《炼金术士》是巴西作家保罗·戈艾罗创作的一篇带有寓言特色的小说。小说富有奇幻色彩，以古代阿拉伯民间故事集《一千零一夜》中的一则故事为蓝本进行艺术加工。作为学生自读课文，编者将它录入选修课本《外国小说欣赏》第三单元。这篇课文背景充满异域风情，情节曲折离奇，让读者在阅读过程中感到趣味十足。
　　我班上的学生有活力，好奇心强。当我布置下预习《炼金术士》的阅读任务时，孩子们几乎异口同声语调欢快地说：早看了，很好看。俗话说，兴趣是最好的老师。先做好课前阅读体验的铺垫工作，之后课程步入课前筹备阶段。我心想不可草草品评，轻慢对待，应该力争让文本的意味更加悠长。师生的互动能产生双向的影响：孩子们在课堂环节中获得知识的丰富和由浅入深的思考;同时，老师的教学热情也被点燃了。
　　《炼金术士》又名《牧羊少年的奇幻之旅》。像本篇一样，一部著作有两个名字的情况，古今中外不胜枚举。比如，《窦娥冤》又名《感天动地窦娥冤》，《孔雀东南飞》又名《古诗为焦仲卿妻作》，也有《红楼梦》又名《石头记》，《西厢记》又名《会真记》，不一而足。无论文化如何差异，取名总是千古难事。如果文字需字斟句酌推敲得来，那么定题也需搜肠刮肚，意求点睛。于是，在播放作家、作品、背景资料的幻灯片后，我提出第一个问题：大家认为这两个名字哪一个更好，说出理由。这是一个开放的辩论题，孩子们各抒己见，或认为后者比前者更符合小说内容，或认为前者比后者更带有神秘感。全班同学中，大多数青睐前者。我和大多数同学想法一样，认为用“炼金术士”命名更好。理由主要有两点。其一，更符合小说奇幻风格。作为一篇寓言小说，故弄玄虚一些，别出机杼一些，有何不可？“牧羊少年奇幻之旅”虽概括小说的主要情节，但少了“犹抱琵琶半遮面”的神秘感。其二，暗示小说的深层内涵。炼金术士，源于西方，是一种职业名称。著名物理学家牛顿晚年对炼金术士这个职业十分痴迷。小说中，炼金术士含有象征义，象征着人如同金属一般，经由低级普通，提炼为高级卓越。不得不感叹，为小说取名“炼金术士”，别具匠心，耐人寻味。
　　通过这个教学环节，我们逐渐揭开了《炼金术士》的神秘面纱。为了更深入地走进《炼金术士》的世界，我在课程设计中设置了第二个中心问题，让学生答疑解惑：圣地亚哥寻宝的故事想告诉我们什么道理呢？故事结局中圣地亚哥的宝藏所在之处就是他的家，这样出人意料的结局，让我们获得怎样的启示呢？圣地亚哥寻宝的过程如同金属锻炼的过程：金属经过锻炼，日渐精纯;圣地亚哥走过九死一生的寻宝之路，实现自我成长与完善。
　　文化无国界，阅读一部伟大的著作，获得一份感动，无论你我。《炼金术士》中，作者用奇幻的笔端记录圣地亚哥寻梦的点滴，让读者感叹于奇伟瑰丽的幻境，时而震撼于惊心动魄的冒险，时而折服于百折不回的不馁信念。释梦的吉卜赛老妇人、促梦的撒冷之王、弃梦的爆米花小贩、与梦想一步之遥的矿工、代表安逸与诱惑的沙漠少女的故事让人眼花缭乱，他们点缀了少年朦胧的梦想。智者先知鼓励的话语，指引着少年滚烫的寻梦之心，也呼唤着读者在现实中寻梦的热情。当读到末尾，我们才明白它告诉我们一个十分朴素的真理：追求梦想需要拥有勇气、坚持、努力和智慧。发人深省，余韵悠长。这样质朴的真理放之四海而皆准，更符合中国传统文化思想的基本观点。王国维在《人间词话》中提到了读书之三层境界：其一，昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路;其二，衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴;其三，众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。意思是，读书首先要确定一个目标;之后再需要费劲心力、孜孜以求地追求;最终，当你努力追求，收获早已被你收入了囊中。世上没有两片相同的叶子，可是作家的灵感却能够远渡重洋、跋山涉水、穿梭时空、不拘一格地相知相通。一者用动人的故事丰富人的见识，一者用朦胧的诗境启迪人的思想：这就是由仰望星空的理想过渡到脚踏实地的践行的过程。总之，《炼金术士》如一扇窗，打开了学生的心房，带来了绚丽多彩的风景;如一座桥，横跨师生间知识的沟壑，产生情感的共鸣;如星星之火，汇聚作者创造的智慧，点燃读者理想朝圣的冉冉之光。
　　放下《炼金术士》已有几日，书中的情节、人物、对话在脑海中时时浮现，无法忘记。因此，写下对小说阅读、评讲、反思過程中的感悟，以解困顿。（2019.12.18）