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远古时代，人们在生活和生产中发现了事物与事物之间存在着一种数量关系，因而产生了数学。与此同时，数字又与祭祀、卜算联系在一起。就像与天文知识共同发展的是占星术，与化学共同兴盛的是方士道士的炼丹术一样，数字解决工程难题，也被用于算命和祈福。
数数的学问
较早让数字沾上神秘色彩的是老子，他在所著的《道德经》中称：“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。”所谓一，是指天地万物形成之前的一种混沌未分的状态。由一生二，即产生天地或阴阳。天地阴阳交合而生三，然后产生万物。这样，道便成为万物所产生的本体或本原，世界上万事万物都是由道产生的，万物都统一于道。但是，道是什么，却语焉不详。这种解释既是一种对世界万物起源的看法，又是最初的数字解释和迷信。
当然，现代人们所迷信的吉利数字也渗透了汉字的读音，如六、八和九。六是谐音顺利，八是谐音发财和发达，九是谐音长久等。
不过，中国对数字的崇拜也并非都是迷信，而是一种科学并用于指导生产和创造。例如，尽管几个文明古国都先后研究过勾股定理，但在约公元前1000多年的周朝就有了勾股定理的认知。成书于公元前1世纪的《周髀算经》第一章中指出：昔者周公（公元前11世纪周武王的大臣）问于商高（一位学者）曰：“窃闻科大夫善数也，请问古者包牺立周历度。夫天不可阶而升，地不可得尺寸而度，请问数安从出？”商高曰：“数之法，出于方圆。圆出于方，方出于矩，矩出于九九八十一。故折矩，以为勾广三，股修四，径隅五……”
直译便是，周公问：“我听说你对数学非常精通，我想请教一下：天没有梯子可以上去，地也没法用尺子去一段一段丈量，那么关于天的高度和地面的一些测量的数据是怎么样得到的呢？”商高回答说：“数的产生来源于对方和圆这些形体的认识。其中有一条原理：当直角三角形矩相连的一条直角边勾等于3，另一条直角边股等于4的时候，它的斜边弦就必定是5。”这就是勾三股四弦五的来源。
后来，随着人类生产的需要和封建政治的迷信统治，对数字的应用和崇拜就沿着科学与迷信的两条道路分道扬镳，平行前进，直到今天都还应用于人们的生活中。
天子最爱九和五
中国人的数字崇拜之最，当数“九五至尊”，因为九五是指帝王尊位，这也是今天人们在生活中选择九和五为吉祥数字的重要原因。
在《易经》中，九和五并非具体的数字，而是判别数字阴阳属性的符号。后来人们把九和五当作具体的数字来运用，也契合了代表帝王的“九五”之爻。同时，在中国古代的传说中，最初的九五是指玉皇大帝，玉皇位于九天中的第五天（仞利天），而玉皇又负责管理人间。所以，九五代表至高无上的权力。
中国古代的皇宫建筑就是严格按照九五至尊的标准建造的。在北京故宫，多处体现与“九”和“五”两个数字的关联，如天安门城楼其城台设五个门洞，面阔九间，进深五间。故宫中许多建筑物的开间多为九间或五间。当然，“九”和“五”两个数字在建筑上的使用也符合美学的对称原则。
清朝皇帝的龙袍也绣有九条金龙，以示天子身份。不过，外人能看见的只有八条，这第九条龙被绣织在衣襟里面，一般人不易看到。不仅如此，皇帝的龙袍若从正面或背面单独看，所见的金龙都是五条，因为两肩之龙前后都能看到，这也与九五之数完全吻合。
到后来，人们对九五又掺杂了更多的哲学和文化解释。如“数有九，五居正中，若峰，在其之巅。具鼎盛之势，不偏不倚。”而且，九在阳数（奇数）中也是最大，所以有一言九鼎之称。到了今天，又因九在汉语里谐音寓意“长长久久”，所以更加深了对九的迷信和崇拜。
三与四的距离
无论中外，对三的崇拜由来已久。在中国，对三的崇拜可能源自老子的“三生万物”。所以，才有三一（天一、地一、太一三神），三才（天、地、人），三元（天、地、人），三气（天、地、人之气）等。
到了现代，三除了表示具体数量外，更多的表示一种抽象的多数或极限，如表示许多、很多、极多，以及表示极有限度、极端或极少的意义。如事不过三、举一反三、三思而行等。
今天，对三的喜爱和迷信也渗透到商业活动中。一项商标调查显示，在1115件商标中，以数字命名的商标共87件，占全部商标总数的7.8%。而商标中有三这个数字的则占数字商标总数的27.59%，包括，三角、三一、三精、三全、三鹿等。业界的解释是，带有数字三的商标除具有特别的吸引力、便于记忆并使人印象深刻外，也都含有产品生产者希望产品受到市场欢迎，生产的产品会越来越多，从而生意兴隆、事业长久。
当然，西方人也偏爱数字三，西方文化中三和三的倍数频频出现，这源于基督教文化。西方人认为，三代表事物的完美整体，如圣父、圣子、圣灵的三位一体。《圣经》里关于三的故事有：以色列有三大圣祖；耶稣降生时三王来朝；基督受难第三日复活等等。
至于中国人不喜爱的数字，“四”当首位，这是因为读音与“死”相近，被人们极力避讳。尤其是服务行业，一些饭店或洗浴中心，取消了所有顺序中有“四”的位置，有的甚至连四的倍数都避开。
不过，古时候的中国人对四，却是情有独钟。这与中国古代四方、四风等观念密切相关。早在商代甲骨文中，就记载了四方神和四方风的观念，其中注明，风向和季节交换是由分别把守四个方向的神仙掌管，他们法力强大，能保健康与丰收。同时，古代传说中还有维持大地平衡的四个灵兽：东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武。
