一个舒服的地方。在我们身后，也涌出了许多蛇，我们的退路也没有了，被蛇群截断了。
密集的恐怖攥紧了我的胸口，让我呼吸不畅。空气暖烘烘的，满是无形有质的腥气，山风吹之不散，一阵腥气刚涌过，又涌来一阵腥气。每一阵腥气的大小浓淡都不一样。有的很长很宽，很厚很密实，将整座山淹没，人浸泡在里面，好像怎么也无法挣脱；有的很薄很窄，倏一下就过了。有的腥气很轻，还夹着一些清香；有的腥气很沉重，像是从我的鼻端蒸出来的。腥气就像一只又一只大大小小的手，毛茸茸的，伸入我的胃里，抓撓搅拌翻动。 杨平安扶着树，弯下了腰，哇的一声，又开始呕吐。我也抵受不住，急忙蹲下去，吐得上下两个半截身子都脱离了。用力呕了几下，人就一下子虚弱无力，抬起头，泪花闪闪。老阿哥曾经说过，吃了蛇胆，就不怕蛇腥了。看上去这满山坡的蛇，没有一条是好惹的。它们不见得肯自己剖出蛇胆来给我。
呕吐了一阵子，耳聪目明。我盘算着怎么逃回家去。可是就算能逃脱蛇的包围圈，蓬蓬岙离我们村太远了，逃到半途，也许还会被蛇追上。我可以跑赢金梅娘，但未必跑得赢杨平安，我们三个，最后一个被群蛇吃掉的人，也就是最可能逃得性命的，也许是杨平安，也许是我。这个念头也只转半秒钟，我就觉得不妥了。这是假设蛇群是从后面追来，万一蛇是聪明蛇，它们在山里游得飞快，直接冲到了前面，又兜头截住我们，那么逃得最快的人，就死得最快。金梅娘僵在那儿不敢动，也是有原因的吧，也许你一逃蛇就追，你不逃蛇倒不一定惹你。我想，金梅娘恐怕会站上一整天，甚至可能一直站到深秋，等蛇们在这里玩倦了，或者天冷了想冬眠了走掉。我又想，蛇的想法呢，万一蛇主动了怎么办。这里蛇这么多，玩性又那么重，它们就只是散个场，也需要几个小时吧？
太阳渐渐移到了头顶。阳光虽然灿烂，整个山谷依旧阴冷，只有蛇腥气才提供了一点热量。这种远僻的地方，不会有人路过。就算有人路过也救不了我们。他怎么救？他又没有机关枪。他有机关枪也扫不完满山的蛇。放火烧掉这片山，倒也是个办法，可我没带火柴。或许可以用石头砸出火，我此刻也没有胆子弯下腰去捡石头，害怕飞出一条蛇来，咬我的手。我还没有动作，就感觉蛇信已舔到了我的手，手臂已发着空无的痒了，痒得小臂几乎透明地脱落。小臂长在我身上，形状颜色质地都没变，但它痒得透明了。
哪兒响着鞭子在空中虚击的声音，啪、啪、啪。蛇在跳舞。
山坡上，许多蛇在跳舞，上蹿，扭动，落下。我满脑袋惊惶，我以为蛇准备向我们大举进攻，吓得心都烊成了汁，嘴巴也闭不上——我害怕蛇不小心飞入我的嘴，可我的颌骨已经冰冻，无法闭嘴。连金梅娘也看呆了吧，身子摇摇晃晃的。杨平安也不吐了，也张着嘴巴看着。各种大大小小的蛇此起彼落，笔直地蹿起，并不横飞斜飞，有的蛇在空中甩出尾巴，好像打在了另一条蛇身上，发出“啪啪”声。
不知道蛇为什么玩如此奇怪的跳舞游戏。好似鱼儿在夏日黄昏一条条跳出水面。蛇落下时，又像粗大的雨条飕飕地落到水面，溅起好几朵柱形的水花。我知道鱼跃出水面是抢虫子吃，蛇跃起空中是抢什么呢。鱼张开嘴有点像笑容，蛇长得这么阴狠凶恶，就算露出笑的模样，也是恶毒的邪笑。
