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而老鹰始终无法完成重大突破,又结束了一个典型带有他们“特色”,高不成低不就的赛季。同时,这组对决还再一次向我们证明,在季后赛,拥有一名超级巨星是多么重要。
君子报仇
都说:君子报仇,十年不晚。但对奇才來说,他们向老鹰复仇,只需两年。
那是2015年(也就是奇才上一次挺进季后赛),分区半决赛对决,华盛顿人2比4饮恨。如今,“巫师”们球衣与队徽图案都变了,队中除了五人之外其他也都发生了变化。可对沃尔、比尔来说,站在他们对面的,仍是那支老鹰队。他们坚信自己是比上次相遇时,更强的那支球队,也是更幸运的那支球队。两年前,杰夫·蒂格在破坏沃尔快攻上篮时曾弄伤过后者手腕,这在很大程度上左右了那轮系列赛的胜负走向。
待到本赛季,低开高走的奇才肯定不止想在季后赛突破首轮,只是他们必须先消灭老鹰这个看起来斗志昂扬的敌人。“有时,不禁还是会去想……”比尔在得到31分并帮助奇才在威瑞森中心以一场109比101的胜利拿到2比0领先后,曾这样告诉《垂直线报》记者,“上一次在相同位置,也是对阵这支球队,不管现在谁还在或不在吧,他们那时都是击败了我们的,今年不同的则只有排名。”
六场比赛,奇才自始至终其实都没有全面压制老鹰,好在他们投了足够多的球,并拥有一对明星后场。回想双方上次交锋,那时沃尔、比尔还更年轻,他们关键时刻仍需要一位经验丰富的老兵来作为指路人和导向者(保罗·皮尔斯)。这次,则完全不需要了。
“我们在成长。”沃尔说,“尤其两年前同亚特兰大,及三年前同印第安那的系列赛,真让我成长了许多。现在,我们又有了新的目标,知道想要成为什么样的队伍。路虽艰,却还是要拼尽所能,就从对亚特兰大的复仇开始吧!”
是的,整轮系列赛,沃尔成为了两队最耀眼的那个明星,屡屡刷新个人季后赛单场得分新高。像锁定胜局的第六战,他只用25次出手就砍下42分,附带送出8次助攻、4个抢断、2次封盖,披荆斩棘,几乎无所不能。比赛临近终了,2010届状元还不忘同坐在场边的老鹰拥趸(胡利奥·琼斯,NFL亚特兰大猎鹰队球员)对喷垃圾话。要知道,两年前,老鹰也是在威瑞森中心这样庆祝晋级的,这种复仇的感觉,用同样参加过那轮对决,波兰人马尔钦·戈塔特的话说就是:“简直太过瘾了。”
奇才赢在拥有一对明星后场,六战下来,比尔和沃尔仅在第三战一场,比尔一人得分没过20,两人各三场得分过30。“但他们职责还是不同。”奇才主帅斯科特·布鲁克斯说,“沃尔用他的领导力带领球队前进,比尔则用一次次穿心的投射。联盟中,怕再也找不出这样珠联璧合的两个家伙了。”
所以,有一种声音说沃尔与比尔仍是后场新星,原因只有他们一个才26岁、一个23岁。但二人却已经带领奇才赢下三轮季后赛系列赛,首轮总战绩12胜3负。尤其2014年让公牛颇有些令人惊奇地出局时,比尔甚至连喝酒的法定年龄都还没到,却有两场砍下25分。隔年首轮对阵猛龙,更还被相机捕捉到,凯尔·洛里压根“追不上他”。
这就是为什么厄尼·格伦菲尔德(奇才总经理),去年夏天心甘情愿为这个年轻人送上五年总价值1.27亿美元大合同,其中一个重要原因就是比尔在季后赛总能有上佳表现。而沃尔,他今年取代比尔成为球队得分王,但他们在分享得分点上并没有任何问题,相反,球队还因此大大获益。
“我们掌握着自己可以掌握的,”比尔说,“没有花心思去取悦任何人。退一步讲,就算其他人都这么认为,可只要我们知道自己该做什么,想要什么就足够了。对我来说,目标没有其他,就是分区决赛。”
沃尔呢?他很少回答任何关于比赛热情的问题,因为同老鹰这轮系列赛已足够证明他是有多么优秀。在双星身边,本赛季继续大踏步前进的2013届探花奥托·波特和第六人博格达诺维奇同样对胜利功不可没,两人更还多次命中过关键进球。此外,布鲁克斯教练在防守上的一些策略也颇见功力,比如他时不时用沃尔去包夹米尔萨普,或是让马基夫·莫里斯打五号位为球队拉开空间。惟一的麻烦,是莫里斯经常深陷犯规危机,老道的米尔萨普很会博取哨子来执行罚球。
那接下来,依靠两位明星球员的统治力,奇才到底能在季后赛走多远?闯过老鹰这关,他们羸弱的板凳实力又何时才会真正托球队后腿?凯尔特人就是第二块试金石。绿衫军常规赛只比奇才多赢5场,他们还是“沃尔时代”华盛顿军团迎来的第五个季后赛对手。两队实力相当,且又是面对一支……可说是没有顶级超星压阵的球队,这次,华盛顿人命运又将如何?
