他起步很晚。1992年,已年届42岁,他才被上海市农场局“慧眼相识”,从一家具公司销售科“挖”来,创建菱方圆家具世界。他学历不高。1968年因“文革”中止学业。当他人事业初成,便视学历为荣耀,一遇尚以“粗豪”自矜,再遇彬彬出示研究生身份,于庆波的学历迄今却还是32年前的一纸高中文凭。
　　
　　起步很晚,并不妨碍他“举足为法”成就人生大业。
　　他首创了沪上家具业连锁经营,使家具制造与经营俨如市民的便利“后院”。他力辟蹊径,首开沪上10000平方米大面积家具展馆之先例,宛若碧梧摇枝,引凤来栖,中外各地或古典或流行家具纷纷亮相其中,使家具大世界从设想变为现实。他独具创意地将家具单体摆设组合为整体布局,引领顾客倘佯于艺术、个性、情调交相辉映的家具新天地。诸多创新模式至今仍为沪上家具商广泛沿用。在他的领导下,只有60多名员工的菱方圆家具集团年销售额高达2亿元人民币。
　　学历不高,并不妨碍他成为“吐辞为经”的业界高人。
　　“除了空气和流动的浮云、逝水之外,世间万物的一切具体形状都可以用菱方圆来总结的,菱方圆是一切物质外在的形状之母。”———在美华人作家的这段抒情笔触,可以被视为于庆波当年构思“菱方圆”这一涵盖几何基本图形的家具品牌时内敛睿智的灵光一灿。如今看来,“菱方圆”是中华家具行业最富创意的品牌之一。
　　于庆波认为,商海驰骋之道在于“将欲取之,必先予之”;胜算之要在于“天下事物,了然于心”;谋取之法在于“时不我待,只争朝夕”……言者款款漫谈,听者悠然起敬。
　　当然,要更好地了解于庆波,还需与他本人晤面。
　　我初次见到于庆波,是6月2日上午。在徐家汇家具大世界三楼,一位体态较胖,穿一件灰绿色普通长袖T恤的长者请我入座沙发上,自己却拎来一只折叠圆凳,“我们正在搬迁办公地,将就一下吧。”他解释道。若非看到他递上来的名片,真看不出这位不拘一格、随意和蔼的人便是沪上鼎鼎有名的菱方圆家具集团董事长。
　　
　　处一隅而知天下智者贵乎伐谋
　　
　　按说,菱方圆以家具驰名,谈话亦应从家具入题,讵料,于庆波的谈兴却从网络开始。
　　“最近我们开展了网上销售业务,成立了自己的网站———菱方圆易家网。”于庆波兴致勃勃地拉开话题。且听他的高论:“当前,商业革命在国外已进入第三阶段。我们知道,第一阶段是百货业革命,很多小店铺为之关闭;第二阶段是连锁业革命,很多百货店受到冲击;第三阶段是网上销售革命,很可能导致目前一些装修得富丽堂皇的大型商厦变成‘商业恐龙’。”
　　“商业恐龙”,好一个形象的比喻! 网站蜂起,网上“冲浪”,渐成当今时尚,而创建菱方圆易家网,绝非于庆波一时兴起,赶赶时髦,此中再次蕴涵了他“运筹沪上,决胜于万里之外”的超常智慧———“中国许多厂家生产的家具确实很好,但产量过剩,堆放在仓库里成为‘死钱’,我们就与这些厂家合作,把他们那些品质优异的家具经过全新包装,再运到美国去销售,这样,既不需要我们多少出资,又救活了这些厂家,是为‘双赢’。”
　　“当然,我们也要看美国那边需要什么样的货。我们把这些家具用数码相机拍摄下来,输入电脑,美国那边通过点击菱方圆易家网站,便可在电脑上看到这些家具的款式、尺寸、价格等全套彩色图像资料,但凡选中,轻点‘OK’,即可网上订货,一举免除昔日如劳燕飞来飞去的繁琐。这就是在靠信息挣钱。”能在网上与美国作生意,早已是胜人一筹。那么,第一步———于庆波是怎样把生意做到美国去的呢?
