绿茵场上的一只“黑虎”

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  晓 洲 编译
  泰戈尔·伍兹,这位身高1.86米、体重67公斤的美国高尔夫球选手现在的个人财富只有1.41亿美元,比上榜青年富豪的最后一名迈克尔·乔丹还少3亿美元,但是人们依然看好这个黑小子。美国《财富》杂志认为,高尔夫球员的运动寿命比篮球、拳击、赛车等项目的运动员长,当泰戈尔.伍兹将球杆束之高阁时,将会成为全球第一位拥有10亿美元身价的运动员。
  
  初生虎子
  
  1975年12月30日,泰戈尔·伍兹在美国的加利福尼亚出生。他的父亲给他取名“Tiger”,在英文中是“老虎”的意思,所以人们也叫他老虎·伍兹。伍兹的父亲名叫伊尔·伍兹,拥有一半黑人血统以及1/4印度和1/4中国血统,他是美军退役上校,退役后成为一名高尔夫球职业球手。
  在小伍兹还未出生前,他的父亲就发现,高尔夫是一种被白人垄断的运动,对于黑人小孩来说,打高尔夫是根本不可能的事情。所以,他决心要让自己的孩子很早就有机会打球,来破除这种不公平。当伍兹还没有学会走路的时候,父亲就有意识地把他抱到高脚椅子上看自己训练,而小伍兹也表现出了对高尔夫球超凡的天份和喜爱。从6个月的时候起,他就留心父亲如何把高尔夫球击入洞内,并模仿父亲挥杆击球;2岁时,他在电视娱乐节目里与一位高尔夫球高手一起推杆击球;3岁打出九洞48杆的成绩;5岁跻身《高尔夫文摘》杂志的专题报道中,6岁时曾两次以一杆进洞而传为佳话。
  慢慢地,随着个头越来越高,伍兹的球技也日益长进,绿色高尔夫球场上的伍兹也越发成熟。伍兹的父亲称赞儿子“任何时候、任何场地、任何比赛都能集中注意力,很少分神,而且能清醒地保持最佳状态”。5岁的时候,伍兹就获得了美国青少年高尔夫球的冠军,之后他连续三年蝉联了这一冠军。在美国的业余高尔夫球锦标赛上,伍兹也是一举夺魁,之后获得三连冠。
  1994年,伍兹进入著名的斯坦福大学就读。在就读的两年间,伍兹赢得了一系列业余比赛和大学赛事的冠军,还被专业杂志《高尔夫世界》选为“1994年度风云人物”。儿子异常出色的表现使老父充满信心,1996年底,他让伍兹转成了职业高尔夫选手。
  
  出手不凡
  
  1996年8月伍兹转为职业球员后,并没有满足已有的成绩。他想成为高尔夫球场上的第一人,取得任何一个高尔夫球手都没有取得过的成绩,那就是实现难度极高的“高尔夫大满贯”。在高尔夫球比赛的领域里,“大满贯”是一项被视为“几乎不可能”达到的纪录——它要求在同一年内拿下四个大赛的冠军。这四大赛是:名人赛、美国公开赛、英国公开赛和职业高尔夫球总会锦标赛。
  在伍兹刚取得职业赛资格时,就当着全世界传媒的面,宣布他是完成大满贯的最佳人选。此话一出,大家既惊奇于他狂妄,又不敢怀疑他的能耐。因为他确有过人的天份,但他实在又太年轻了。
  1997年,22岁的伍兹首度夺得四大赛事之一的名人赛冠军,向着最高峰迈出了第一步。1998年,1999年,伍兹分别在四大赛事上都取得了不错的成绩,但离大满贯还有一些距离。2000年,他终于赢得了一次最好的时机,上半年举行的三大赛事上,他拿下了全部冠军。几乎全世界的高尔夫球迷都在等待着7月的英国公开赛,等待着奇迹的发生。果然,伍兹在巨大的压力面前表现出了极其出色的心理素质,在英国的圣安德鲁斯创造了历史,赢得英国高尔夫球公开赛冠军,成为历史上第五位“大满贯”得主。同时,他还打破了上一任大满贯得主尼克劳斯26岁时完成大满贯的纪录,成为历史上最年轻的“全冠王”。
  在2000年,他一共获得了10项职业赛事冠军,年度奖金总数差点就破了1000万美元的纪录,要知道,在职业高尔夫球的历史上,只有16名选手的职业生涯奖金总数超过了1000万美元,这种对比想想都足以让人目眩。
  
