佛教艺术中鸟翼冠与冠带头饰可以追溯到早期西亚艺术中。在萨珊波斯王朝第五代王巴赫拉姆二世(276~293年)时期,鸟翼插在了冠带上,以增加统治权力。巴赫拉姆以鹰的羽毛论证统治权力的合法性。犍陀罗的鸟翼冠略早于萨珊王朝的鸟翼冠。与丝绸之路南路相比较,北路的克孜尔石窟中金刚力士的鸟翼冠与萨珊的鸟翼冠更为相似。当然,丝绸北路的形象与犍陀罗的也不完全一样。犍陀罗的Y形分散一些,前者收缩,更加紧凑。可以说,丝绸之路南、北路的鸟翼冠来自于不同的路径,分别发展。长时间后,二者在中国混溶。两者都可以在北魏时期发现。除了鸟翼冠,与萨珊的皇冠类似的图像在克孜尔石窟中也有发现。尽管它不像在萨珊那样代表统治权,克孜尔的冠状肯定有其象征意义。当冠带广泛地用在中国西域及内地的菩萨上,鸟翼冠开始有限地使用在守卫神上。