“共产党员吴宗礼，平凡人生了不起。
　　新安江边一好汉，中年别离桑梓地。
　　六旬来到敬老院，八年努力现端倪。
　　普通岗位勤奉献，锻炼党性铸丰碑。”
　　这是当地群众对吴宗礼一生的朴实评价。
　　吴宗礼，１９３１年出生在浙江省临安县的一个雇农家庭，１９６９年为支援国家建设新安江水库，毅然带领数百名老乡从浙江迁来德安县。１９９４年，６５岁的吴宗礼来到破败不堪的吴山乡敬老院，成了孤寡老人的当家人。通过８年努力，把敬老院建成了一座经济殷实、生机盎然的乡村孤寡老人的居家乐园。他因此获得多项荣誉：２００１年，被江西省民政厅授予全省“三院建设”先进个人；２００２年，被九江市授予全市“十大道德建设标兵”。
　　
　　党性指引航向
　　
　　在吴宗礼７３年的人生历程中，他当过军人、民警、社员、乡村干部、乡镇企业负责人和敬老院院长。在每一次人生抉择、升降去留面前，他都泰然自若、满怀信心，因为有党的信念为他指明前进的方向。
　　１９６９年，国家建设新安江水库，吴宗礼所在的村庄正处于库区。３８岁的吴宗礼，面对幸福的家庭，兴旺的事业，看到自己半辈子挣来的幸福将要推倒重来，心里真的不是滋味。可是，一边是国家建设的需要，一边是百姓群众背井离乡的困苦，吴宗礼又一次站了出来。他积极深入群众，动员群众积极响应党的号召，支援国家建设，尽快迁出库区。“精诚所致，金石为开”，当年秋天，吴宗礼带领１８０多名新安江移民，辗转千里，来到他们的第二故乡——德安县。从此，他们在江西这块红土地上扎根、发芽、开花、结果，进行了艰苦的创业。在吴山乡，吴宗礼先后担任过村干部、乡干部，承包过菜场、茶场，经营过企业。无论在哪条战线上，他处处严格要求自己，发挥着共产党员的先锋模范作用。
　　
　　勤奋创造业绩
　　
　　吴山乡敬老院建于１９８５年。在吴宗礼当院长之前的几年里，“寄存”于此的老人，每月只能领到５元零花钱，衣服脏烂不堪，生活就是马尾拎豆腐——提不起来。１９９４年６月，吴宗礼走马上任，被任命为敬老院第二任院长。
　　吴宗礼上任后的“第一把火”就是开荒种地，变废为宝。
　　他从家里带来１２００元钱，请来年轻劳力，清除了院前屋后的杂草野木，开垦出３．８亩敬老院此后藉以生存的土地，买来了优质菜种，添置了耕作工具。经过２０多天的辛勤劳动，第一批菜在“月半”前后种下去。几个月中，他坚持每天上午带领老人到菜地锄地除草，各种蔬菜长势很好。他下午走市场，跑销售，第二天清早便和老人一道分头送菜上门。第一批菜卖了４００多元。闲暇之时，他又常发动老人们收捡破烂，既为美化环境，又能增加收入。
　　吴宗礼上任后的第二件事就是改变敬老院老人们的精神面貌。
　　俗话说：“老人家，孩儿相。”到了敬老院后，吴宗礼对这句俗话有了更深体会。１１位孤寡老人已经习惯于无所事事，有时还会相互吵嘴，偶尔说点牢骚话。吴宗礼听在耳里，急在心里。他苦口婆心地做老人家的思想工作，告诉他们：要懂得知足常乐，多锻炼，多劳动，相互体谅，相互帮助。并带领老人家一起打扫庭院卫生，教他们养鸡养猪，参加力所能及的劳动。工夫不负有心人，在吴宗礼的精心经营料理下，敬老院的面貌发生了很大变化，老人们的精神状态也逐步好转。
　　如今，吴山乡敬老院发生了翻天覆地的变化。２００３年蔬菜一项就增加收入７０００多元，老人们的零花钱已由过去每月每人５元提高到了４０－５５元，年终奖还有８０—１２０元，公家存款年底结余１１０００多元，每位老人都有８００—１３００元的个人存款。
　　
　　爱心换得人心
　　
　　老人们都说，吴宗礼是一个很有爱心的人。
　　８年来，敬老院老人的生活得到了明显改善。以前，老人们一个月只能吃上一回肉，生活完全靠政府补贴和社会救济。现在，老人们每个星期都吃两次荤，鸡蛋、豆腐几乎餐餐有，身上暖和了，床褥整洁了，精神生活也丰富了。干活累了，可以坐下来看上闭路彩电，与外面联系，可以打程控电话。当地群众都说吴山乡敬老院成了吴山乡孤寡老人的疗养院。
　　当地群众说，吴宗礼既是一个“医师”，又是一个“护士”，还是一个“理发师”。老人们年龄大了，体质差了，难免有个头痛脑热的。吴宗礼充分利用当年在部队当兵时学到的医疗知识，经常买些常用药，根据医师的指导，给老人以无微不至的呵护。遇病重不能下床的，他带领其他老人帮助擦洗照顾。９年来，他还锻炼成了一名技术娴熟的“理发师”。旁人说：“老吴，你年纪这么大了，也该歇歇了，又不是经济上过不去，还整天这样操心忙碌，到底图个啥？”他总是笑一笑，说：“我是一个共产党员，受党培养教育多年，在用得着自己的地方做点力所能及的事，是应该的。”