山坡上更多的蛇没有跳舞。它们在游来游去，或者盘着独腿，上半截身子像笋一样竖着，弯着头，两腮鼓荡，又不时地像鹅一样扭扭脑袋，或像鸭子一样点点头。它们在观看舞蹈表演。
我突然感觉到地动山摇般的晕眩。一条大腿般粗的巨蛇，发出尖啸声，猛地蹿跃起来，蹿到一人多高，悬停了一会儿，重重摔下，像扔下了一段大木头，砸得地面震动。一群小蛇急忙逃开。大蛇翻动着身子，在周边游了一大圈，得意地高昂着脑袋。许多蛇都骚动避让，吐着白色的唾沫。山坡全部在蠕动。我看得胃紧缩着痛，全身是透明的痒，像刚刚弹松的棉花，一捏就瘪。
金梅娘忽然举起朵拄，厉声喊道：“我最长！我最长！”
朵拄指向天空，在阳光下，细细的一溜光在滑动。金梅娘肩上的冲担已经从她身后滑落，掉在柴堆上。山坡静止了，连风都停了。所有蛇都伏下了脑袋，像在丧气地思考。接着就发生了山体滑坡——整个山坡崩裂开来，撕开了草纸似的。是蛇在四散而去，向各个方向游动，有的从我脚边游过，吓得我双腿抖得弹三弦。似乎只是眨了几下眼睛，山坡上的蛇就消失干净了，只留下满坡的蛇唾沫，像开了无数的小白花。
已看不到一条蛇。我还是觉得无数的蛇潜伏在柴草丛中，石洞缝里。藤、树枝、草茎和笋，都是蛇的形状，看到一眼就惊一头。我无法挪动脚步。金梅娘坐倒在了地上，屁股直接坐在草丛里，一点不怕有蛇。她两肩剧烈颤动着，像风中的芭蕉叶。金梅娘一坐下，我猜是安全了。我和杨平安也坐下，我的腿软软的敲击着地面，我也顾不上怕蛇。
金梅娘的冲担掉在地下，也没有拿起来，她已经脱力了，嘴唇墨墨乌，像吃饱了野石榴。她拄着朵拄，一步一步走到山路上，哑着嗓子说了一声：“回家吧。”
杨平安艰难地站起来，又拉了我一把。我的大腿颤抖着，跟在他们身后下山。
“蛇开会，是在比赛谁最长，蹿得最高的就是最长的，就做蛇王。”金梅娘说。她没有避讳“蛇”字。
原来蛇的世界还有这样的规则，我从没听说过。金梅娘也不是蛇，她怎么知道的？毕竟是年纪大，见多识广。今天要不是金梅娘，那条大蛇就当上蛇王了，它发出的第一个号令，是不是将我们三个人缠住、毒死、咬断、吃掉？这么一大批蛇，集合起来也不容易，它们兴兴头头的赶来，跳舞比赛争做蛇王，结果却是金梅娘最长，那么现在她是个蛇王了么？
【责任编辑黄利萍】
“我特意来叫你的。”
“究竟是哪里？”
“蓬蓬岙。”
蓬蓬岙是个深山冷岙，我从没去过。听说那里有山魈出没，也许还有老虎和豹子，甚至妖怪。像我这样的年纪，就算有十来个人，也不大敢去，必须跟着大人，才有胆子。听老阿哥说过，当年打仗，有人带着孩子逃难，到蓬蓬岙搭起草棚住了几天，回来时没有了孩子，被山魈抱走了。这个故事吓着了我，我就去问妈妈是不是真的，妈妈说，你听他呢，这么大年纪了还瞎三话四的。我认为妈妈并没否认真有此事。
谁家会将坟做在那么远的蓬蓬岙呢？那里方圆五里之内，一户人家都没有。我也没听说过如今这个时代，谁还会去上坟——那是很古旧的迷信做法。杨平安发誓说，那是他太爷爷和太娘娘的坟，以前那一带的山，是他们家的。他还附到我耳边悄悄说：“我妈每年偷偷去上坟的，你不要说出去。”