不破不立
至于老鹰,原本,在赛季中期送走凯尔·科沃尔时,他们都打算进行重建了。后来,当赛季结束,亚特兰大媒体在形容老鹰过去这一年时说:如过山车(RollerCoaster)一般。
确实,过山车这个比喻很形象,连胜、连败、连胜、再连败,一度,亚特兰大人甚至都很难让人看清他们是否能进入季后赛。最终拿了个东部第五,嗯……还算不错,可惜首轮碰上天赋满满的奇才,还携仇而来。
平心而论,布登霍尔泽治下的这支老鹰,他们纪律足够严明,打法足够成型,是一支有实力的队伍,只是没法在季后赛走得更远。他们或可跟任何对手(除了骑士)都能周旋一番,却又不足以保证有优势能赢下一轮系列赛。看看他们击败奇才的第三、第四场吧,布登霍尔泽制定了就是先强攻内线,进而逐步打开外线的最简单方略。霍华德坐镇篮下,两场共抢下26个篮板,米尔萨普则场均贡献24分。且第三战,老鹰靠米尔萨普和丹尼斯·施罗德联袂爆发(合计56分)赢下比赛,第四战是惊人的七人得分上双!
那为什么这样的策略在第五、第六场就失效了呢?很简单,对面奇才阵中,双子星在关键时刻祭出了关键表现。这两场,可以说,在前三节甚至第四节的半数时间里,老鹰都可与敌很好周旋,但决定比赛胜负的最后时刻,对手有人能站出来,而他们没有。这可能会让部分亚特兰大球迷开始想念正在爵士发挥着重要作用,他们主队的前当家球星乔·约翰逊。诚然,约翰逊也不是那种能统治比赛的超巨,可眼下,是老鹰连这样的明星都没有。
因此,不说重建,洗牌在今年夏天怕还是不可避免要到来。施罗德四年7000万、贝兹莫尔四年7000万、霍华德三年7050万,这三份大合同才刚刚开始执行,三人应该都会留在阵中。比较麻烦的还是米尔萨普,因为在赛季中期送走科沃尔时,老鹰亦曾尝试过兜售米神,只是反响并不强烈。大胆推测,如果当时米尔萨普被成功送走,怕亚特兰大人的重建也就提前开始了。如今,米神合同即将到期,32岁的他肯定不值一份顶薪长约,但从今年季后赛表现来看,又确是这支球队不折不扣的第一球星。
另外,虽然没能晋级,但通过今年季后赛,老鹰还更加坚定了一个决心——培养新秀托里恩·普林斯。这个同样留着一头辫子,外形跟德马尔·卡罗尔颇为相似的2016届12号秀,他去年通过那笔送走杰夫·蒂格的三方交易(老鹰、爵士、步行者)得以来到亚特兰大。首轮同奇才六场大战,普林斯全部首发,场均出战31.2分钟,贡献11.2分、5.3个篮板,命中率55.8%。昔年,卡罗尔曾深受亚特兰大球迷喜爱,所以今番看到普林斯,他的打法、样貌,让很多人又不禁想起卡罗尔。可显然,这位新人的上限比他前任,要高出不少。
老鹰已经快半个世纪没有染指总冠军了,搬来亚特兰大后更是连总决赛都没进过。本赛季,没错,是他们连续第十年挺进季后赛,不能算失败。可连年这样不温不火,就算2015年幸运闯进分区决赛存在感也是极低,又有多少球迷能长期忍受?所以,不破不立,洗牌自然有必要,但亚特兰大其实更需要个超级英雄,来拯救这座城市,重燃那熄灭已久的激情之火。
君子报仇
都说:君子报仇,十年不晚。但对奇才來说,他们向老鹰复仇,只需两年。
那是2015年(也就是奇才上一次挺进季后赛),分区半决赛对决,华盛顿人2比4饮恨。如今,“巫师”们球衣与队徽图案都变了,队中除了五人之外其他也都发生了变化。可对沃尔、比尔来说,站在他们对面的,仍是那支老鹰队。他们坚信自己是比上次相遇时,更强的那支球队,也是更幸运的那支球队。两年前,杰夫·蒂格在破坏沃尔快攻上篮时曾弄伤过后者手腕,这在很大程度上左右了那轮系列赛的胜负走向。
