人到暮年，五马长枪、纵横捭阖已成过去，老人们都想找个地方安度晚年。我们中国人讲究养儿防老，希望子孙承欢膝下、子女有反哺之心。加拿大人的养老方式和我们有些不同，笔者在加拿大探亲期间结识多位当地的老人，常去他们的养老院做义工，加之儿媳妇就在养老院工作，所以了解到一些具体情况。
　　加拿大的老人到了体力不支的时候，就把自己的别墅卖掉，找个合适的养老院住进去安度晚年。他们不会和儿女住在一起，因为儿女成人后就离开他们独立生活，只是在圣诞节等节日期间来看望他们。
　　加拿大的养老院相当多，在我们家周围不远处，就分布四所养老院。依据护理的需求程度划分，养老院有下面几种类型：
　　1．高龄人士公寓：入住者基本上能自我照料。这些公寓有些位于普通公寓内，有些完全是高龄人士合住。
　　2．退休人士之家：住客大体上能照料自己，但每天需要约一个小时的医护照顾。这类房屋里有些配备有护士每天24小时值班，医生也定期到访。
　　3．老人屋：住客独立生活的能力较差，个人生活和健康都需要人照顾的人士。
　　4．护理安老院：入住者完全失去独立生活能力，需要长期、全面照顾。
　　这些养老院设备都很完善，附设图书馆、理疗室、活动室、大小会议厅、洗衣房等。老人的卧室就像星级饭店的房间，环境舒适。前两类养老院里大都是两居室、三居室的套房，可以夫妇合住，有厨房设备，可以自己做饭。后两类养老院大部分是单间，一人住或两人合住，有公共饭厅。
　　前两类养老院的生活较为活跃，院里经常组织一些集体活动，如做游戏、学手工、办生日晚会，或到当地有名的酒厂参观，品尝美酒；集体去看枫叶变红，顺便聚餐一顿；院里常开烹饪品尝会，一家带来一个菜，吃的时候说说笑笑。每次活动之前，一人交一元钱作为奖励基金，当场摸彩，中彩的拿去奖金的大部分。我常到邻近的一所养老院和老人们打乒乓球，他们还请我教大家打太极拳，老人们都知道太极拳有利健身，学得很认真。
　　护理安老院里的伙食吃得很好，有专人负责安排调理，而且费用由政府支付。其他三种养老院中伙食费由老人自理。
　　这些养老院的主办者大部分是私营企业，也有由教会、慈善团体、社区团体等非盈利机构主办的，政府主办的数量不多。所有的养老院全部要经省级卫生部门审批，发给牌照。护理养老院费用最高，因为护理的要求也是最高，每人每月约需交纳2000加元。一二两类养老院主要按居住面积收费。老人们可以根据自己的健康状况的下降，逐步提升护理要求，也就是更换养老院的级别。有时侯，夫妇两人可能入住不同护理级别的养老院。