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纯金的虫子
多么美好的黄昏啊，你们应该都在家里舒服地休息吧，可我却正颠簸在小船上，要陪一位朋友去探险。与其说是陪他探险，不如说是陪他发疯吧。
他叫威廉，与我相识很多年了，他带着仆人和狗，在一座孤岛上居住生活，一直无事相安，只是最近一只虫子改变了他。这事儿要从几天前说起。
那天傍晚，我穿过孤岛上密密麻麻的姚金娘树，到他的窝棚找他，刚见面，他就和我说起那虫子的事。“可惜啊，我刚才把虫子借出去了！这样吧，你在这儿过夜，明天一早，我就让丘把虫子取回来，你没看见，那虫子，全天下独一份儿！”
他把我说得一头雾水，“什么虫子？”
“一只浑身冒着金光的虫子！我们今天捡到的！大概有核桃那么大，背上有两个黑点，漆黑的，触须是……算了，我直接画给你！”威廉说着，就在一张小桌前坐下，从坎肩里掏出一小张纸画起来。
“那是只金甲虫！”他的仆人丘激动地说，“纯金的，从头到尾，里里外外都是金子！我这辈子还没碰过这么重的虫子呢！”
什么虫子这么神奇？我正好奇，不一会儿，威廉画完了，我拿起一看，诶？这怎么……怎么不像是虫子，倒像是……
我咽下一口唾沫，“你这画的是，骷髅头？”
虫子还是骷髅
“骷髅？”威廉拿过那张画纸，仔细看了一遍，“嗯，画在纸上确实有点儿像，这儿像眼睛，呃，这儿像嘴……”
“这可不是好兆头。”像是犯了某种忌讳，他转身就要把画往火堆里扔，却在扔的一刹那愣住了。
像是壁炉边的火光让他不舒服似的，他取了只蜡烛，走到屋子里最暗的一角坐下，开始紧盯那张纸，脸一阵黑一阵白。夜色越来越浓，他的神情好像也越来越恍惚，像想什么出了神……该不会是画上的骷髅现身啦？
“丘，你们少爷没事儿吧？”我第一次见到威廉这副样子。
“可能是在解密码呢！坏了，不会是那金甲虫……”
“什么意思？”
“我估计，小爷准是让那虫子给咬出事儿了。”
“被虫子咬了？”
“果然金色的虫子邪气，它爪子那么多，还有嘴巴，我自打出娘胎还没见过那么个虫子，一离近，就又踢又咬的。小爷害怕那虫子，不敢碰，在地上找了一张纸，把它包里面了。估计那会儿我们小爷就被咬了！”丘越说越激动。
“这一咬，就得了病？”
丘看了一眼在墙边发愣的威廉，“十有八九。”
荒谬的探险
那次事情之后，我有一阵子没有再去威廉家。听说他为了那虫子的事情精神有点儿不正常。这不，今天本来好好的，却硬把我哄骗上船，说什么去探险，连镰刀铲子都买好了！我可不能放任他胡闹，一定要在半路上把他劝回来。
岛上天气很好，只是不知是心理作用还是怎的，本来就很密的树林，今天好像更深更密，有点吓人，威廉更让人认不出来。他脸白得像死人，眼睛都陷下去了，有几分平日里看不见的光彩。
“咱今天要做个大买卖。”他来了这么一句，一脸神秘的样子真让人猜不透。
乘船渡过海湾，我们沿着岸边爬上高地直奔西北，穿过不见人烟的荒地一路往前。威廉头也不回地开着路，走走停停，查看记号，不知走了多久，终于在一棵半天高的百合树前停下了。这棵树的旁边还有八九棵橡树，像生长在了一起，盘根错节，枝叶更是层层叠叠，大有连天蔽日的架势，这里大概就是我们的终点了。
“丘，这树你能不能爬上去？” 威廉指着那棵树问。
“行，小爷，我这辈子见过的树，都爬得上去。”
“好，开练！等会儿，把这甲虫带去。”
虽然怕那虫子不祥，但拗不过主人，丘只好带着那只虫子别别扭扭地上树了。
他尽量把虫子拿得离身子远远的，一个树疙瘩一个树疙瘩地往上爬，终于到了离地六七十英尺的地方。
“顺着最大的那根树枝爬——就是这边一根，”威廉指挥道。丘愈爬愈高，愈爬愈高，四下密密的树叶把他遮得严严实实。
“往下看看树，把这边枝丫数一数。爬了多少根了？”
“一，二，三，四，五——这边，我爬了五根大枝丫，小爷。”
“再爬上一根。”
不一会儿，传来丘的声音：“爬上第七根了！”
威廉兴奋起来：“顺着那个枝往前爬，能爬多远就多远。见到什么稀罕东西通知我！”