他叫上我去那里拔笋，是因为昨天我给他吃过一个艾青饺子。“我不叫洪海，也不叫建山，特意来叫你的。”他说，“那里去年砍过小竹，一大片山砍得像刮过一样，有木木佬无娘笋。”
这个我晓得，我哥也参与了这次劳动。先是捣臼岙开山，种玉米黄豆，后来轮到了蓬蓬岙。那里一个缓坡的柴草树木都已砍光，只等以后农闲，开山种白术。我还猜测杨平安叫上我一起去，也是有小心思的：他一个人跟他妈妈上山，觉得冷清，或者还害怕被他妈妈丢在蓬蓬岙做山魈的儿子。
杨平安的妈妈金梅娘，我也是有点儿惧怕的，她身材细长，穿一件蓝黑色斜襟衫，总是低着头，不说话，脸上没表情。我胆细心怯，六七岁时就偷偷学会了察颜观色，看到没表情的脸常常会被震慑，觉得在那种没表情的表情之下，有特别深远的思想，晓得一切，看透了世界，自然也晓得我内心深处的任何一个坏念头。没表情的人还笼罩在阴森森的气场中，看上去决绝无情，似乎藏着无数隐秘而尖利的武器，我自然不大敢走近，怕被她冰冷的气息灼伤。有一次我还看见金梅娘打呵欠，打完时忽然伸出一条血红的舌头，飞快地舔了舔上唇，很怪异。
但是只要笋多，跟着金梅娘上山，我也无所谓，毕竟她是我们村的人，她儿子杨平安还是有表情的。现在拔的笋，大多是无娘笋，出得早，真正的笋时还要再过几天，这些天我只是在三四个山坡和湾口转来转去的，收获不算多，去蓬蓬岙试试也好。
我换上旧衣服，穿上旧跑鞋，背了个破旧的麻袋，别了个没有刀的勾刀篓篰，跟着杨平安和金梅娘去了蓬蓬岙。
金梅娘也别着勾刀篓篰，露出了刀柄。她背着一根冲担，就是两头削尖的毛竹，她面前还垂着一根朵拄，与冲担呈十字形。她没有带柴绳。
上山挑柴，一般都是草杠、朵拄和柴绳。柴绳是将四把柴捆在一起用的。先并排放两把柴，上面放上草杠，再上面又放两把柴，这样捆成一大捆。草杠的两头各一大捆，一担一共八把柴。挑着八把柴，用朵拄协助，走路时脚下噌噌噌震动，八把柴在空中唰唰唰地响，可以像奔牛一样横冲直撞，非常有威势。冲担就不同了。冲担是将尖头刺入一把柴，再将另一个尖头刺入一把柴，一共只挑两把柴，甚至只是两把干柴。如果刺了四把柴，还要防柴滑落，很难挑下山。所以背着冲担上山，是不用朵拄的。金梅娘身体瘦弱，力气小，走路也像会被风吹倒，只好冲担加朵拄。
我和杨平安默默跟在金梅娘的后面。杨平安在妈妈面前一向也有些拘谨，不大说话。走到山脚下，我从金梅娘的手里拿过了朵拄。我说：“我给你拿。”我壮着胆子跟她说，动作就变了形，几乎是夺过来的。她看了我一眼，或许还哼了一声，没有出声反对。我的心怦怦跳着，拿着朵拄，边走边敲着山路边的柴草，装作很老成，一点也不怕。
