中医药应用于美容保健己有2000多年历史。西方美容方法在我国的流行过程中，也融入了许多中国的传统方法。现代在护肤品的生产过程中，越来越崇尚天然制剂，中草药的使用备受重视和推崇。许多进口的高档护肤品中也往往加入了中药成分，如人参、珍珠粉等。有护肤美容保健作用的中药品种很多，其中最常用的有以下几种。
　　人参味甘、微苦，性温，有大补元气、生津止渴、宁神益智等作用。人参能使皮肤毛细血管充血，加强皮肤血液循环，增强细胞活力，增强毛囊的营养供给及毛发的韧性，有较好的美容和生发效果，对面色不好、皮肤粗糙、须发不生者有较好功效。
　　珍珠味甘、成，性寒，含有多种微量元素，有美白、润肤解毒、收斂生肌等功能，对改善皮肤的衰老状态有良好作用。
　　白芷味辛，性温，其气芳香。有祛风、化湿、消肿、止痒、抗真菌等功效。用于防治脱发、生须眉、去粉刺、养颜色、润肌肤、止瘙痒、去垢腻、治雀斑，对抑制黑色素生成、增强皮肤的免疫力与抗病能力有较好功效。
　　白术味甘、苦，性温，有补中、益气、化湿、固表等功效。《药性论》称其“主面光悦，驻颜、去黑”。现代研究有抗氧化作用，可延缓衰老。
　　茯苓味甘、淡，性平，能补脾益心、利水渗湿，有美白、化湿、护肤等作用。古藉载，白茯苓为末，和蜜为膏，敷面上可除面疮和雀斑。
　　甘草味甘，性平，有补中益气、清热解毒、调和药性等功效，有肾上腺皮质激素样作用，用于美容，有解毒、美白、护肤、保护黏膜等功效。
　　当归味甘、辛，性温，有养血生血、祛瘀生新等作用，对保护与恢复而部红润、抑制黑色素生成等有良好功效。
　　黄芪味甘，性温，具生发之性，有补气升阳、护肤固表等功效，可增强皮肤SOD的活力，抑制自由基对皮肤的损害等作用。
　　白芨味甘、苦，微寒，质粘而涩，有收敛止血、消肿生肌等作用。外用可润滑肌肤，除面上疮。
　　三七味甘、微苦，有止血、化瘀、消种、止痛等功效。有扩张血管、降低血管阻力、降低血管通透性、抑制血小板聚集等作用，可起到改善面容、乌亮须发、减轻因血瘀而引起的面部色素沉着等作用。
　　如古代《必用全书》中“金国宫女八白散”，就由丁香、僵蚕、白牵牛、白蒺藜、白芨各100克，白芷33克，白附子、白茯苓各16克，皂角（去皮弦）3锭，绿豆少许组成。用于洗面，有润泽皮肤、增白、去垢腻、止皮肤瘙痒等功效，可使皮肤白腻如玉，治疗痤疮、粉刺等。《景岳全书》中的“连子胡同方”则由白芷、甘菊花各10克，珠儿粉16克，白果20个，大红枣15个，猪胰子一个组成。将上药捣烂拌匀，以蜜与酒适量纯化，再加入蒸笼蒸过。每晚擦面，清晨洗去，可治雀斑。
　　现代在油性皮肤的护肤品中，常加入薄荷、黄芩等，可清除内热，防止痤疮生成;在干性皮肤用品中，加入人参、珍珠粉等，可增强皮肤活力。使用人参、珍珠面膜可改善粗糙的皮肤;加入白芷、当归、川芎的护肤品，可抑制黑色素的生成;等。此外，桃仁、杏仁、百合、白芍、首乌、白蔹等也是常用的美容佳品。
　　中医美容特别重视内部调理，从调理脏腑人手，达到美容抗衰之目的。中医认为“肺主皮毛”，“心主神明，其华在面”，“脾主肌肉，其华在唇”，等，表明皮肤、容颜与脏腑的密切关系。中药在化妆品中的应用，不只是单纯的化妆与护肤，掩盖皮肤的年龄，而是从内到外促进整体与体表的正常发育与代谢，防止肌肤衰老，美化肌肤。
　　在美容按摩方面，西式按摩手法浅而轻柔，可增强按摩膏对于浅表肌肉皮肤的渗透。而中式穴位按摩则可加强对深层肌肉、血管、神经的刺激，可通过按摩穴位，使面部气血充盛，皮肤得到滋养。两种按摩方法并用，内外相应，可使面部按摩达到更好的功效。