等丘行动的工夫，我一直在旁边观察威廉，他这到底是在做什么？可他却全神贯注盯着树冠，完全没理我。到底用什么法子劝他回家？正想着，丘的声音传过来了——
“我的天！这树上是啥东西？”
骷髅的左眼
“啊！”威廉问道：“什么东西？”
“这，这是个骷髅头！”
“骷髅头？太好了！现在听我说——把虫子对着左眼扔下来！”
“……哪边是左啊？”
“真笨死了！你分得出哪是左手，哪是右手吗？你是个左撇子啊！你左眼就在左手那边！会找了吗？”
隔了老半天，丘回答道：“好，我找到了，这个是左眼！要我拿它咋办？”
“把虫子对着左眼的位置扔下来！”
“知道了，在下面看好！”
说话间，那只金甲虫自上而下正落在我们脚前，它在余晖中闪闪发光，浑像个磨光的金球。
“就是这儿！”威廉对准甲虫落下的地方打进一个木桩，让我们和他一起挖土。难道这就能找到什么宝藏？将信将疑挖了两个小时，果然，这地方下面除了土还是土，连个虫子窝都没有。威廉出了不少汗，若有所思地把额角抹了一遍又一遍。我们扩大了范围又挖了一会儿，还是什么都没有，看来我们要打道回府了。
回去的路上我始终不吭声，这时候该说什么安慰他呢？正想着，突然听见他一声大骂——“你这混蛋！”抬头一看，威廉正咬牙切齿地揪住丘的衣领，“快说，哪一只是你的左眼？” “啊哟，威儿小爷！这不是我的左眼吗？”丘都快吓得没命了，哇哇喊叫，手伸到右眼上，紧紧按着。
这就是他所谓的左？原来这家伙弄错方向了！
“我早料到了！——我早知道了！哈哈！”威廉边往回跑边大声地说。
我们发财啦
他用力地把原来的木桩拔起来，朝西移了三英寸左右，圈了块地方，擦擦手掌，“成败就看这一下了。”
挖地可不是什么好差事，我真是要累死了，可不知怎么，好像也开始有了什么期待。就这样又挖了一个半钟头，突然铲子像碰到了什么硬邦邦的东西，一扒，一堆尸骨。
再往下挖，三四个金币。
再往下，一个大铁环露了出来。
原来那是个大木箱的铁环，包着铁皮，钉着铆钉。
我们兴奋极了，使出吃奶的力气左拉右掀，可箱子连条缝都没张。
“这是咋回事，也打不开啊！”丘在一旁喘着粗气抱怨，他今天做的体力活可够多了。
“看这两个活扣！”威廉像发现了什么，手正向着箱子上面一个隐蔽的角落探。我和丘立刻拢上去，连呼吸都不敢，只盯着威廉。那小扣被威廉小心翼翼地拉了一下——“啪哒”一声，开了！真的开了！一股极灿烂的光芒差点晃得我们睁不开眼，是黄金！珠宝！满满的一箱！
丘跪在地上，大声嚎叫：“这全亏金甲虫！好看的金甲虫！可怜的小金甲虫，我原先不该骂你！”
我们回到威廉窝棚里的时候，已经是半夜1点了，我们休息了一会儿，架不住兴奋又齐齐地起来清点财宝。哈哈，比我们想象得还要多啊！
但这一切到底是怎么回事？威廉怎么知道那里有宝藏？金甲虫的提示？我的好奇心都要泛滥了。终于，在我的追问下，威廉说出真相：“你以为都是因为那金甲虫吧？其实宝藏呢，跟那甲虫一点关系都没有。”
“什么？”这是他一天中第二次故作神秘地跟我说话了，吊人胃口，真是欠打。
寻宝的真相
“你还记得那天晚上我画的金甲虫吧？”他端起咖啡，缓缓地说，“那天晚上，你一口咬定我画的是骷髅，我觉得不吉利，就想把那张羊皮给烧了。”
“你是说那张纸？”
“不，看着很像纸，其实是一张极薄的羊皮。当时我把羊皮放在火上，就那么一瞬间，上面的图案开始变了。我察觉到之后，想了很久这一带有关的传说故事，趁你们走了，就慢慢地烤那张皮，果然上面的字慢慢都显出来了。”
“什么字？”
“其实不是字，你看——”威廉掏出他的笔记本，上面有四行奇特的符号：
53##$305））6*；4826）4#·）4#）；806*；48$8?60））85；1#（；：#
*8$83（88）5*$；46（；88*96*？；8）*#（；485）；5*$2：*#（；4956*2
（5*-4）8?8*；4069285）；）6$8）4##；1（#9；48081；8：8#1；48$85；
