“斗米养恩，担米养仇”，这句话的意思是说，小恩小惠令人感激，给的恩惠多了，反倒可能被受助者嫉恨。
　　人们在日常观察中不难找到支持这句俗话的案例，某些案例是自己或亲戚、朋友帮助了“不知感恩的小人”；某些案例来自媒体报道，报道中施恩者的无私和受助者的肆无忌惮对比极为强烈。
　　这属于传播规律和我们开的玩笑，当人际关系符合“互帮互助”、“礼尚往来”、“知恩图报”等道德标准时，帮人者和受助者都不太有非要将其广为宣扬的欲望；而对于听闻的人，正面情绪也没有负面情绪那样容易唤起共情。
　　另一方面，日常观察接受的大多是情绪化的描述，这类描述天然地站在了施恩者一边。在宣传时，救助的方式往往不被提及，比如是否曾让被救助的人举着个大牌子，让全世界都知道他穷？在宣扬恩惠的客观必要性时，受助者的心理感受也通常被视为无关痛痒，比如说，毫不顾忌穷人的尊严，施恩者摆出救世主的傲慢……在这些故事里，受助者总被置于任人摆布的境地，造成他们“不知感恩”的真实原因可能被忽略了。
　　对于“忘恩负义”心理的成因，心理学家倒是有所考察。最关键的因素不是受助者的人格特征，也不在于他是否觉察施恩者的关怀与理解，而是他对施恩者动机的情景评估。比如，施恩者是不是拿穷人做垫背的，是不是为了宣扬自己做的好事，为了达到什么目的。
　　想要收获感恩，首先，施恩者的帮助不能是出于义务。当受助者认为自己得到的恩惠是理所应当时，他不会对帮助自己的人抱有太多感激。


　　比如对一个饥肠辘辘的男人而言，同样是煮一碗面，女朋友给的，在他心中激起的感恩会多于母亲给的。这并非俗话抱怨的“娶了媳妇忘了娘”，而是因为情侣之间是横向关系，母子之间是纵向关系，纵向关系之中存在“义务”，会让他觉得母亲的恩惠是应该给的。
　　此外，施恩者的帮助也不能带有明显的回报期待。比如说今天我帮助了你，你可不能忘了我的好啊！说一次或还可以，反复说就让受助者难以接受了，受助者产生的情绪就不是感恩，而是消极的负债感了。
　　在当下，知名的施恩者们不光会明确地收获社会赞许，还会被政府树为典型，大力宣传表彰，甚至获得某些实质上的特殊权利。对这些道德模范，再要受助者心如止水地对他们保持纯粹感恩，就变得更为勉强。
　　不可忽略的是，“斗米养恩，担米养仇”这句话具有能自圆其说的反馈效应。它既不主张恶待他人，却又设置了一个模糊的善待界限，当相信此说的人有意帮助别人时，受助者将同时得到施恩者的顾忌、防备以及对回报的强烈在意（观察善心是否已经超限的依据），很难如正常情景一般只存纯粹感恩。
　　结果，施恩者就会更加确定此说的正确性，并调整自己的策略，进一步减少善意，以防再养出下一位仇人。