走不完的山路，真是气闷。先是一长段陡峭的黄泥路，路中间下陷，像一道水沟，我必须在路的一侧走，金梅娘步子大，可以踩着路的两侧走，也不显得难看。我学了一下，一脚踩在这一侧，一脚踩在另一侧，觉得自己像一只赖孵鸡娘。接着是黑泥路，盘来绕去的，有时陡，有时平缓，两边都是高大的树木和茂盛的柴草，太阳照不到人，空气冷清清的。我想到杨平安说他妈妈是去上坟的，心里打了个突：她上的坟，是不是当年逃难的人埋小孩的坟？也许小孩并没有被山魈抱走，而是埋在了山里。那些小孩，算起来也是长辈。金梅娘万一生出个坏念头，将我和杨平安也埋在蓬蓬岙，都没人知道！我晓得我这种想法荒诞，只是瞎想想，心里还是有点儿不自在。
我将朵拄扛在肩上，后面伸出老长一截，一边走，一边摸着朵拄头玩。朵拄头已磨得很光滑，摸上去暖烘烘的，给人安慰。
观察人们如何使用朵拄已有两年了，我迷恋上了朵拄，在家时经常拿着玩，一遍遍摸它的头，从不厌烦。我担心别人看见，当作是耸人听闻的怪僻，因此是偷偷地摸着玩。此时是在山上，只有我们三个爬山的人，我可以在光天化日之下，放心大胆地摸朵拄，全身是畅快淋漓的感觉。
我常常抚摸着朵拄头赞叹。它形制简单，派用场算得上巧妙。
朵拄是一根光滑结实的硬木棍，比照大人的身材，差不多是齐肩高，也就是说，我与它一般高矮。它可以当拐杖，在山路难走之处拄一下，保持身体平衡。它的主要功能是省力，省力的所有奥妙，就在棍子头一个草率笨拙的骨朵上。
其实只是两个浅凹。
一个凹是7字形，在棍子上端一寸许之处，削出一道槽，上方垂直于棍子，下方缓缓斜出，直到棍子一样粗圆。它可以扣住草杠扁担，固定住，避免朵拄滑脱，比如右肩挑着重担，朵拄从左肩上伸到竹杠或扁担之下，左手压住朵拄下端，将右肩的重量分一部分到左肩，挑担可以更持久。左手压住朵拄下端这个动作颇让我困惑，这需要用力，不是反而增加了担子的总重量？如此減轻右肩的负担，上算不上算呢？ 另一个凹在顶端，两边浑圆突出。它是用来拄的。挑担累了，就拄在竹杠或扁担的下方，让朵拄承受担子的重量，将肩胛解放出来，你不用放下担子，就能歇了。这个凹也是用以固定竹杠或扁担，避免滑落的。像长脚阿光这样个子高的人，朵拄就不够长了，要躬着背歇息，好像准备钻山洞。
朵拄头的骨朵这么简陋，我有点遗憾的。我想，我长大以后，自己的朵拄不能马虎，朵拄头雕刻得讲究一些，比如雕刻成龙头、虎头、狗头、猫头、蛇头，专门给这五个宝贝朵拄做一个木架子，像兵器架一样，摆在杂物间里，今天用龙头朵拄，明天用猫头朵拄。如果有人来借朵拄，只借狗头、猫头和蛇头的，龙头朵拄和虎头朵拄，不借。
我正眯着眼摸着朵拄头，忽然肩上一轻，手里空了。杨平安拿走了朵拄。他也扛在肩上，后面伸出一大截，手摸着朵拄头。他显然没摸出感觉，又将朵拄当作金箍棒乱转，又扮作瞎子用朵拄探路，又去击打山路边的柴草。柴丛中倏一声窜出一条小蛇，咝溜一下横过山路，滑到坡下去了。杨平安呆了一下，说：“看见没？一条……长虫，一条长虫。”
“这有什么稀奇？”我说。在山野田畈，我们是不说“蛇”字的，要用“长虫”代替。我最怕蛇，看到蛇就惊惶，就感觉手足像发了大麻风，暴露在蛇的毒牙之下了，簌簌的冷且痒。我几乎能看到每一丛柴草中间，每一堆山石之下，都盘着一条蛇，红色蛇信闪动。但我不能让杨平安笑话胆小，又说了一句：“不过是一条长虫罢了。”
