2019年12月29日，我的恩师刘兰芳先生荣获2019“中国非遗年度人物”称号，文旅部非遗司司长陈通亲自为她颁奖。
　　“一尺台，嬉笑怒骂，说不尽悲欢离合，她演绎的是百姓生活；一张口，家国忠义，道不完古往今来，她延续的是文化根魂。”这是先生登台时主持人的致辞，凝练地道出她的艺术成就，而台下如雷鸣般的掌声则是观众最真诚的褒奖。作为弟子，我站在台下，也忍不住流下了激动的泪水。
　　成绩是一个人在不懈努力后粹炼出的时光留影，在太阳下，这段时光折射出了绚烂的光芒。

一、德字当头，精益求精

　　今年年初，先生为抗“疫”发声，创作了评书贯口《钟院士，百姓心中的一座山》。因为不能在录音棚录音，她就在家里用手机录，再交给我进行后期制作。但因为我的失误，其中一处错误被先生“揪”了出来。其实我觉得没什么大不了，处理一下也就是了。但先生绝不容许这样的事情发生，于是在2月5日19时，我接到了先生的电话——
　　“望钧，你在哪儿？”“先生，在家。”“好，有一句话需要补录，我现在出发，7点半到你家楼下。”“先生，这么大雪，我去您那儿吧。”“你骑着自行车可不行！我有车。”“先生，雪大路滑，我……”“话太多！挂了！”
　　我举着电话愣了几秒，就迅速跑到楼下，凝神注目进入院子里的车辆，生怕天黑路滑，先生下车后行走不便。要知道，就是在2019年下半年，先生在赴沈阳演出前摔伤了手，紧急做了手术，还打了钢钉。这天气，老人家万一脚滑，那可怎么得了？
　　19时25分，我接到了先生。即使是在黑夜中，我仍然能看到她的眸子里飞扬的神采，不显半点疲态。补录后，先生转身正要上车，又想起了什么，转身叮嘱我：“你做（社区防疫）志愿者，值得肯定，但要注意防护，功课别扔下，保重！”
　　我看着先生的车在雪地里慢慢调头远去，心中百感交集。
　　艺比天大。
　　去年下半年受伤后，先生不顾劝阻，仍然坚持登台，只为回应观众的热情。一场演下来，先生虽然疼得满头大汗，但仍然对我们说，观众有掌声就是满意了，值了！
　　真是一个“老顽固”啊！
　　这个“老顽固”一时一刻也闲不住。早些时候录制节目，她的书桌上都是书，视频整体有些凌乱。先生摇了摇头，也没吭声，亲自整理书桌，又搬又挪折腾了半天，我在旁边扎煞着手：“先生，您悠着点！”她突然转过头来，“76岁了，像吗？”我一怔，嘿嘿傻乐着摇头。先生又说：“发生疫情，不能出门，身上都懒了，必须得动！我在家也得每天走一万步，练练功，一天也不能放松！否则，疫情过了，功废了，记住了啊！”
　　功而有德，诚而念恩，这是先生最显著的特点。2019年5月23日，中国文联、中国曲协为先生举办了“刘兰芳从艺60周年暨《岳飞传》播出40周年座谈会”。会上，先生几度哽咽：“我感恩党感恩社会！我就是一个说书人，我有什么能耐？不比别人强，一切都是我应该做的。只有一心好好服务，用心为基层服务，哪怕是观众只有一个人，我都应该去演。老了怎么办？传承！我愿我的徒弟更好，除了我的学生，无论是谁，只要你需要我，我就愿意教你们。我们的曲艺应该是后浪推前浪，后继有人。”
　　言出如山。
　　疫情期间，我创作了一个小段《生死快递》，向先生请教。先生那几天特别忙，还是在仔细批阅后第一时间来电：“好的不说，直接说毛病。”然后就帮我细细分析作品的人物、情节和语言表述，又一点点地帮我纠正语气和发音。小段不大，但先生从中给我构建出了一个五彩斑斓的广阔天地。

二、脚踏实地，砥砺前行

　　我与先生的缘分，始于曲艺数据库。
　　2017年全国“两会”期间，时任全国政协委员、中国文联副主席、中国曲协名誉主席的先生，向全国政协十二届五次会议提交了构建中华说唱艺术数据库的提案，并做了阐释发言。先生的提案得到了文化部的高度重视，2017年5月5日，由先生牵头的中华说唱艺术数据库开始搭建。
　　这一做就是两年多。从数据论证、内容规划、架构设计、空间开发再到作品和资料的梳理，一项一项，繁杂细致，但我却乐在其中，对一个评书迷来说，哪有比伴随在偶像左右更幸福的呢？而整理资料的过程，就是我踩着先生来时的脚印，回溯她艺术人生的过程。

