小时候听说世界上有一种自己会跳的豆子，叫做“魔豆”，觉得神奇极了。后来知道是因为有一种昆虫在植物的花上下卵，等结果子的时候虫卵被包在里头，虫卵孵成小虫了就在里头乱跳起来。小小魔豆的神秘性，似乎顿然消失了，不过，就跟看魔术表演里的“活锯美人”一样，纵然你知道那是假的，可是你就是不能明白如何的假法。魔术师是不会告诉你谜底的，除非你自己也去当魔术师。
　　好在科学它不必隐私。最近我读到一篇报告是专讲“墨西哥跳豆”的。魔豆的谜底，尽于其中。写之，以“飨”同好（跳豆，不是豆，也非种子，就是没有小虫在里边，也不是能吃的）。
　　跳豆，是植物和动物奇妙的“结合”，可是它们并不是共生，而是动物在占植物的便宜,是里头飞蛾的幼虫在作怪。这植物是美国和墨西哥边界上沙漠地带一种耐旱的绿色灌木，要不是有跳豆，它也显不了眼出不了名就是了，所以它大概吃亏也不甚大。
　　和这种植物同一类的植物里头，最有名的是圣诞红。它们的花没有花瓣，茎叶又多乳白色汁。圣诞红还有叶子变色权充花瓣供人观赏，这种植物却老老实实，就是开了花，一般人打它身边走过也不会觉得。偏还有一种飞蛾与之“绵缠”，实在有趣。并且，这植物是有毒的。它的牛奶状树汁，从前印第安人用来涂在箭头上捕兽或投入水中捕鱼。人要是不小心吃了，会肠胃剧痛，树汁若抹上了眼皮，眼睛会立刻红肿疼痛。西班牙人还传说在这树丛底下睡觉，醒来就成瞎子。而这植物的果子就是那寄生其内的一种飞蛾的幼虫的“家”。而那果子里的种子就是它的食物。
　　飞蛾产卵在正要结果的花上，等果子结成时，卵就包在里头了，经沙漠上的陽光一晒，卵变成了幼虫。等幼虫慢条斯理地吃着里头现成的种子渐渐发起福来，胖胖地几乎塞满了果子的时候，有一天，果子忽然落了地。你知道，盛夏的沙漠，阳光炙热的程度是难以想像的残酷的。那躲在里边的小胖子此时也差不多成熟到可以“蜕变”的阶段了，于是它一面赶忙吐丝作茧，一面用脚扯住自己的一根丝猛力屈伸着身子务使“豆”子能跳起来，跳来跳去的才好找着阴凉的地方以免晒死（所以把跳豆放到太阳底下或热一点的地方，它会跳得厉害些）。
　　我们看着跳豆的时候，只觉得好玩，殊不知那里头却正上演着“春蚕到死丝方尽”。然而，这倒不是悲剧，因为跳豆不跳的时候就表示幼虫的茧已经完成了，等待复活的时间可以长达数月，那静悄悄的蛹总要在你已经忘了它的时候以崭新的姿态出现。“蛹之生”的确不是悲剧，真正的悲剧是当那只飞蛾破蛹而出的时候，却发现是在观光客们的家里或者什么非沙漠地带的陌生地方。它得飞来飞去找到它那世世代代与之缠绵不休的特有植物才行，否则，它的生命便是真正的“完结”了。
　　“活锯美人”是人为的秘密，或许一揭晓了就不稀奇。“跳豆的秘密”却是自然界里一种生命的秘密。它的谜底，不仅没有娱乐性，反叫我心里升起无限的怜惜。
　　 （归雁生摘自《清丽小品》）