杨平安不敢再打柴草，将朵拄交还给他妈妈。这样我也失去了朵拄，心里颇不爽，又不好再次去向金梅娘要朵拄玩，只好闷头赶路。
蓬蓬岙实在太远了，走得累死。路边的小竹，也有抽出的小笋，草茎似的又细又长，没吸引力。映山红已经开了不少，我和杨平安小心地折了几枝，仔细拔除花蕊，将花瓣放入嘴里，略一咀嚼，微酸很快转微甜了。映山红的花蕊，吃了会出鼻头红血，我们不吃。杨平安说：“我吃过花蕊的，也没有出鼻血，可能是吃得少。”我也尝试着吃了一点，鼻子也没流血。我说：“对，吃得少不会出鼻血。”
这样歇了一会，缓过了劲，我们开始向前冲锋。手里没有了朵拄，我将右手做出手枪的样子，边奔跑边啾啾地开枪，麻袋拍打着我的腰腿，勾刀篓篰拍打着我的屁股，我觉得我就是一个骑兵。
转过一个大弯，蓬蓬岙到了。
山谷里藏着一个乱山坡，就在山路的下方，形状像一张巨大的桑叶，用刀刮过一样，光秃秃的一大片，砍倒的柴草已经枯黄了，满坡散布着，露出许多柴木的根桩，还冒出一簇簇绿色黄色紫色的芽，是草、柴叶、竹叶以及高高矮矮的笋。笋大多是花头笋和油竹笋，长着绿的红的须。
我欢呼一声，沿着一条粗糙的岔路冲了下去。杨平安也吹呼一声，追上我，一起快步抢上山坡。
正要踩上一小堆枯柴，我忽然觉得脚下似乎有物蠢蠢蠕动，便急忙收脚，向后方仓皇地跳跃，撞在杨平安身上。杨平安噗的笑了一声，他以为我跌倒了，就想抢到我的前面。我急忙拖住他：“等一等，你看那是什么。”
砍倒的柴草之下，有一条蛇，好几条蛇，好多蛇，满是蛇，满坡是蛇，大大小小的各种蛇。蛇的身子弯弯曲曲，有的安静地伏着，有的安静地游动，有的还游到了柴草的上面。每条蛇都脸无表情，严肃地等待着咬人。
我的心拎起了。我悄悄的往后退，麻着头皮，飞舞着头发和汗毛，屏住了呼吸，每一步都高高地提起脚，轻轻地放下去，像卷着裤腿涉水似的，一步一步退上山路。杨平安也和我一样，后退到山路上，我们互相瞪了一眼。杨平安的脸色白得像涂了一层石灰，我估计也是这模样，寒颤打了一个又一个，好像一阵风吹过，又一阵风吹过。我的胃里忽然煮开了一锅粥。也不知道是谁先谁后，我们都蹲在路边吐了。我担心路边蹿出十条八条蛇，脚尖想用点力，随时准备逃命，可是没有力气，两条大腿马达般震动，已站不起身。
山坡上远远的看不出异样，只是一些乱柴草，谁知道那里躲着无数阴险毒辣的蛇？要不是我发现得早退得快，我们已经被蛇包围了，只有山魈才救得出。
金梅娘也到了。她横了我们一眼，似乎有些诧异。她一点不知道山坡上埋伏着一大群蛇，毫不犹豫地走下山路。我正佩服她胆子横阔大，杨平安惊叫起来：“妈妈，不要去，不要去，有很多，有很多！”金梅娘回头看了看我们，又转过头去看山坡。
她两脚并拢，站在那里一直看着，肩上横着冲担，垂着左手，右手拿着朵拄扶在冲担上，朵拄竖直挂下，与冲担呈十字。山风吹着她的头发和衣服，阳光照得她身子慢慢变小。她站着不动弹，几乎站了一小时，我疑心她被蛇缠住了脚。我看不到她的脸色，只能看到她的背影，她背上的彩色补丁在太阳下发着阴险的暗光。