　　“这是在我对世界家具市场准确分析后进行的。在美国,每年的家具销量达540亿美元,其中的100多亿元家具需要进口;而在中国,因市场限制,整个家具制造业平均开工率不足40%。近二、三十年来,美国因为劳动力成本过高,产业升级,已把一些传统产业包括家具业转给第三世界去做,中国劳动力价格相对低廉,因而在这些领域具有竞争优势。最主要的还有,中国人能工巧匠多,适合做家具;有些国家劳动力更便宜,但做出来的东西比较粗笨,所以美国人也很希望和我们合作。现在我们的全美家具业务就是由原北卡罗来纳州钟表店老板麦克负责的,为了合作,他卖掉了自己价值2000万美元的钟表店。”于庆波的回答带着专家风范。值得称道的是,于庆波的上述分析与著名学者林毅夫的观点不谋而合。这到让我对他的经历产生了兴趣。一个至今还是老三届学历的人,为何能对家具行业从理论到实践真知灼见娓娓道来?
　　
　　求知因喜爱而生人生求知而卓荦
　　
　　“并非不想拿到更高的的文凭,而是这些年忙于工作,实在无暇顾及上学。当然,我一直未放弃对知识的求索。美国不是提倡终身教育吗?也许等我不忙的时候是会接受高等教育的。”对这一关乎“脸面”的敏感话题,于庆波回答的坦诚而自信。事实上,他确也从未放弃过对知识的求索。
　　1968年,18岁的于庆波进入一家具公司。当时“文革”正进行得火热,他却潜心于木工、基建之中。“我对家具比较喜爱。”他说。 因喜爱,他得到沪上几位名师的指点,手艺渐趋娴熟,经考试评定为五级工;因喜爱,他与沪上家具研究所和情报站的同志交上了朋友,很早就对中外家具世界了然于心。所以,当你面对他分析家具中台湾款的柠檬色时尚、丹麦款的北欧风情、拉丁款的华丽、德国款的古典时所表现出的渊源广博,你不必惊讶———因为,他的学识早已跨越老三届的低坎,跃上人生和业界新的峰峦。所以,1997年11月,他一挺进美国纽约,便成功地开设出全美最大的一家华人家具商厦———美国菱方圆家具大世界。次年5月,他在美国擎举’98春季世界家具大展销之旗帜,将美国、意大利、比利时、丹麦、香港、台湾等国家和地区著名家具商招至麾下,包罗万象的家具荟萃可谓盛况空前。美国几大家具商为之喟叹:未来五年,家具世界将看中国人逐鹿称雄!
　　为了与世界互通有无,于庆波学会了英语的日常用语和专业术语,虽然听起来发音不怎么词正腔圆,但绝对实用。他还取得了美国纽约州的驾照,敢在异国的高速公路和街区穿行无阻。“我可以把货送到美国的任何地方。”50岁的他意气欣然地笑着说。而在我看来,这更是他老当益壮的凌云志向。他不成功,其谁能成功?!
　　学历不过老三届,1992年方以逾不惑之年从普通员工起步,数年间营造出煌煌沪上的家具王国;当其率部挺进美利坚第一大城市纽约,旋即引发美国几大家具商钦佩之声:未来五年,家具世界将看中国人逐鹿称雄。在美国,每年家具销售额540亿美元,其中100多亿美元家具需要进口。而在中国,因市场掣肘,家具制造业开工率不足40%。两相比较,商机巨大。商机虽在,但不远万里跨越重洋难度可想而知,况乃家具界一句“欲风行世界,必先角逐美国”隐含的竞争之烈,足令后来者隔洋兴叹。有鉴于此,由这样一位民营企业家率先实现中国家具进入美国,其意义便显得非同一般。