　　先生出生于曲艺世家，少年时先后在杂技团、曲艺团学艺。艺成出师后不久又赶上“文化大革命”，尽管备尝艰辛，但她从未轻言放弃。
　　1979年9月1日，先生的《岳飞传》在鞍山人民广播电台首播，不到一年，全国66家广播电台复录播出，反响强烈，当时先生累计收到了3万多封全国听众的来信。
　　之后，先生创作的脚步愈加扎实。从《杨家将》《呼家将》《薛家将》《朱元璋演义》等袍带书，到《一代儒将陈毅》《中国好人颂》《抗日英雄杨靖宇》等新评书，再到《割皮救父》《生死接力》《大孝惟忠》等道德模范故事，她坚持每年出一部新书，60年累计创作了60多部中长篇评书，塑造出了一个个栩栩如生的人物形象。
　　先生始终坚持为基层服務，为群众说书。在60年的艺术生涯中，她用脚步丈量祖国的山川河流，在偏僻的村落、热闹的集市、繁华的社区、充满朝气的学校中，在矿山油田、边防哨卡、老少边区里，都留下了先生的身影。在年岁渐长后，先生仍未停下脚步，她说，“我们的曲艺，越到基层，越受欢迎，只要观众喜欢，我就一直演下去。”
　　先生与马街书会有个漫长的约会，但今年因为疫情实在去不了，她还像个老小孩一样反复念叨了好几天。
　　1981年，先生第一次参加马街书会，当时《岳飞传》正在热播，群众一听说刘兰芳从收音机里走出来了，就不顾天高路远，全家出动直奔那片麦子地，就为一睹真人的风采。时任中国曲协主席的陶钝老先生，目睹如此激动人心的场面，特别高兴，现场赋诗一首：“马街竞艺溯源长，负鼓携琴汇现场。谈古论今依旧事，万人空巷看兰芳。” 　　念叨到这里，先生的眼圈红了：“当时我就掉泪了，我1957年学艺，走南闯北那么多年，像这么原汁原味的说书场面，马街书会是第一家。什么叫从群众中来、到群众中去，这感觉一下子就有了。我是说书人，自然就爱上了那里。”
　　从1981年至今，39年来先生在马街书会献艺18次，分文不取，还为书会奔走呼吁，扩大影响力。
　　兰芳爱宝丰，宝丰爱兰芳，宝丰县授予先生“马街荣誉村民”称号，还在2018年修建了刘兰芳艺术馆。
　　习近平总书记指出，大师、大家，不是说有大派头，而是要有大作品。而先生一甲子的艺术人生，就用自己坚实的脚步，踏出了一部为群众说书，为百姓演艺的“大作品”。

三、栉风沐雨，不忘初心

　　坚持就是胜利，这是最浅显易懂却最难实践的道理。作为弟子，在敬仰之余，我有时也有疑问：先生为什么会如此执着？
　　她说，我就是一个说书人，只要听众喜欢，我就一直说下去，不说书，我不知道该干什么。
　　这就是她的初心，也是她坚持下来的强大动力。
　　20世纪80年代初的一天，先生收到一封信：
　　“刘老师，我们是长年生活在黑龙江苇河深山老林里的伐木工人，这里几乎与世隔绝。我们每天都听您的《岳飞传》，这大大地减轻了我们一天的疲劳。大家知道您很忙，只想要一张您的照片，这就相当于听您现场说了书。”
　　信末，是100多位工人师傅的签名。
　　先生看到这封信，眼睛湿润了，她马上做出一个决定：信不回，照片也不寄，直接去现场，为伐木工人们说书！
　　先生回忆说，“当时，我恨不得马上飞进深山密林。”可年关临近，先生的演出安排特别满，只有年前能挤出几天时间。她不顾家人和朋友的勸阻，乘火车一头冲进了大雪封山的森林，在冰天雪地中蜿蜒穿行几天后终于到达了祖国的北陲苇河。火车还没停稳，先生就透过车窗看见好多人在站台上翘首以盼。车一停下，站台上的人都呼喊起先生的名字，回忆起来，先生眼含热泪，“虽然气温零下三十几度，可我心里暖烘烘的。”
　　下了火车，去林场还要走很远，路上积雪过膝。先生没有丝毫犹豫，迈开大步就往雪里扎。到了林场，她爬到一棵伐倒的大树上，亮开嗓子就为工人们说起了《岳飞传》。“冰天雪地里，大伙儿的热情也点燃了我的激情，几位女工当场流下了眼泪，我也哽咽了。”
　　先生走到哪里，就在哪里创作表演，“跟党走，创作无愧人民的新评书”是她坚定的信念。先生作品中的人物，都是气壮山河的英雄、取义成仁的义士、无私奉献的楷模。她认为，说书唱戏劝人方，弘扬中华民族传统美德，传播社会正能量，是说书人的责任与担当。
　　2014年，习近平总书记在文艺工作座谈会上指出，实现中华民族伟大复兴，需要中华文化繁荣兴盛。参会的先生非常兴奋，“这需要文化的力量，这需要文化的自信！我们文艺工作者，使命光荣，责任重大！我要继续发挥余热，继续创作，深入群众，写好书，说新书，为时代放歌，为人民抒情，不忘初心，继续奋进！”
　　2017年，先生走进白山黑水，仔细考证杨靖宇将军的英雄事迹，在“靖宇精神”的感召下创作了60集长篇评书《抗日英雄杨靖宇》。
　　2018年，先生走进湖南湘潭，在彭大将军的家乡查阅了大量的资料，创作完成了66集长篇评书《彭大将军》。同年，先生根据核潜艇之父黄旭华的故事创作了《大孝惟忠》，并以之参加了全国道德模范故事汇基层巡演。
　　2019年，先生又走进江苏沛县，虚心学习，创作完成78集长篇评书《大汉刘邦》，并在徐州举行了新闻发布会和首播仪式。
　　先生还在前行，先生的艺术生涯还在继续。她将满怀一颗无私奉献的心，一如既往地用评书讲述中国故事，为人民服务，为百姓说书。