山坡似乎微微的变化着，缓慢地转着，好像一个巨大的牛车盘，又像大风吹过水田，大片稻秧倒下又直起。杨平安“咦”了一声。金梅娘慢慢转过头来，眉毛竖直，脸上的神色极其严厉，示意杨平安不要出声。
蛇群惊得我无法思考。有一瞬间，我头晕体虚，冒出浑身的细汗，眼前出现了一个灰黑色的玻璃罩子，将整座山隔离在虚幻中。
山坡上已铺满了蛇，堆得层层叠叠。我脑子里出现好多蛇名，蕲蛇、乌梢蛇、水蛇、五步蛇、狗污蝮、竹叶青，我好像看到了一条竹叶青，盘在小树上，全身青惨惨的，看上去特别锐利阴毒。我平时看到蛇就乱逃，并不认识几种蛇，稍远一点的蛇也看不大清楚，只看到它们不停地蠕动、挤压、缠绕、翻动，或者从树枝上挂下来。更多的蛇从柴草下钻出来了，从蛇群之下钻出来了，缓慢地游动着，似乎找不到一个舒服的地方。在我们身后，也涌出了许多蛇，我们的退路也没有了，被蛇群截断了。
密集的恐怖攥紧了我的胸口，让我呼吸不畅。空气暖烘烘的，满是无形有质的腥气，山风吹之不散，一阵腥气刚涌过，又涌来一阵腥气。每一阵腥气的大小浓淡都不一样。有的很长很宽，很厚很密实，将整座山淹没，人浸泡在里面，好像怎么也无法挣脱；有的很薄很窄，倏一下就过了。有的腥气很轻，还夹着一些清香；有的腥气很沉重，像是从我的鼻端蒸出来的。腥气就像一只又一只大大小小的手，毛茸茸的，伸入我的胃里，抓撓搅拌翻动。 杨平安扶着树，弯下了腰，哇的一声，又开始呕吐。我也抵受不住，急忙蹲下去，吐得上下两个半截身子都脱离了。用力呕了几下，人就一下子虚弱无力，抬起头，泪花闪闪。老阿哥曾经说过，吃了蛇胆，就不怕蛇腥了。看上去这满山坡的蛇，没有一条是好惹的。它们不见得肯自己剖出蛇胆来给我。
呕吐了一阵子，耳聪目明。我盘算着怎么逃回家去。可是就算能逃脱蛇的包围圈，蓬蓬岙离我们村太远了，逃到半途，也许还会被蛇追上。我可以跑赢金梅娘，但未必跑得赢杨平安，我们三个，最后一个被群蛇吃掉的人，也就是最可能逃得性命的，也许是杨平安，也许是我。这个念头也只转半秒钟，我就觉得不妥了。这是假设蛇群是从后面追来，万一蛇是聪明蛇，它们在山里游得飞快，直接冲到了前面，又兜头截住我们，那么逃得最快的人，就死得最快。金梅娘僵在那儿不敢动，也是有原因的吧，也许你一逃蛇就追，你不逃蛇倒不一定惹你。我想，金梅娘恐怕会站上一整天，甚至可能一直站到深秋，等蛇们在这里玩倦了，或者天冷了想冬眠了走掉。我又想，蛇的想法呢，万一蛇主动了怎么办。这里蛇这么多，玩性又那么重，它们就只是散个场，也需要几个小时吧？
太阳渐渐移到了头顶。阳光虽然灿烂，整个山谷依旧阴冷，只有蛇腥气才提供了一点热量。这种远僻的地方，不会有人路过。就算有人路过也救不了我们。他怎么救？他又没有机关枪。他有机关枪也扫不完满山的蛇。放火烧掉这片山，倒也是个办法，可我没带火柴。或许可以用石头砸出火，我此刻也没有胆子弯下腰去捡石头，害怕飞出一条蛇来，咬我的手。我还没有动作，就感觉蛇信已舔到了我的手，手臂已发着空无的痒了，痒得小臂几乎透明地脱落。小臂长在我身上，形状颜色质地都没变，但它痒得透明了。
