地图作为地理教学的第二语言，在地理教学中地位不容忽视。读图是学习地理的重要途径，读图能力的高低是衡量能否学好地理的关键。地图是地理事物和现象空间分布的信息载体，是学生获取地理知识的信息源泉，是表达地理思想的重要手段。在考试中可以说是题必图，特别注重读图能力的考查。在地理教学中，重视读图技能的培养，让学生掌握好地理的钥匙——读图技能，它可将知识化繁为简，不仅能帮助学生形成空间观念，理解巩固学过的地理知识，获取新的地理知识，而且有利于教师创设情境，引导学生观察思考，培养学生的观察能力。
　　培养学生读图习惯，提高学生的读图能力，引发学生的地理知识联想，开拓思路，发展智力，是地理教学中培养学生创新能力的重要环节。
　　有些地图知识，是教师难以用文字给学生解释明白的，但通过地图教学，可以使学生容易接受和理解，以达到事半功倍的效果。举例如下： 作等高线的辅助线判定山脊与山谷的方法在等高线地图上，我们采用下列方法可使学生迅速准确地判定哪是山脊或山谷？如下图所示：
　　沿图中虚线就是我们要判断的山谷或山脊，山谷在实际地形中，是中间低两侧高的线形地貌，山脊在实际地形中是中间高两侧低的线形地貌。如图一，我们沿ABC做一个截线，来看一下ABC各点的海拔高度，从图中不难看出：A点海拔在200米-400米之间；B和C点海拔在400米-600米之间。可见A所在的虚线海拔比两侧要低，该图表示的山谷
　　如图二，我们沿EDF做一个截线，来看一下EDF各点的海拔高度，从图中可读出：D点海拔在400米-600米之间；E和F点海拔在200米-400米之间。可见D所在的虚线海拔比两侧要高，故该图表示的是山脊。
　　如何培养学生的读图能力，已成为地理教研方面的一个重要课题。那么，如何在地理教学中培养学生的读图能力呢？
　　一、明确地图三要素，掌握读图的基本步骤
　　要学会读图、用图，首先，应掌握好地图的基本知识，熟悉图表语言，明确有关概念。地图三要素即比例尺、方向、图例和注记。其中图例是地理事物的标记，让学生懂得地图是用什么符号表示什么地理事物，是读懂地图的基本前提。学生通过熟悉图例、联系地图上的符号，最终达到能够认识具体地理事物的空间分布、空间联系和空间结构。其次，要考虑看图的有序性。看图不能杂乱无章，而要根据各种图的实际情况，按照一定的顺序，一步一步地进行。看图顺序也不是绝对的，一成不变的，有时可根据需要及学习情况可以灵活变通。一般应该先看地图名称，看能否在该地图上找到需要的信息，再仔细辨认图例，根据图例查找需要的信息。最后，要深入到地图内部，关注具体的内容和信息，这样，就可以大大提高读图效率。
　　二、养成绘图习惯，提高读图水平
　　养成绘图习惯重在老师引导。绘图是读图过程中动手操作的环节，有利于学生对地理知识的理解，同时有利于发展学生的地理技能。引导学生绘制地图是地理教学的重点，也是一个难点，是目前地理教学中的薄弱环节。如近几年气候这部分内容的考查多以抽象图出现，难度大，如引导学生自己动手把气候资料转绘成气温变化曲线和降水柱状量图，问题就很好解决。绘图有利于加深学生对地理知识的理解与记忆，同时也有利于发展学生的地理技能，发展学生的创造力。
　　三、启发学生兴趣，培养学生学习积极性
　　都说兴趣是最好的老师。小孩子学习认字就是从看图片开始的，因为对各种彩色图片感兴趣，所以常常看，因此不知不觉学会认字。要让学生多看地图，培養学生经常读图的积极性，首先，明白地图的重要性，地图是打开地理知识宝库的钥匙。其次，还要让学生知道，在现实生活中，地图兼有自然科学和社会科学的特性，许多问题都需要丰富的地图知识作指导，通过读图吸引学生的注意力，激发学生的求知欲，提高学生的学习兴趣。此外，教师在教学过程中，要充分利用地图册、教学挂图、课本插图、地理景观图、地理模型、多媒体PPT等，让学生通过各种各样的彩图，还可课下让学生做拼图游戏等，同样既激发了学生的学习兴趣，也调动了学生的积极性。分析地图，不仅可以加深记忆，还可以弄清地理事物之间的联系和规律，就不会出现张冠李戴一类的问题。如拿到一幅四川省的地形图，从出脉的分布和地势的高低，就可以了解河流的分布和流向，因为水往低处流。四川北有岷山、大巴山，西有南北走向的邛崃山，大雪山，南有大、小凉山及邻近云贵境内的大娄山、乌蒙山，这种四周高、中间低的盆地地形，决定了嘉陵江、沱江、泯江、大渡河、乌江等都向盆地中央的长汇合。由高山环绕的盆地地形，造成了四川特有的水文和气候现象。四川的大中城市如成都、宜宾、泸州、南充等都是分布在江、河为城市的发展提供良好的水源及交通条件。分析地图是使用地图、学好地理，使“地”与“理”统一起来的重要一步，应在地理学习中，不断提高分析地图的能力。
　　四、强化读图训练，提高读图能力
　　阅读地图不仅要看清地图上的显性信息，还要挖掘地图中的隐性信息， 更重要的是探究和发现隐藏在地图语言背后的地理基本原理和基本规律；不仅要静态地看清地理事物的位置、特点， 而且要动态地分析地理事物在时间和空间两种维度中的变化趋势。因此应不断强化读图能力的训练，指导学生逐步养成使用地图的能力，使地理知识和读图能力有机结合起来。在教学时要充分发挥《地理填充图册》的使用功能和作用，让学生多看地图，分析地图，不断培养学生的综合读图能力。教师也可用多图并用的指导和训练，拓展学生的思维，不断培养学生的识图技巧。运用技能，反复练习，最终解决问题。教学本身就是通过知识的传授，使学生掌握技能，最终达到解决问题的目的，然而技能的形成需要有一个认识、理解、练习，再认识、再理解、再练习，最后达到熟练的过程。这就要求我们教学时对每一节地理课，都要精心设计，来提高学生的读图能力
　　五、记图是读图的巩固
　　记图是对读图中出现的重要信息再现的过程。地理课本中有很多分散的、零星的知识，要求学生准确掌握，把这些知识体现在地图中，可以利用地理读图直观的特点，采用默记、默画的方法。事实证明：利用图像进行记忆，印象深刻，容易形成空间概念，到需要回忆时，眼前似乎就会浮现出一幅生动形象的画面，这种现象也可称之为“心理图像的再现”。通常我们采用默绘法，教师可利用地理信息的颁布规律，把讲授中分散的知识点串联起来，引导学生按图索记。如我国山脉的分布，可按走向结合地图记忆，再把各山脉间的地形区联系起来记忆。这样学过以后，学生可以不看课本、地图，自己就可以简单给出了，使较为繁杂的地理知识，由难于记忆变成了易于掌握的图像知识表现出来。
　　总之，教学实践证明，培养学生的读图、用图能力既是地理教学的主要内容，也是地理教学的目的和重要任务。在教学时也可以引导学生有意识地记图，提高对各种地图的分析综合能力。运用技能，反复练习，最终解决问题。