多年前的这个季节，我曾在北京待过一段时间。当时，一位在北京有房的朋友把房门钥匙交给我，自己转身回了青海。在他家住了一段时间，返乡前，我把他屋里的米面油等消耗物品都做了补充。朋友知道后，先是怪我过于客气，然后说“你买都买了，那我就笑纳了啊”。
　　 我很感谢这位朋友，但他电话里的那句“笑纳”听起来却怪怪的。何谓“笑纳”？应该是“尽管我的礼物微薄得让您见笑了，但还是请您不要嫌弃，收下它”。这样的话应由赠送礼物的一方而不是接受礼物的一方来说。
　　 还有一次，某人向我讲起，他有事到同学家登门拜訪，谁知刚见面，同学的父亲就来了句：“你是‘无事不登三宝殿’啊！”一时间，让他既错愕又尴尬。客人说“无事不登三宝殿”，既是对主人的尊敬，又有对久不登门，一登门就有事相求的自我解嘲，这样的话由主人来说好吗？
　　 这两个故事，实际上都涉及汉语中敬词与谦词的使用。
　　 什么是敬词？是表示恭敬的用语。什么是谦词？应该是表示谦抑的词汇。它们的使用原则应该是“卑己而尊人”，即敬词是用在别人身上的，而谦词是用在自己身上的，千万不可以用反了，否则，要么会被视作傲慢，要么会闹出笑话。
　　 吐槽第三个故事：有一次，笔者到省内知名文化学者王老先生家串门，发现他家悬挂着一幅林锡纯先生的书法作品，落款上写着“请某某兄惠存”，某某即是王老的名讳。笔者随即请教王老：“林先生称您为‘兄’，您比他年长吗？”王老先生随即纠正道：“林先生称我为‘兄’，并不是说我一定比他年龄大，而是表示尊敬的一种称呼。”哦，原来如此！这种不考虑实际年龄，敬称对方为“兄”，是使用敬词的一种表现，而且这种用法以前还是比较普遍的。
　　 在古代，敬词和谦词有很多。即便贵为九五之尊的君王，也谦称自己为“寡人”，意思是“寡德之人”。普通人更是称自己为“鄙人”，自己的妻子为“拙荆”，自己的房子叫“寒舍”，自己的儿子是“犬子”，很少有像电视连续剧《三国》（陈建斌版）中的吕布那样，将自己的姑娘叫“虎女”，把别人的儿子叫“犬子”的。
　　 谦词和敬词绝非汉语所独有，以笔者浅陋的识见，也知道很多语言——比如英语、法语和日语——中都有谦词和敬词。无论在哪种语言里，谦词和敬词的使用，都可以起到柔化语气，表达敬意，润滑人际关系的作用。 “谦”与“敬”都属于“礼”的范畴，“礼者，敬而已矣”。其核心是“尊敬”。人人都有被尊重的需要，人人喜欢与谦恭有礼的人打交道，因此，无论哪个年代、哪个国度，使用哪种语言，谦抑自我和尊敬对方的谦词与敬词，都有其存在的必要。
　　 随着时代的变迁，很多谦词和敬词已经淡出了人们的生活，如果现在还有人文绉绉地称自己的妻子为“拙荆”，不免会被视作迂腐的秀才。但是，还有不少谦词和敬语，依旧驻留于我们的日常用语中。既然还要使用它们，就要用得恰当，知其然并知其所以然，方不至于闹出令人啼笑皆非的笑话来。