4）485$528806*81（#9；48；（88；4（#？34；48）4#；161；：188；#？；
这我可看不懂，“这都是什么意思啊？”
“这些符号是密码，都有其中的含义，宝藏的秘密就在里面。”
“你能看懂？这是怎么破解的？”
“其实这是比较简单的一种密码，给你两个提示！第一，破解密码最常用计算概率的方法；第二，这组密码全是英文。怎么样，能猜出来吗？”
第三次……好吧，为了知道真相一定要忍耐再忍耐……我压下性子，顺着话头谄媚地说道：“你真厉害，要是把这些符号给我，就算有金山银山我也弄不到手啊。到底怎么解呢？”
威廉像是被这话伺候得很舒服，喝了口咖啡，终于耐心地讲起来。
“破解密码，‘概率’是最常用的概念，通常在一个语言中，某个字或字母的使用频率是有规律的。也就是说，总有些字母是最常用的，有些是不常用的。比如，在英文中，e是使用频率最高的字母，a和the是使用频率最高的单词；在汉语中，‘的’‘一’‘是’，是使用频率最高的汉字。明确了这一点，就可以对号入座了。
第一步，一般是先找单字，单字多数是a或l的含义。但这份密码是所有符号都连在一起的，分不出哪个是单字，所以只能先统计一下用得最少的字，和用得最多的字。
在这套密码里，8有33个，；有26个，4有19个，使用得最多；-和·各1个，使用得最少。
在英文里，字母使用频率的多少次序是：eaoidhnrstuycfglmwbkpqjvxz，其中，排在第一的是e，也就是说字母e最常用。所以我们就可以先假定，这份密码里用得最多的符号8，代表字母e。
我们检验一下这个推测是否正确。在英文里，e这个字母常常叠用——像meet，speed，been，agree等，都是叠用的。现在这组密码虽然短，但8字叠用的次数不下5次。基本可以判定，符号8代表e。
第二步，在所有英文单词里，the是最常用的。那么就看，有没有一再出现同样排列的三个符号，而且最后一个符号是8字，这样的三个符号，十之八九代表‘the’。检查后发现，这样排列的字出现7次，符号是；48。因此假定；代表t，4代表h，8代表e。现在，咱们已经确定了三个符号的含义。
第三步，利用已知的这三个符号，想办法确定其他字。从简单的开始，例如，密码最后一行的——
；48；（88；4
这9个符号中，我们能认出8个，即，
the t？eeth
the后面肯定是个单字，以t开头的字眼里，th用不上，这就可以马上撇开这两个字母，把这字缩短成——
t？ee
很明显，这个单词是‘tree’。这样就又知道，r字是由（符号代表的。 现在我们已经知道4个密码的含义了。
再看看这两个字眼后面一小段，又看到；48三个符号的排列，可以排出这么几个字：
the tree thr#？3h the。
让未知的符号用小点代替，就认出这样的字：
the tree thr……h the，
这很明显是‘through’。如此，o、u和g，三个字分别由#、？和3三个符号代替。
按这种方法慢慢查看，就会找到所有符号的含义：
5代表a 3代表g #代表o $代表d 0代表l
）代表s 6代表i *代表n ；代表t 4代表h
8代表e 2代表b ·代表p ?代表v 1代表f
（代表r ：代表y ？代表u 9代表m -代表c
整套密码的翻译如下：
A good glass in the Bishop’s hostel in the Devil’s seat forty onedegrees and thirteen minutes northeast and by north main branch seventh limb east side shoot from the left eye of the death’s head a beeline from the tree through the shot fifty feet out.