所以，四在古时也是被人们崇拜的数字，只是在今天因为读音才不被人们喜爱罢了。
数数的学问
较早让数字沾上神秘色彩的是老子，他在所著的《道德经》中称：“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。”所谓一，是指天地万物形成之前的一种混沌未分的状态。由一生二，即产生天地或阴阳。天地阴阳交合而生三，然后产生万物。这样，道便成为万物所产生的本体或本原，世界上万事万物都是由道产生的，万物都统一于道。但是，道是什么，却语焉不详。这种解释既是一种对世界万物起源的看法，又是最初的数字解释和迷信。
当然，现代人们所迷信的吉利数字也渗透了汉字的读音，如六、八和九。六是谐音顺利，八是谐音发财和发达，九是谐音长久等。
不过，中国对数字的崇拜也并非都是迷信，而是一种科学并用于指导生产和创造。例如，尽管几个文明古国都先后研究过勾股定理，但在约公元前1000多年的周朝就有了勾股定理的认知。成书于公元前1世纪的《周髀算经》第一章中指出：昔者周公（公元前11世纪周武王的大臣）问于商高（一位学者）曰：“窃闻科大夫善数也，请问古者包牺立周历度。夫天不可阶而升，地不可得尺寸而度，请问数安从出？”商高曰：“数之法，出于方圆。圆出于方，方出于矩，矩出于九九八十一。故折矩，以为勾广三，股修四，径隅五……”
直译便是，周公问：“我听说你对数学非常精通，我想请教一下：天没有梯子可以上去，地也没法用尺子去一段一段丈量，那么关于天的高度和地面的一些测量的数据是怎么样得到的呢？”商高回答说：“数的产生来源于对方和圆这些形体的认识。其中有一条原理：当直角三角形矩相连的一条直角边勾等于3，另一条直角边股等于4的时候，它的斜边弦就必定是5。”这就是勾三股四弦五的来源。
后来，随着人类生产的需要和封建政治的迷信统治，对数字的应用和崇拜就沿着科学与迷信的两条道路分道扬镳，平行前进，直到今天都还应用于人们的生活中。
天子最爱九和五
中国人的数字崇拜之最，当数“九五至尊”，因为九五是指帝王尊位，这也是今天人们在生活中选择九和五为吉祥数字的重要原因。
在《易经》中，九和五并非具体的数字，而是判别数字阴阳属性的符号。后来人们把九和五当作具体的数字来运用，也契合了代表帝王的“九五”之爻。同时，在中国古代的传说中，最初的九五是指玉皇大帝，玉皇位于九天中的第五天（仞利天），而玉皇又负责管理人间。所以，九五代表至高无上的权力。
中国古代的皇宫建筑就是严格按照九五至尊的标准建造的。在北京故宫，多处体现与“九”和“五”两个数字的关联，如天安门城楼其城台设五个门洞，面阔九间，进深五间。故宫中许多建筑物的开间多为九间或五间。当然，“九”和“五”两个数字在建筑上的使用也符合美学的对称原则。
清朝皇帝的龙袍也绣有九条金龙，以示天子身份。不过，外人能看见的只有八条，这第九条龙被绣织在衣襟里面，一般人不易看到。不仅如此，皇帝的龙袍若从正面或背面单独看，所见的金龙都是五条，因为两肩之龙前后都能看到，这也与九五之数完全吻合。
到后来，人们对九五又掺杂了更多的哲学和文化解释。如“数有九，五居正中，若峰，在其之巅。具鼎盛之势，不偏不倚。”而且，九在阳数（奇数）中也是最大，所以有一言九鼎之称。到了今天，又因九在汉语里谐音寓意“长长久久”，所以更加深了对九的迷信和崇拜。
三与四的距离
无论中外，对三的崇拜由来已久。在中国，对三的崇拜可能源自老子的“三生万物”。所以，才有三一（天一、地一、太一三神），三才（天、地、人），三元（天、地、人），三气（天、地、人之气）等。
到了现代，三除了表示具体数量外，更多的表示一种抽象的多数或极限，如表示许多、很多、极多，以及表示极有限度、极端或极少的意义。如事不过三、举一反三、三思而行等。
今天，对三的喜爱和迷信也渗透到商业活动中。一项商标调查显示，在1115件商标中，以数字命名的商标共87件，占全部商标总数的7.8%。而商标中有三这个数字的则占数字商标总数的27.59%，包括，三角、三一、三精、三全、三鹿等。业界的解释是，带有数字三的商标除具有特别的吸引力、便于记忆并使人印象深刻外，也都含有产品生产者希望产品受到市场欢迎，生产的产品会越来越多，从而生意兴隆、事业长久。
当然，西方人也偏爱数字三，西方文化中三和三的倍数频频出现，这源于基督教文化。西方人认为，三代表事物的完美整体，如圣父、圣子、圣灵的三位一体。《圣经》里关于三的故事有：以色列有三大圣祖；耶稣降生时三王来朝；基督受难第三日复活等等。
至于中国人不喜爱的数字，“四”当首位，这是因为读音与“死”相近，被人们极力避讳。尤其是服务行业，一些饭店或洗浴中心，取消了所有顺序中有“四”的位置，有的甚至连四的倍数都避开。
不过，古时候的中国人对四，却是情有独钟。这与中国古代四方、四风等观念密切相关。早在商代甲骨文中，就记载了四方神和四方风的观念，其中注明，风向和季节交换是由分别把守四个方向的神仙掌管，他们法力强大，能保健康与丰收。同时，古代传说中还有维持大地平衡的四个灵兽：东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武。
所以，四在古时也是被人们崇拜的数字，只是在今天因为读音才不被人们喜爱罢了。