待到本赛季,低开高走的奇才肯定不止想在季后赛突破首轮,只是他们必须先消灭老鹰这个看起来斗志昂扬的敌人。“有时,不禁还是会去想……”比尔在得到31分并帮助奇才在威瑞森中心以一场109比101的胜利拿到2比0领先后,曾这样告诉《垂直线报》记者,“上一次在相同位置,也是对阵这支球队,不管现在谁还在或不在吧,他们那时都是击败了我们的,今年不同的则只有排名。”
六场比赛,奇才自始至终其实都没有全面压制老鹰,好在他们投了足够多的球,并拥有一对明星后场。回想双方上次交锋,那时沃尔、比尔还更年轻,他们关键时刻仍需要一位经验丰富的老兵来作为指路人和导向者(保罗·皮尔斯)。这次,则完全不需要了。
“我们在成长。”沃尔说,“尤其两年前同亚特兰大,及三年前同印第安那的系列赛,真让我成长了许多。现在,我们又有了新的目标,知道想要成为什么样的队伍。路虽艰,却还是要拼尽所能,就从对亚特兰大的复仇开始吧!”
是的,整轮系列赛,沃尔成为了两队最耀眼的那个明星,屡屡刷新个人季后赛单场得分新高。像锁定胜局的第六战,他只用25次出手就砍下42分,附带送出8次助攻、4个抢断、2次封盖,披荆斩棘,几乎无所不能。比赛临近终了,2010届状元还不忘同坐在场边的老鹰拥趸(胡利奥·琼斯,NFL亚特兰大猎鹰队球员)对喷垃圾话。要知道,两年前,老鹰也是在威瑞森中心这样庆祝晋级的,这种复仇的感觉,用同样参加过那轮对决,波兰人马尔钦·戈塔特的话说就是:“简直太过瘾了。”
奇才赢在拥有一对明星后场,六战下来,比尔和沃尔仅在第三战一场,比尔一人得分没过20,两人各三场得分过30。“但他们职责还是不同。”奇才主帅斯科特·布鲁克斯说,“沃尔用他的领导力带领球队前进,比尔则用一次次穿心的投射。联盟中,怕再也找不出这样珠联璧合的两个家伙了。”
所以,有一种声音说沃尔与比尔仍是后场新星,原因只有他们一个才26岁、一个23岁。但二人却已经带领奇才赢下三轮季后赛系列赛,首轮总战绩12胜3负。尤其2014年让公牛颇有些令人惊奇地出局时,比尔甚至连喝酒的法定年龄都还没到,却有两场砍下25分。隔年首轮对阵猛龙,更还被相机捕捉到,凯尔·洛里压根“追不上他”。
这就是为什么厄尼·格伦菲尔德(奇才总经理),去年夏天心甘情愿为这个年轻人送上五年总价值1.27亿美元大合同,其中一个重要原因就是比尔在季后赛总能有上佳表现。而沃尔,他今年取代比尔成为球队得分王,但他们在分享得分点上并没有任何问题,相反,球队还因此大大获益。
“我们掌握着自己可以掌握的,”比尔说,“没有花心思去取悦任何人。退一步讲,就算其他人都这么认为,可只要我们知道自己该做什么,想要什么就足够了。对我来说,目标没有其他,就是分区决赛。”
沃尔呢?他很少回答任何关于比赛热情的问题,因为同老鹰这轮系列赛已足够证明他是有多么优秀。在双星身边,本赛季继续大踏步前进的2013届探花奥托·波特和第六人博格达诺维奇同样对胜利功不可没,两人更还多次命中过关键进球。此外,布鲁克斯教练在防守上的一些策略也颇见功力,比如他时不时用沃尔去包夹米尔萨普,或是让马基夫·莫里斯打五号位为球队拉开空间。惟一的麻烦,是莫里斯经常深陷犯规危机,老道的米尔萨普很会博取哨子来执行罚球。
那接下来,依靠两位明星球员的统治力,奇才到底能在季后赛走多远?闯过老鹰这关,他们羸弱的板凳实力又何时才会真正托球队后腿?凯尔特人就是第二块试金石。绿衫军常规赛只比奇才多赢5场,他们还是“沃尔时代”华盛顿军团迎来的第五个季后赛对手。两队实力相当,且又是面对一支……可说是没有顶级超星压阵的球队,这次,华盛顿人命运又将如何?