（一面好镜子在皮肖甫客店魔椅四十一度十三分东北偏北最大树枝第七根枝丫东面从骷髅头左眼射击从树前引一直距线通过子弹延伸五十英尺。）”
听着威廉连说带画地解释了这么一大通，我突然觉得他的形象都变得光明伟大了：“天啊，这太厉害了！”这话现在一点不真诚的成分也没有了，真是厉害！但，等等：“这话也不通顺啊，什么好镜子又魔椅的，是什么意思？”
“当然，到这儿还没结束呢，这是一篇哑谜！魔椅什么的都是隐语。要看懂这些话，就要先把句子加上标点。根据话中5处特别关联的地方分句：
‘一面好镜子在肖甫客店魔椅——四十一度十三分——东北偏北——最大树枝第七根枝丫东面——从骷髅头左眼射击——从树前引一直距线通过子弹延伸五十英尺。’
‘皮肖甫客店’我以前听过这个地方，于是我去向那个地方上了年纪的人打听。结果，原来那是座高高的岩壁。在悬崖中有块凹着的大石头，就是所谓的‘魔椅’了。
接下来，‘好镜子’指望远镜，‘四十一度十三分’和‘东北偏北’那两个短语，就是指望远镜对准的方向。照着个指示看去，我就看见树上的人头了。”
“原来如此……那金甲虫是怎么回事？”
“它那么重，咱们没有枪瞄准，就只能把它扔下来当子弹使了。”
威廉回答完最后一个问题，解脱一般倚向舒软的椅背。此刻的我，除了惊叹什么也说不出来……我已经开始期待下一次和他的探险了。
多么美好的黄昏啊，你们应该都在家里舒服地休息吧，可我却正颠簸在小船上，要陪一位朋友去探险。与其说是陪他探险，不如说是陪他发疯吧。
他叫威廉，与我相识很多年了，他带着仆人和狗，在一座孤岛上居住生活，一直无事相安，只是最近一只虫子改变了他。这事儿要从几天前说起。
那天傍晚，我穿过孤岛上密密麻麻的姚金娘树，到他的窝棚找他，刚见面，他就和我说起那虫子的事。“可惜啊，我刚才把虫子借出去了！这样吧，你在这儿过夜，明天一早，我就让丘把虫子取回来，你没看见，那虫子，全天下独一份儿！”
他把我说得一头雾水，“什么虫子？”
“一只浑身冒着金光的虫子！我们今天捡到的！大概有核桃那么大，背上有两个黑点，漆黑的，触须是……算了，我直接画给你！”威廉说着，就在一张小桌前坐下，从坎肩里掏出一小张纸画起来。
“那是只金甲虫！”他的仆人丘激动地说，“纯金的，从头到尾，里里外外都是金子！我这辈子还没碰过这么重的虫子呢！”
什么虫子这么神奇？我正好奇，不一会儿，威廉画完了，我拿起一看，诶？这怎么……怎么不像是虫子，倒像是……
我咽下一口唾沫，“你这画的是，骷髅头？”
虫子还是骷髅
“骷髅？”威廉拿过那张画纸，仔细看了一遍，“嗯，画在纸上确实有点儿像，这儿像眼睛，呃，这儿像嘴……”
“这可不是好兆头。”像是犯了某种忌讳，他转身就要把画往火堆里扔，却在扔的一刹那愣住了。
像是壁炉边的火光让他不舒服似的，他取了只蜡烛，走到屋子里最暗的一角坐下，开始紧盯那张纸，脸一阵黑一阵白。夜色越来越浓，他的神情好像也越来越恍惚，像想什么出了神……该不会是画上的骷髅现身啦？
“丘，你们少爷没事儿吧？”我第一次见到威廉这副样子。
“可能是在解密码呢！坏了，不会是那金甲虫……”
“什么意思？”
“我估计，小爷准是让那虫子给咬出事儿了。”
“被虫子咬了？”
“果然金色的虫子邪气，它爪子那么多，还有嘴巴，我自打出娘胎还没见过那么个虫子，一离近，就又踢又咬的。小爷害怕那虫子，不敢碰，在地上找了一张纸，把它包里面了。估计那会儿我们小爷就被咬了！”丘越说越激动。
“这一咬，就得了病？”
丘看了一眼在墙边发愣的威廉，“十有八九。”
