在中国的许多地方，我们的平均房产寿命只有30至40年。我们这个正在耗用全世界的建材而大兴土木的国家。为什么造出来的房子那么经不起岁月的考验?
　　当人类社会在完成了现代工业时代的财富积累和科技成就而正在进入“后工业”或者“后现代”的新时代之时，社会学家和科学家们思考最多的课题之一是——如何用我们已经拥有和可能掌握的科技手段及财富力量来为人类社会未来的可持续发展打下基础。
　　假若不考虑地球的生态危机，我们已不难想象再过几年、几十年甚至几百年后的人类生活——随着医学及养生科技的发展，人们的平均寿命将会继续延长并且生命质量会提高；生活中的智能化水平将继续提升；文化艺术成为科学技术应用的主导思想；社会发展将从浮躁的激进中逐渐安宁下来；“情感建筑”、“体验经济”和“第三种生活”等将终成正果等等。
　　然而，今天当我们憧憬未来的美好时必须清楚地看到人类行将承受自己一手造成的恶果。前世界银行首席经济学家斯特恩在他的一份报告中总结说，“如果人类任由全球气温升高，那么气候变化所带来的危害将每年损失掉全球GDP的20％，这一后果相当于两次世界大战成本之总和。”联合国的一份报告指出，对于全球变暖现象，人类的活动要负99％的责任。
　　未来的世界必将进入一个节俭型、循环型、理性和知性的“后工业”或“后现代”状态。重要的是，为了让今人的后代们也能够从容地享受今天所能想象到的那些未来快乐日子，今人应该如何正确地生活。古人云，“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”。倘若今天的我们都能以科学的生活方式而做到少乘一次飞机、少开一次车、少扔一只塑料袋、少用一度电、少用一公斤水，同时迟一些买车和换房、多开发节能和环保设备，那么十三亿公民积极的“清贫”生活将为我们的后代留下更多的生存空间。或许正因为问题很多，中国在节能降耗方面拥有极大的潜能。
　　在2006年《牛津美国词典》中，“碳中和”悲壮地被评为“年度词汇”。为了让纽约变成一座“绿色城市”，从而走上可持续发展的道路，迈克尔·布隆伯格市长还发布了2030年使纽约市的温室气体排放量减少30％的报告。近年来，一些国家已经开始从工业废气中捕捉二氧化碳并将它们贮藏起来加以利用。科学家们预言，发展“低石油耗能”和“低碳”的经济模式将会是第五波改革世界经济的潮流。
　　中国是世界上人口最多的国家，是城市建设最快的国家，也是耗能耗材最多的国家，可叹的是迄今为止我们还没有建立起一套真正行之有效的建筑节能降耗体系，大多数建筑行为尚处于粗放状态，节能降耗也基本上还停留在“纸上谈兵”的阶段。
　　节能这桩大事业有两个思想维度，一个是沿着技术路线去探索新型能源，另一个是通过改变人们的生活方式、习惯和观念来节约能源。节省的能源在意义上比开采的能源更为重要，所以有人把“节能”称之为“第五能源”。有资料显示，美国房产的寿命约为50年，北欧国家约为70至90年，英国达到132年。而在中国的许多地方，我们的平均房产寿命却只有30至40年。我们这个正在耗用全世界的建材而大兴土木的国家，为什么造出来的房子那么经不起岁月的考验?
　　科学是一种关于自然和人本的理性态度，科学生活是一种面向未来的生活方式，人类在享受丰富多彩的今天的时候必须为充满未知的明天负起责任来。科学技术应当完成的任务既是为了创造今天的生活也要为明天留下生活的空间，因为“明天”要比“今天”久远得多。为了实现这些目标，我们既需要科学和技术的思维观念还需要科学和技术的手段及力量。