不破不立
至于老鹰,原本,在赛季中期送走凯尔·科沃尔时,他们都打算进行重建了。后来,当赛季结束,亚特兰大媒体在形容老鹰过去这一年时说:如过山车(RollerCoaster)一般。
确实,过山车这个比喻很形象,连胜、连败、连胜、再连败,一度,亚特兰大人甚至都很难让人看清他们是否能进入季后赛。最终拿了个东部第五,嗯……还算不错,可惜首轮碰上天赋满满的奇才,还携仇而来。
平心而论,布登霍尔泽治下的这支老鹰,他们纪律足够严明,打法足够成型,是一支有实力的队伍,只是没法在季后赛走得更远。他们或可跟任何对手(除了骑士)都能周旋一番,却又不足以保证有优势能赢下一轮系列赛。看看他们击败奇才的第三、第四场吧,布登霍尔泽制定了就是先强攻内线,进而逐步打开外线的最简单方略。霍华德坐镇篮下,两场共抢下26个篮板,米尔萨普则场均贡献24分。且第三战,老鹰靠米尔萨普和丹尼斯·施罗德联袂爆发(合计56分)赢下比赛,第四战是惊人的七人得分上双!
那为什么这样的策略在第五、第六场就失效了呢?很简单,对面奇才阵中,双子星在关键时刻祭出了关键表现。这两场,可以说,在前三节甚至第四节的半数时间里,老鹰都可与敌很好周旋,但决定比赛胜负的最后时刻,对手有人能站出来,而他们没有。这可能会让部分亚特兰大球迷开始想念正在爵士发挥着重要作用,他们主队的前当家球星乔·约翰逊。诚然,约翰逊也不是那种能统治比赛的超巨,可眼下,是老鹰连这样的明星都没有。
因此,不说重建,洗牌在今年夏天怕还是不可避免要到来。施罗德四年7000万、贝兹莫尔四年7000万、霍华德三年7050万,这三份大合同才刚刚开始执行,三人应该都会留在阵中。比较麻烦的还是米尔萨普,因为在赛季中期送走科沃尔时,老鹰亦曾尝试过兜售米神,只是反响并不强烈。大胆推测,如果当时米尔萨普被成功送走,怕亚特兰大人的重建也就提前开始了。如今,米神合同即将到期,32岁的他肯定不值一份顶薪长约,但从今年季后赛表现来看,又确是这支球队不折不扣的第一球星。
另外,虽然没能晋级,但通过今年季后赛,老鹰还更加坚定了一个决心——培养新秀托里恩·普林斯。这个同样留着一头辫子,外形跟德马尔·卡罗尔颇为相似的2016届12号秀,他去年通过那笔送走杰夫·蒂格的三方交易(老鹰、爵士、步行者)得以来到亚特兰大。首轮同奇才六场大战,普林斯全部首发,场均出战31.2分钟,贡献11.2分、5.3个篮板,命中率55.8%。昔年,卡罗尔曾深受亚特兰大球迷喜爱,所以今番看到普林斯,他的打法、样貌,让很多人又不禁想起卡罗尔。可显然,这位新人的上限比他前任,要高出不少。
老鹰已经快半个世纪没有染指总冠军了,搬来亚特兰大后更是连总决赛都没进过。本赛季,没错,是他们连续第十年挺进季后赛,不能算失败。可连年这样不温不火,就算2015年幸运闯进分区决赛存在感也是极低,又有多少球迷能长期忍受?所以,不破不立,洗牌自然有必要,但亚特兰大其实更需要个超级英雄,来拯救这座城市,重燃那熄灭已久的激情之火。