荒谬的探险
那次事情之后，我有一阵子没有再去威廉家。听说他为了那虫子的事情精神有点儿不正常。这不，今天本来好好的，却硬把我哄骗上船，说什么去探险，连镰刀铲子都买好了！我可不能放任他胡闹，一定要在半路上把他劝回来。
岛上天气很好，只是不知是心理作用还是怎的，本来就很密的树林，今天好像更深更密，有点吓人，威廉更让人认不出来。他脸白得像死人，眼睛都陷下去了，有几分平日里看不见的光彩。
“咱今天要做个大买卖。”他来了这么一句，一脸神秘的样子真让人猜不透。
乘船渡过海湾，我们沿着岸边爬上高地直奔西北，穿过不见人烟的荒地一路往前。威廉头也不回地开着路，走走停停，查看记号，不知走了多久，终于在一棵半天高的百合树前停下了。这棵树的旁边还有八九棵橡树，像生长在了一起，盘根错节，枝叶更是层层叠叠，大有连天蔽日的架势，这里大概就是我们的终点了。
“丘，这树你能不能爬上去？” 威廉指着那棵树问。
“行，小爷，我这辈子见过的树，都爬得上去。”
“好，开练！等会儿，把这甲虫带去。”
虽然怕那虫子不祥，但拗不过主人，丘只好带着那只虫子别别扭扭地上树了。
他尽量把虫子拿得离身子远远的，一个树疙瘩一个树疙瘩地往上爬，终于到了离地六七十英尺的地方。
“顺着最大的那根树枝爬——就是这边一根，”威廉指挥道。丘愈爬愈高，愈爬愈高，四下密密的树叶把他遮得严严实实。
“往下看看树，把这边枝丫数一数。爬了多少根了？”
“一，二，三，四，五——这边，我爬了五根大枝丫，小爷。”
“再爬上一根。”
不一会儿，传来丘的声音：“爬上第七根了！”
威廉兴奋起来：“顺着那个枝往前爬，能爬多远就多远。见到什么稀罕东西通知我！”
等丘行动的工夫，我一直在旁边观察威廉，他这到底是在做什么？可他却全神贯注盯着树冠，完全没理我。到底用什么法子劝他回家？正想着，丘的声音传过来了——
“我的天！这树上是啥东西？”
骷髅的左眼
“啊！”威廉问道：“什么东西？”
“这，这是个骷髅头！”
“骷髅头？太好了！现在听我说——把虫子对着左眼扔下来！”
“……哪边是左啊？”
“真笨死了！你分得出哪是左手，哪是右手吗？你是个左撇子啊！你左眼就在左手那边！会找了吗？”
隔了老半天，丘回答道：“好，我找到了，这个是左眼！要我拿它咋办？”
“把虫子对着左眼的位置扔下来！”
“知道了，在下面看好！”
说话间，那只金甲虫自上而下正落在我们脚前，它在余晖中闪闪发光，浑像个磨光的金球。
“就是这儿！”威廉对准甲虫落下的地方打进一个木桩，让我们和他一起挖土。难道这就能找到什么宝藏？将信将疑挖了两个小时，果然，这地方下面除了土还是土，连个虫子窝都没有。威廉出了不少汗，若有所思地把额角抹了一遍又一遍。我们扩大了范围又挖了一会儿，还是什么都没有，看来我们要打道回府了。
回去的路上我始终不吭声，这时候该说什么安慰他呢？正想着，突然听见他一声大骂——“你这混蛋！”抬头一看，威廉正咬牙切齿地揪住丘的衣领，“快说，哪一只是你的左眼？” “啊哟，威儿小爷！这不是我的左眼吗？”丘都快吓得没命了，哇哇喊叫，手伸到右眼上，紧紧按着。
这就是他所谓的左？原来这家伙弄错方向了！
“我早料到了！——我早知道了！哈哈！”威廉边往回跑边大声地说。
我们发财啦
他用力地把原来的木桩拔起来，朝西移了三英寸左右，圈了块地方，擦擦手掌，“成败就看这一下了。”
挖地可不是什么好差事，我真是要累死了，可不知怎么，好像也开始有了什么期待。就这样又挖了一个半钟头，突然铲子像碰到了什么硬邦邦的东西，一扒，一堆尸骨。
