9月24日，北加州的一个华人家庭发生了一出令人痛心的悲剧：学业优秀的某17岁少年，高中毕业时虽然在美国高中毕业生的标准测试SAT上获得满分，却被拒于所有名校之外，之后，他用网购的化学试剂制造剧毒气体自杀，父亲发现并冲进去营救爱子时，也吸入毒气身亡，留下母亲和弟弟。
　　我的大儿子与这孩子同龄，刚刚高中毕业升入大学，深知等待录取通知的过程有多么熬炼人，尤其是当你一向优秀觉得自己本应所向披靡的时候。因此，当居住在附近的朋友告诉我生活中那孩子有多么优秀父亲是多么厚道的时候，心痛得流下了眼泪。
　　此后，一些问题一直萦绕于心：孩子从小最需要学习的功课究竟是什么？人生的目的就是成为高大上的“精英”吗？不成“精”成什么呢？成了“精”又怎样呢？国庆节假期，9年级的小儿子与他每周一聚的青少年小组一起参加了半年一度为期3天的营会，回来说这次最重要、给他影响最深的节目是大家分成小组思考、分享和讨论三个重大问题：
　　第一，在各种创造性活动中，我对什么最感兴趣、可以乐在其中？
　　第二，我对自己的天赋有什么样的责任？我可以如何用自己的天赋帮助别人？
　　第三，这个世界最需要的是什么？这些需要中，哪些方面我能有机会做出贡献？
　　第一个问题是帮助你发现自己的天赋，这个我懂。第二个是建立人生的意义感，在与他人的正向互动中感受到自己的价值。这个我也懂。第三题，吓了我一跳，题目好大！结果他表示，那不是说要他们每个人都去像好莱坞的威尔史密斯一样去各种大灾难中寻找拯救世界的机会，而是观察自己周围的世界，思考自己能给别人带来什么样具体的帮助和贡献。每个人不都一定成为精英，但每一个人都必定对周围的世界有用，从小寻找能让自己有用的机会，就能在不断的贡献过程中找到人生的价值和目的，并为之深深欣喜和感恩。
　　我深深感恩，为他有机会与同侪一起思考，并且用信心和爱建立自己内心深处的价值感。我深信有这样的思考、这样的价值观、这样的目的，就不会因一两次挫折而失去生活的兴趣。
　　如果可以用这样两幅图画来演绎人生，你选择哪种？你为孩子选择哪种？
　　画中，一个人正与魔鬼厮杀于棋盘，虽然他每一步都非常专注努力，但是结局注定非常悲惨，因为他的对手是魔鬼。魔鬼最狠毒的一招不在于围追堵截，而在于让你从内心深处看不到出路，让你相信你一次的失败就注定了最终的结局——死亡。这是德国画家Moritz Retzsch（1179-1857）的名画《下棋者》（The Chess Player）。
　　另一幅同样是两位下棋者，陪我下棋的是创造我的那一位，我同样要为自己所下的每一步棋负责，但心中却有一个盼望，那位陪我下棋的对我满怀爱意，深愿我走好每一步棋，即使有时我会走错。这样的人生自有平安和喜乐常满于心，不管面前的棋局如何。
　　其实，我们的孩子最需要的跟我们一样，就是能够在任何时候、任何境遇中都知道自己被深深地珍爱着，没有任何一种境遇能够使自己与这种至高至深的爱的源头分开。这爱的源头不在父母，因为父母自己也有爱不出来、或是爱莫能助，甚至爱得牺牲了自己也无法挽救孩子的时候，因为父母也是有限的，也同样需要这种无限的爱来支撑。
　　这爱的源头就在那一位满怀爱意陪我们下棋的造物主。唯有在信心和爱中成长起来的人才有宠辱不惊的大智慧。