哪兒响着鞭子在空中虚击的声音，啪、啪、啪。蛇在跳舞。
山坡上，许多蛇在跳舞，上蹿，扭动，落下。我满脑袋惊惶，我以为蛇准备向我们大举进攻，吓得心都烊成了汁，嘴巴也闭不上——我害怕蛇不小心飞入我的嘴，可我的颌骨已经冰冻，无法闭嘴。连金梅娘也看呆了吧，身子摇摇晃晃的。杨平安也不吐了，也张着嘴巴看着。各种大大小小的蛇此起彼落，笔直地蹿起，并不横飞斜飞，有的蛇在空中甩出尾巴，好像打在了另一条蛇身上，发出“啪啪”声。
不知道蛇为什么玩如此奇怪的跳舞游戏。好似鱼儿在夏日黄昏一条条跳出水面。蛇落下时，又像粗大的雨条飕飕地落到水面，溅起好几朵柱形的水花。我知道鱼跃出水面是抢虫子吃，蛇跃起空中是抢什么呢。鱼张开嘴有点像笑容，蛇长得这么阴狠凶恶，就算露出笑的模样，也是恶毒的邪笑。
山坡上更多的蛇没有跳舞。它们在游来游去，或者盘着独腿，上半截身子像笋一样竖着，弯着头，两腮鼓荡，又不时地像鹅一样扭扭脑袋，或像鸭子一样点点头。它们在观看舞蹈表演。
我突然感觉到地动山摇般的晕眩。一条大腿般粗的巨蛇，发出尖啸声，猛地蹿跃起来，蹿到一人多高，悬停了一会儿，重重摔下，像扔下了一段大木头，砸得地面震动。一群小蛇急忙逃开。大蛇翻动着身子，在周边游了一大圈，得意地高昂着脑袋。许多蛇都骚动避让，吐着白色的唾沫。山坡全部在蠕动。我看得胃紧缩着痛，全身是透明的痒，像刚刚弹松的棉花，一捏就瘪。
金梅娘忽然举起朵拄，厉声喊道：“我最长！我最长！”
朵拄指向天空，在阳光下，细细的一溜光在滑动。金梅娘肩上的冲担已经从她身后滑落，掉在柴堆上。山坡静止了，连风都停了。所有蛇都伏下了脑袋，像在丧气地思考。接着就发生了山体滑坡——整个山坡崩裂开来，撕开了草纸似的。是蛇在四散而去，向各个方向游动，有的从我脚边游过，吓得我双腿抖得弹三弦。似乎只是眨了几下眼睛，山坡上的蛇就消失干净了，只留下满坡的蛇唾沫，像开了无数的小白花。
已看不到一条蛇。我还是觉得无数的蛇潜伏在柴草丛中，石洞缝里。藤、树枝、草茎和笋，都是蛇的形状，看到一眼就惊一头。我无法挪动脚步。金梅娘坐倒在了地上，屁股直接坐在草丛里，一点不怕有蛇。她两肩剧烈颤动着，像风中的芭蕉叶。金梅娘一坐下，我猜是安全了。我和杨平安也坐下，我的腿软软的敲击着地面，我也顾不上怕蛇。
金梅娘的冲担掉在地下，也没有拿起来，她已经脱力了，嘴唇墨墨乌，像吃饱了野石榴。她拄着朵拄，一步一步走到山路上，哑着嗓子说了一声：“回家吧。”
杨平安艰难地站起来，又拉了我一把。我的大腿颤抖着，跟在他们身后下山。
“蛇开会，是在比赛谁最长，蹿得最高的就是最长的，就做蛇王。”金梅娘说。她没有避讳“蛇”字。
原来蛇的世界还有这样的规则，我从没听说过。金梅娘也不是蛇，她怎么知道的？毕竟是年纪大，见多识广。今天要不是金梅娘，那条大蛇就当上蛇王了，它发出的第一个号令，是不是将我们三个人缠住、毒死、咬断、吃掉？这么一大批蛇，集合起来也不容易，它们兴兴头头的赶来，跳舞比赛争做蛇王，结果却是金梅娘最长，那么现在她是个蛇王了么？
【责任编辑黄利萍】