再往下挖，三四个金币。
再往下，一个大铁环露了出来。
原来那是个大木箱的铁环，包着铁皮，钉着铆钉。
我们兴奋极了，使出吃奶的力气左拉右掀，可箱子连条缝都没张。
“这是咋回事，也打不开啊！”丘在一旁喘着粗气抱怨，他今天做的体力活可够多了。
“看这两个活扣！”威廉像发现了什么，手正向着箱子上面一个隐蔽的角落探。我和丘立刻拢上去，连呼吸都不敢，只盯着威廉。那小扣被威廉小心翼翼地拉了一下——“啪哒”一声，开了！真的开了！一股极灿烂的光芒差点晃得我们睁不开眼，是黄金！珠宝！满满的一箱！
丘跪在地上，大声嚎叫：“这全亏金甲虫！好看的金甲虫！可怜的小金甲虫，我原先不该骂你！”
我们回到威廉窝棚里的时候，已经是半夜1点了，我们休息了一会儿，架不住兴奋又齐齐地起来清点财宝。哈哈，比我们想象得还要多啊！
但这一切到底是怎么回事？威廉怎么知道那里有宝藏？金甲虫的提示？我的好奇心都要泛滥了。终于，在我的追问下，威廉说出真相：“你以为都是因为那金甲虫吧？其实宝藏呢，跟那甲虫一点关系都没有。”
“什么？”这是他一天中第二次故作神秘地跟我说话了，吊人胃口，真是欠打。
寻宝的真相
“你还记得那天晚上我画的金甲虫吧？”他端起咖啡，缓缓地说，“那天晚上，你一口咬定我画的是骷髅，我觉得不吉利，就想把那张羊皮给烧了。”
“你是说那张纸？”
“不，看着很像纸，其实是一张极薄的羊皮。当时我把羊皮放在火上，就那么一瞬间，上面的图案开始变了。我察觉到之后，想了很久这一带有关的传说故事，趁你们走了，就慢慢地烤那张皮，果然上面的字慢慢都显出来了。”
“什么字？”
“其实不是字，你看——”威廉掏出他的笔记本，上面有四行奇特的符号：
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这我可看不懂，“这都是什么意思啊？”
“这些符号是密码，都有其中的含义，宝藏的秘密就在里面。”
“你能看懂？这是怎么破解的？”
“其实这是比较简单的一种密码，给你两个提示！第一，破解密码最常用计算概率的方法；第二，这组密码全是英文。怎么样，能猜出来吗？”
第三次……好吧，为了知道真相一定要忍耐再忍耐……我压下性子，顺着话头谄媚地说道：“你真厉害，要是把这些符号给我，就算有金山银山我也弄不到手啊。到底怎么解呢？”
威廉像是被这话伺候得很舒服，喝了口咖啡，终于耐心地讲起来。
“破解密码，‘概率’是最常用的概念，通常在一个语言中，某个字或字母的使用频率是有规律的。也就是说，总有些字母是最常用的，有些是不常用的。比如，在英文中，e是使用频率最高的字母，a和the是使用频率最高的单词；在汉语中，‘的’‘一’‘是’，是使用频率最高的汉字。明确了这一点，就可以对号入座了。
第一步，一般是先找单字，单字多数是a或l的含义。但这份密码是所有符号都连在一起的，分不出哪个是单字，所以只能先统计一下用得最少的字，和用得最多的字。
在这套密码里，8有33个，；有26个，4有19个，使用得最多；-和·各1个，使用得最少。
在英文里，字母使用频率的多少次序是：eaoidhnrstuycfglmwbkpqjvxz，其中，排在第一的是e，也就是说字母e最常用。所以我们就可以先假定，这份密码里用得最多的符号8，代表字母e。
我们检验一下这个推测是否正确。在英文里，e这个字母常常叠用——像meet，speed，been，agree等，都是叠用的。现在这组密码虽然短，但8字叠用的次数不下5次。基本可以判定，符号8代表e。