  名扬天下
  
  1997年初,伍兹在美国掀起了一股伍兹热潮。当他以22岁年龄首度夺得名人赛的冠军头衔后,克林顿亲自打电话到球场,以球迷的身份祝贺他创下了一项历史性的胜利。而当他以创纪录的12杆优势摘得美国大师赛冠军后一星期,他就出现在“美国最有影响名人”组合而成的《时代》杂志的封面上。
  而在民间,特别是在青年人心里,年轻的伍兹几乎成为继乔丹之后最受欢迎的体育偶像。在美国的大街小巷,很多青少年都模仿他的装束,手里拿着高尔夫球杆,嘴里高喊:“我是伍兹,我是伍兹!”
  事业的一路顺风似乎培养了伍兹的狂妄性格。有一次,克林顿邀请他一同参加罗宾森加入棒坛五十周年的庆祝会,伍兹不仅回绝了,还埋怨总统不早点打电话给他。结果,那天他按照预定计划和朋友们一起到墨西哥玩去了。
  在伍兹获得如日中天的名声之后,各类赛事和广告给他带来巨额的财富收入。在1999年度全球体育运动员年收入最新排行榜上,年仅24岁的伍兹排名第三,超过了霍利菲尔德、泰森、阿加西等顶尖高手,仅次于乔丹和舒马赫。据专业财务公司的讲话,如果他能保持目前良好的竞技状态,而且他的商业投资又取得收益的话,他将成为第一个超越乔丹的人。
  而伍兹正以事实证明,自己不仅是高尔夫球界,也是整个职业体育界最伟大的运动员之一。他的魅力超出了种族、年龄和性别的界限,商业收入如潮水般滚滚而来。现在几乎所有的赛事组织者都以能邀请到伍兹为骄傲,商家都想让自己的产品打上伍兹的名字,电视台从不错过有伍兹参加的比赛,其锋芒直逼巅峰时期的“飞人”乔丹。
  
  投资未来
  
  1996年8月伍兹转为职业球员,在随后的短短11个月内,他就与赞助商签定了价值l亿美元的赞助合约,赞助商包括Nike、Titleist、ALL-Star、Cafes、Rolex、AE等财大气粗的大公司。这位高尔夫好手在他2l岁生日前,就已经赚进了一辈子也花不完的财富。伍兹从赛场上取得的奖金,只占其总收入很小的一部分。
  如今,伍兹的名字是美国最值钱的,像耐克这样连高尔夫球规则都搞不太清楚的公司,居然也占领了高尔夫球体育用品市场的大多数份额,他们靠的就是伍兹的明星效应和全世界的年轻人对伍兹的狂热崇拜。一家医药公司为伍兹免费作激光视力矫正术,每年反而付给他200万美元,条件当然是使用伍兹的名字作广告。
  现在伍兹身上所有穿的、用的都成了广告用品。比如他的发球杆是King Cobra公司提供的,杆身是True Temper公司提供的,推杆和高尔夫球是True公司提供的,球袋是Belding公司提供的,而鞋、帽、服装都是Nike公司提供的,手表则是劳力士公司提供的。所有这一切,都给他带来了难以估量的巨额广告和赞助费。
  伍兹比其他大牌体育明星更聪明之处,是他知道怎样用网络经济、虚拟经济等这些新的经济模式赚钱。这既使他的赚钱速度更快,潜力也更大。2000年4月,美国的一家网络公司拍卖“和泰戈尔·伍兹打一局高尔夫球的权利”。在四位中标人中,最高投标金额为1.6万美元,他们获得了5月初和伍兹打一局高尔夫球的机会。不久,又传来伍兹参加虚拟高尔夫球比赛的消息。在微软举行的10万美元奖金虚拟高尔夫球的第一站Bay Hill邀请赛中,伍兹积极应战。共有4000多人参与了此次比赛,此后比赛又进行了几轮,每次比赛选手们都能得到一定的奖金(当然是虚拟的),排在奖金榜前64位的选手在10月进行了一场半决赛。最后,争夺10万美元奖金的决赛在夏威夷的乡村俱乐部举行,那可是真正的比赛。当然,伍兹不会为这点奖金而战,网站肯定要支付他巨额的宣传费用。
  最近,伍兹又看到了迅速发展的欧洲互联网的商机,兴致勃勃地向Sport.com公司投资了100万美元。而伍兹在新经济大潮中做得最好的应该算以他为蓝本的《伍兹99》和《伍兹2000》电子游戏软件了。在《伍兹99》游戏中,玩家能切身体验到高尔夫草地、空气等3D加速卡制作出来的真实气氛,而且还有伍兹亲自讲解打好高尔夫球秘诀的内容。最近推出的《伍兹2000》,比99版本更精彩,当然付给伍兹的酬金也更高了。
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