第二步，在所有英文单词里，the是最常用的。那么就看，有没有一再出现同样排列的三个符号，而且最后一个符号是8字，这样的三个符号，十之八九代表‘the’。检查后发现，这样排列的字出现7次，符号是；48。因此假定；代表t，4代表h，8代表e。现在，咱们已经确定了三个符号的含义。
第三步，利用已知的这三个符号，想办法确定其他字。从简单的开始，例如，密码最后一行的——
；48；（88；4
这9个符号中，我们能认出8个，即，
the t？eeth
the后面肯定是个单字，以t开头的字眼里，th用不上，这就可以马上撇开这两个字母，把这字缩短成——
t？ee
很明显，这个单词是‘tree’。这样就又知道，r字是由（符号代表的。 现在我们已经知道4个密码的含义了。
再看看这两个字眼后面一小段，又看到；48三个符号的排列，可以排出这么几个字：
the tree thr#？3h the。
让未知的符号用小点代替，就认出这样的字：
the tree thr……h the，
这很明显是‘through’。如此，o、u和g，三个字分别由#、？和3三个符号代替。
按这种方法慢慢查看，就会找到所有符号的含义：
5代表a 3代表g #代表o $代表d 0代表l
）代表s 6代表i *代表n ；代表t 4代表h
8代表e 2代表b ·代表p ?代表v 1代表f
（代表r ：代表y ？代表u 9代表m -代表c
整套密码的翻译如下：
A good glass in the Bishop’s hostel in the Devil’s seat forty onedegrees and thirteen minutes northeast and by north main branch seventh limb east side shoot from the left eye of the death’s head a beeline from the tree through the shot fifty feet out.
（一面好镜子在皮肖甫客店魔椅四十一度十三分东北偏北最大树枝第七根枝丫东面从骷髅头左眼射击从树前引一直距线通过子弹延伸五十英尺。）”
听着威廉连说带画地解释了这么一大通，我突然觉得他的形象都变得光明伟大了：“天啊，这太厉害了！”这话现在一点不真诚的成分也没有了，真是厉害！但，等等：“这话也不通顺啊，什么好镜子又魔椅的，是什么意思？”
“当然，到这儿还没结束呢，这是一篇哑谜！魔椅什么的都是隐语。要看懂这些话，就要先把句子加上标点。根据话中5处特别关联的地方分句：
‘一面好镜子在肖甫客店魔椅——四十一度十三分——东北偏北——最大树枝第七根枝丫东面——从骷髅头左眼射击——从树前引一直距线通过子弹延伸五十英尺。’
‘皮肖甫客店’我以前听过这个地方，于是我去向那个地方上了年纪的人打听。结果，原来那是座高高的岩壁。在悬崖中有块凹着的大石头，就是所谓的‘魔椅’了。
接下来，‘好镜子’指望远镜，‘四十一度十三分’和‘东北偏北’那两个短语，就是指望远镜对准的方向。照着个指示看去，我就看见树上的人头了。”
“原来如此……那金甲虫是怎么回事？”
“它那么重，咱们没有枪瞄准，就只能把它扔下来当子弹使了。”
威廉回答完最后一个问题，解脱一般倚向舒软的椅背。此刻的我，除了惊叹什么也说不出来……我已经开始期待下一次和他的探险了。